— К тому же твои родители, Ариэль, будут только «за», особенно миссис Бекер. Все-таки она главный инициатор церемонии, — подала голос миссис Флэтчер.

Ариэль горько улыбнулась, пытаясь не заплакать. Она так полюбила этих людей, которые бескорыстно помогали ей — даже можно сказать, спасали жизнь. Их искренние улыбки и добрые слова пробуждали в Ариэль нежные чувства по отношению к ним. Пусть она не говорила этого, но мистер и миссис Флэтчер стали ей вторыми родителями, а Роман — братом, которого не сыщешь на всем белом свете.

— Даже не знаю, как вас благодарить… — искренне произнесла Ариэль, одарив всех присутствующих взглядом. Девушка даже поверить не могла, что скоро, хоть и неофициально, но станет частью этой семьи. — Но я прошу прощения, что втягиваю вас в…

— Не стоит, Ариэль, — сказала миссис Флэтчер. — Мы сделали свой выбор, а каковы наши резоны — неважно…

Девушка попрощалась с родителями Романа, и они вышли на улицу, решив немного прогуляться. Он шли мимо голых деревьев, которые лишились почти всех красивых листьев — лишь немногие могли похвастаться ярко-красными кронами, да и те уже тускнели. Под ногами чувствовалась неприятная слякоть. Мороз покалывал нос и руки, отчего Ариэль пыталась спрятаться в своем каррике^[2], но это не помогало — настойчивый холодный ветер все равно тревожил девушку, поэтому она ускорилась и стала чаще дышать, надеясь, что ей станет хоть немного теплей. А Роману, казалось, холод был нипочем — он не дрожал и даже не тер руки, чтобы согреться. Мужчина шел уверенно, его лицо приняло строгий вид, словно тот призадумался.