Хотя и она не была дружелюбной.

  Но хотя бы – откровенно чёрной.

  Свет же казался неверным, он не просто манил, он – заманивал.

  Лео повернулся и шагнул в тьму. И тут же свет за спиной погас, и вспыхнул снова – прямо по курсу.

  Лео повернул голову – снова погасшая было лампа оказалась где-то впереди.

  «Всё равно» решил Лео.

  И пошёл на свет, хватаясь ладонью за стену и медленно передвигая ноги.

  И услышал голос, такой знакомый, слышанный им совсем недавно.

  — Здравствуй, Малеус!

  «Кто это говорит со мной? И почему я не вижу его? Это не динамики, голос совсем рядом. Как будто идёт рядом со мной. Я же разговаривал с ним, вспомнить бы… Господи, да это же!..»

  — Саклас! – позвал Лео.

  — Рядом с тобой, — ответил голос. – Всегда рядом, Малеус.

  — Я Лео, — возразил гость. – Лео Кроссенбах, которому, чёрт возьми, промывают мозги на вашей трижды проклятой сценической площадке. Или  вы решили переписать мою роль? Сочинить мне новую личность?

  — Это старая личность, Малеус, — ответил Саклас. – Твоя истинная личность, Малеус. Ты – демон-осквернитель, обитатель одного из наших нижних миров. Мой добрый друг и слуга Демиурга, Малеус-осквернитель.

  — Я – Лео Кроссенбах! – закричал гость и ударил кулаком в стену.

  Удар оказался неожиданно сильным: по стене пошла трещина и на пол посыпалась бетонная крошка.

  — Хорошо, Малеус, — подбодрил его Саклас. – Твоя сущность возвращается к тебе, но не спеши, милый, не спеши. Береги свою оболочку, она ещё понадобится для обращения.