«Джо, это не то, о чем я должен беспокоиться. Если ядерное оружие ударит по Соединенным Штатам, миллионы американцев погибнут, а Пентагон подумает, что Канада развязала против них войну, и они нанесут ответный удар. Белый Дом даст им зеленый свет, чтобы запустить несколько ядерных боеголовок в Канаду. Ты знаешь, что за Армагеддон произойдет, если я не деактивирую ядерные боеголовки и не предотвращу запуск?»
«Да, я знаю, поэтому я не могу думать здраво, – британский программист начал заикаться. – Там должен быть синий переключатель на каждой из ракет с ядерным зарядом. Он подключен к системе наведения луча на панели.»
«Какова его функция?»
«В соответствии с руководством, которое я изучаю, система использует схему луча высоконаправленной радиолокационной антенны, чтобы соединить точку запуска ракеты с целью, так что если перевернуть переключатель, то боеголовки будут вынуждены перезагрузиться, фактически прервав команду запуска».
Двенадцать часов спустя я пересек американо-канадскую границу на машине и прибыл на конспиративную квартиру Джо в Вермонте.
«Когда ты стал фанатом подвалов, Джо?» – я сказал случайно.
Компьютерный хакер не выглядел радостным: «Когда ты замолчал, я запаниковал. На пару минут я был уверен, что испарюсь в грибовидном облаке».
«Вместе с семнадцатью миллионами американцев», – я сказал, покачивая головой. Последствия действий предыдущего дня никак не укладывались у меня в голове. День был странно расплывчатым, как будто это был ужасный сон, о котором ты забыл, как только проснулся.