Можно ли верить рисунку? Фоток тогда, само собой разумеется, не было. Даже дагерротипы ещё не появились. Единственный способ запечатлеть мгновение — рисовать. Рисовал эту шуточную картинку граф В. И. Апраксин — полковник, участник компании 1812 г. и заграничных походов. Васенька Апраксин, как звал его П. А. Вяземский. По словам современников, образованностью граф не отличался, зато был хорошим музыкантом, рисовальщиком и карикатуристом. Думаю, что в деталях одежды он ничего от себя не придумывал. Скорее наоборот, для лучшего узнавания воспроизводил точно.

  На балах в глухих провинциальных городишках, тем паче, никто никаких указов и не думал выполнять. Обычно большой бал закатывался, когда конный полк входил в какой-нибудь «гостеприимный Губернск». Свидетельство тому находим у Лермонтова в «Тамбовской казначейше» (всего каких-то 10 лет вперёд — не в счёт). Тем более, что Михаил Юрьевич, как профессиональный военный, знаком с ситуацией во всех тонкостях.

А уж бригадный генерал,
Конечно, даст блестящий бал.
У матушек сверкнули взоры;
Зато, несносные скупцы,
Неумолимые отцы
Пришли в раздумье: сабли, шпоры
Беда для крашеных полов…

  Понятно, что шпор никто не снимал. Более того, приезжие одним только видом давали знать: «Мы — люди военные, а не изнеженные столичные кавалеры. Мы — только что с коней, и скоро нам опять нА конь!..» Кстати, со шпорами сидели и за столом. Далее Лермонтов описывает способ познакомиться с понравившейся дамой. Нужно легонько уколоть её ножку шпорой и тут же начать бурно извиняться: