Татьяна, выскользнув из-под одеяла, набросив халат, быстро приносит ему на подносике стакан холодного чая. Чай этот заварен с мятой или с какой-нибудь другой травкой по рецепту всё той же Филипьевны. Дальше идёт неспешный рассказ князя-фронтовика, что ему приснилось на этот раз: атака на Шевардинский редут или переправа через Березину. А уж слушательница из Татьяны всегда выходила отличная! Тем более, что по сновидениям мужа можно всю новейшую историю войн государства российского выучить.

  Когда же «болят к непогоде раны», — в ход опять идут нянины заварки-припарки. Благо, что народная медицина знает их великое множество… И начинает понемногу душой Татьяна понимать, что именно «в Вышнем суждено совете»; чья она по воле Неба…

  Действительно, кому она нужнее? Кто в бОльшей степени достоин, если не любви, то хотя бы её уважения, сострадания, заботы? Тот пустопорожний Мельмот-обормот, кто,

Убив на поединке друга,
Дожив без цели, без трудов
До двадцати шести годов,
Томясь в бездействии досуга
Без службы, без жены, без дел,
Ничем заняться не умел…

или этот израненный герой, генерал своей судьбы, кто в 26 лет уже отвечал не только за себя, но и за вверенных ему солдат, защищая Россию-мать?.. Он, кстати, является её законным супругом, венчаным мужем, нежно любящим её.

  Да-да, именно «нежно любящим». Потому что для князя и генерала N. N. брак с Лариной — игра на понижение. Он — богатый и родовитый аристократ, он — герой войны 12-го года (и, может быть, ещё нескольких предыдущих войн), обласканный двором, он — ещё не стар и на вид хорош собой. И он вполне мог бы взять за себя такую же богатую и знатную невесту. Так нет же! Князь выбрал девицу-перестарок, дурнушку из глухой провинции, дочку бедной вдовы незнатного происхождения.