Мама без конца выглядывала из комнаты, ходила челноком на кухню и обратно то за чаем, то за хлебом, то за спичками, то покопаться в аптечке, и с силой втягивала носом воздух, проходя мимо слесарей. Бель упрямо стояла в коридоре, охраняя открытый проход и не давая маме возможности провести переговоры с явно близкими ей по духу работягами. Мама метала в неё гневные взоры, но Бель была неприступна, как маленькая рыженькая скала. Когда рабочие ушли, в квартире снова сильно запахло корвалолом, и потом мама уснула. Бель быстро собралась, взяла Малышку, закрыла дверь на новый замок и отправилась в магазин восполнять запасы хлеба и отдавать корвалоловый долг.

По дороге домой календарь напомнил: «Рассказать всё Владу». Бель села на лавочку, Малышка послушно улеглась у неё в ногах. Изабель достала телефон и решительно набрала номер.

— Привет. Можешь говорить?

— Привет, Бельчонок! — обрадовался Влад. — А что по телефону? Давай по видео позвоню?

— У меня тут связь не очень. Давай лучше так. Я хочу сегодня рассказать тебе про маму, — сказала Бель скороговоркой, чтобы больше не дать себе возможности сбежать от больной темы.

— Хорошо, малыш, конечно! Я тебя слушаю внимательно, — ответил он дружелюбно.

Ей немного полегчало. Бель вздохнула глубоко и выпалила:

— Моя мама не попадала ни в какую аварию. Она хроническая алкоголичка.

В ответ повисла тяжёлая тишина.

— Она что, пьёт слишком много вина за обедом? — наконец неуклюже пошутил Влад.