— А еще эгоизмом, — хмуро добавила та, любуясь одинокими каплями дождя. Эх, как Ариэль хотелось быть такой легкой и независимой.

— Ну хватит тебе… В конце концов, родители уймутся. Не до старости же они будут тебя опекать.

— Но Клинтон… — проскулила та, чувствуя, как слезы снова наворачивались на глазах. — Родители же ни за что не позволят мне быть с ним. Для них это настоящий позор!

Мисс Шелтон не могла перечить этим словам, потому что те были чистой правдой. Женщина сама не хуже остальных понимала, что, если бы те узнали о любви Ариэль, такое бы устроили своей дочери, что сам Бог знает, чем это обернется. Мисс Шелтон даже пыталась отговорить от тайных походов в парк девушку, чтобы та не подвергала себя опасности, но потом поняла, что Клинтон — настоящая любовь Ариэль. А она не хотела лишать свою некровную дочь единственным ее счастьем.

— Тебе нужно успокоиться, Ариэль…

Мисс Шелтон хотела высказать, что этого требуют родители и нормы нынешнего этикета, но не стала, ведь спорить с Ариэль — худшее, что сейчас можно было сделать.

— Ариэль, помни, что завтра ты увидишь Клинтона, — попыталась успокоить девушку мисс Шелтон. — Долой хандру!

Но слова женщины совсем не вдохновили Ариэль — она все так и продолжала лежать и хандрить, пробыв в таком состоянии весь последующий вечер.

На следующее утро она встала слишком рано, из-за чего даже немного расстроилась, потому что понимала, как долго придется ждать пяти часов. Ее сердце заранее трепетало, словно Клинтон стоял перед ней. Как ни странно, она светилась от счастья, совсем не желая думать о прочих проблемах и несчастьях, — ведь зачем, если она увидит своего любимого? Именно поэтому Ариэль старалась не вспоминать вчерашний вечер, хоть и удавалось с трудом.