— Господи, почему я стою на улице? — возмутилась Ариэль, потирая руки, чтобы согреться.

— Милая, потерпи, — прошептала гувернантка. — Вам следует снять мех, — уже громче произнесла мисс Шелтон, увидев миссис Бекер, которая шла с улыбкой на лице, постоянно оглядываясь на безлюдный вход в церковь. Видимо, все, кому надо, были уже внутри, включая самого Романа. Мысль о нем заставила Ариэль тепло улыбнуться.

— Ох, какой прекрасный день, Ариэль! Я мечтала о нем с тех пор, как впервые увидела тебя, — прощебетала миссис Бекер, поправив платье и фату. — Помни, дорогая, что это день твой. Он запомнится на всю жизнь, поэтому не смей делать глупостей. — Если честно, Ариэль совсем не тронула речь матушки, так как она хотела совсем другой поддержки. И она нашла ее в глазах мисс Шелтон, которая так тепло улыбалась, что сердце замедляло ход. В ее глазах была нежность к девушке, чего не могла не заметить Ариэль. Она хотела обнять гувернантку, но поняла, что не в тех обстоятельствах, в которых следовало бы это делать.

Спустя еще несколько минут к Ариэль подошел мужчина приятной наружности с большим букетом цветов в руках.

— Добрый день, мисс Бекер, — произнес он, протянув цветы. — Ваш жених ожидает вас в церкви и дарит этот прелестный букет в знак своего согласия.

Ариэль кивнула, пряча испуганные глаза. Момент становился все ближе, и она все чаще осматривалась по сторонам, боясь заметить озлобленного взгляда матушки. Но, как ни странно, миссис Бекер почти вприпрыжку хлопотала над уже начинающейся свадьбой и вела под руку отца, который лучезарно улыбался.