— Это невежливо, быть такой настойчивой не в ваш день! — ответила та и не взяла письмо.

Бель с надеждой и мольбой посмотрела на миссис Дороти Деус и протянула письмо ей.

— Любой день — ваш, не слушайте никого. Пока вы здесь, любой день здесь ваш, — ответила светлая старушка, взяла письмо и добавила, указав взглядом на трубы, — пока не …

Бабушки попрощались и ушли за ворота. Бель немного постояла в оцепенении, но снова кинулась следом, надеясь всё же их догнать и разговорить. На площади перед входом на кладбище никого, похожего на миссис Дороти Деус и миссис Сат Моргенштерн, не было.

Как она доехала домой? Видимо, на автомате. На улице начало темнеть, когда Изабель с удивлением обнаружила себя сидящей в кресле за рабочим столом с почти пустым стаканчиком кофе в руке. Прежде с ней забегов по кладбищу с провалами в памяти не случалось: видимо, побочка из-за окукливания. Костюм в пятнах, аккуратно собранные утром в пучок волосы растрепались, лицо грязное и два миленьких кукольных уха. Серёжка-гвоздик из второй мочки пропала бесследно. Значит, её письмо старушки не прочитали, или ему не вняли, или прошло слишком мало времени. Малышка скулила под дверью и просилась гулять, Саймон тёрся о ноги и требовал жрать. Бель быстро сняла костюм, скомкала его, засунула в стиральную машину, накормила кота, включила душ, но долго стоять под водой не могла себе позволить — собаку нужно выгулять. «Собаку нужно выгулять, кота накормить, маму завтра забрать из больницы и договориться о госпитализации в другую, очередную работу сделать для начальницы, а кто думает о том, что нужно мне? Не осталось теперь ни одного человека на свете, который бы по-настоящему мной интересовался! Да и не было: профессору я была нужна как научная загадка, не более. В принципе, можно родить себе дочь, вырастить её и надеяться, что лет через двадцать кто-то спросит меня: «Как дела?» не для того, чтобы спросить, а для того, чтобы узнать на самом деле, или заберёт меня с кладбища, если я там потеряюсь. Но до этого пришлось бы отдать ей всю свою жизнь без остатка. И где гарантия, что родится именно дочь и что она вырастет такой, которая искренне спросит: «Как дела?», а не умотает за границу, чтобы жить там по-человечески и дежурно интересоваться здоровьем по видеосвязи?» — думала Бель, спешно вытираясь, и вдруг заметила, что руки её изменились. Пальцы не такие идеальные, с немного расширенными косточками, бугорками, морщинками, и цвет неровный. «Наверное, от воды», — решила Бель и поспешила с Малышкой на улицу.