Ричард заметил мое присутствие и в ярости прыгнул к ее ногам. «Не пытайтесь забрать у меня дочь, молодой человек, — сорвался он. Затем, наклонившись вниз, он поднял Ирину. — Моя дочь будет танцевать со мной сегодня вечером».

И вот, я провел следующие пять часов, наблюдая за тем, как Ирина и ее отец танцуют всю ночь напролет. Дважды я набирался смелости, чтобы пригласить ее потанцевать со мной, но Ричард упорно отказывался ее отпускать. На следующее утро я зашел к Ирине, когда она нарезала фрукты на кухне. Я все еще был расстроен вечером накануне и хотел, чтобы она знала, что я чувствую.

«Твой отец даже не разрешает мне с тобой разговаривать, — горько пожаловался я. — Я так тебя люблю, но он не разрешал мне с тобой танцевать… ни разу. Это так несправедливо».

Ирина улыбнулась мне и понизила голос: «Послушай, мой отец только пытается защитить меня, Джон. Пожалуйста, не сердись на него».

«Как я могу не злиться, Ирина? Мы встречаемся уже много лет. Он не должен пытаться вести себя так, как будто я чужой!»

«Он меня очень любит, — сказала Ирина со слезами на глазах, проходя мимо меня. – Это не так уж плохо. Я знаю, что ты хотел потанцевать со мной прошлой ночью, но я должна была остаться с ним. Он же мой отец, в конце концов».

Я покачал головой, расстроенный: «Ладно, я иду домой».

«Когда ты вернешься?»

«Я не знаю, — ответил я гневно. — Не утруждай себя звонками. Я, наверное, буду на работе весь день».