–А мой отец? – Стефания охрипла. Предположения Влада были ей близки. Ей и самой не хотелось воевать, она не представляла себя в рядах войны, но полагала, что она одна такая неправильная, трусливая и желающая закопаться в бумаги.

–Он мёртв, – здесь вампир уже не смог лукавить. Не захотел. – Думаю, он понимал, что я приду за ним, что отомщу. Он умудрился тебя куда-то сплавить, и ты исчезла. Я потерял тебя – наследие Эйши! До нашей встречи я думал, что ты мертва.

–А я и так мертва, – горько усмехнулась Стефания, – для Животворящего Креста я враг, для Абрахама тоже, остальные оставили меня. И я всё равно что мертва. Только почему-то не могу закрыть глаза так, чтобы никогда их больше не открыть.

–Мысли о смерти соблазняют людей, – Влад не налетел на неё, не возмутился, лишь сказал то, что было в его мыслях. – Но только от того, что люди не представляют, что такое смерть. Смерть – это бесконечное ничто, это пустыня, где тебя нет и ничего нет. Нет цвета и вкуса, нет запаха и страха. Это не покой, потому что покой придуман живыми и для живых. Ты не мертва, пока у тебя есть хоть одно желание. А оно есть. Верно?

            Стефания обняла себя за плечи. Ей хотелось спрятаться, съежиться. Холод начал касаться её кожи, напоминать о себе. Усталость, непонятно откуда снова взявшаяся, навалилась, погребая её под своей невидимой тяжестью.

–Ты останешься здесь, – промолвил Влад с твёрдостью совершенно прежней. – Я обучу тебя контролировать свою магию, я сберегу тебя от них. ты видела, как они отказались от тебя. Думаю, это знаменует то, что в свой новый мирок они тебя не берут. А старый уже закрыт. Так может быть, это повод свернуть?