Ариэль снова кивнула и закрыла глаза. Так уж миссис Бекер точно не будет ее тревожить. Так и вышло — не получив ответной реакции, матушка начала тяготить мисс Шелтон своими разговорами. Но та понимающе кивала и внимательно слушала, стараясь отгородить от такой участи бедную Ариэль.

Не прошло и часа как карета остановилась, а кучер открыл дверь, позволяя дамам выйти. Сердце Ариэль начало стучать так сильно, что ей казалось, будто эти глухие звуки слышали все. Ее ноги подкашивались, но она держала свою осанку, как следовало делать истинной невесте.

Ариэль не знала, куда ей идти и что делать, но мисс Шелтон здорово удивила ее, сказав, что через несколько минут она пойдет под венец.

— Что, так быстро? Но, мисс Шелтон…

— Ариэль, ты готова, твой жених тоже. Осталось только рассадить гостей — и все будут готовы. Подожди чуть-чуть. Чем быстрей мы начнем, тем быстрей закончим, — заключила мисс Шелтон и убежала за миссис Бекер, руководившей всем процессом и указывающей на большие сумки, в которых лежали меха, аксессуары, и бочки эля^[3]. Ариэль стояла, держа несвойственное для нее лицо и пытаясь не дрожать от холода, который сковывал ее тело. Она начинала чувствовать легкое покалывание, отчего еле заметно корчила лицо.

Наконец, показалась мисс Шелтон с длинной фатой в руках. Она прикрепила ее, закрыв кудрявые волосы, над которыми весь вчерашний вечер трудились три женщины, заплетая косы из буквально трех волосков. Все это было страшным сном для Ариэль, и она была рада, что все это уже позади. Теперь оставалось выполнить главную часть.