Самый слышал, как в его кабинет вошли уборщики, гремели там осколками, тёрли стену и переговаривались:

— Лютует хозяин-то. Гляди-ка, всё перебил! Никогда с ним такого не было. Видать, думу тяжкую надумал.

— Не наше дело! Знай себе три да помалкивай, пока языка не лишили!

«Здесь и правда слышно всё, до каждого вздоха» — подумал Правитель и стал читать.

«Однажды мальчуган решил подшутить над мудрецом. Он поймал красивую бабочку, аккуратно зажал её в кулаке и, ощущая её трепетание в своей ладони, подошёл к мудрецу с вопросом:

— Скажи, мудрец, у меня в руке мёртвая или живая бабочка?»

Правитель раздражённо оторвался от свитка. «Зачем он оставил мне эту набившую оскомину притчу, известную даже школьнику?» — подумал он, но заставил себя продолжить чтение.

«Мудрец внимательно посмотрел на мальчика и спокойно сказал:

— Я не могу сейчас отвечать на твои вопросы. Я занят созерцанием. Это важное занятие, которое не стоит прерывать, но с удовольствием выслушаю тебя после вечерней зорьки.

Мальчуган согласился и стал ждать вечерней зари, зажав кулак. Скоро бабочка перестала трепетать. Он раскрыл ладонь и увидел, что она мертва. Мальчишка был настырным и, как солнце село, изловил вечернего мотылька, и снова пришёл к мудрецу с вопросом:

— Скажи, мудрец, у меня в руке мёртвый или живой мотылёк?

Мудрец кивнул ему, показывая готовность дать ответ на вопрос, закрыл глаза и, немного помолчав, промолвил: