По пути Ариэль рассказала весь план, исправленный мистером Флэтчером, мисс Шелтон, которая уже смирилась с ситуацией. Когда девушка приехала обратно в поместье, почувствовала дикую усталость, — холод заставлял тяжелые веки закрываться. Кое-как добравшись до своей комнаты, она плюхнулась на кровать, даже не переодевшись, хотя миссис Бекер всегда ругала за такое. Но Ариэль так хотела спать, что и не заметила, как уснула. Ее сновидение было таким сладким, что ей показалось, будто это был не сон, а реальность, но та, где сбылась ее мечта. Ох, и как горько было проснуться, когда в комнату зашла мисс Шелтон.

— Ариэль! Ариэль! — пыталась разбудить гувернантка девушку.

Ариэль, медленно моргая, уставилась на женщину, возмущенная тем, что та разбудила ее, хотя никогда раньше подобного не делала. Но девушке не хотелось ссориться с мисс Шелтон, поэтому, подняв, казалось тяжеленную, голову, сквозь сон спросила:

— В чем дело?

— Тебе письмо… От Клинтона, как я полагаю, — дрожащим голосом пояснила мисс Шелтон, протянув затрепанный конверт девушке.

Сон как рукой сняло. Ариэль вскочила с кровати, задержав дыхание. Она была счастлива, но также и напугана — кто знал, что было в этом письме. И чтобы не придумать себе самых ужасных вещей, Ариэль открыла конверт и, предварительно попросив мисс Шелтон выйти, незамедлительно начала читать:

«Дорогая Ариэль, я переписываю это письмо в третий раз и надеюсь, что сейчас я смогу выложить мои мысли понятно, потому что до сих пор испытываю шок.