Солнце давно село, небо обсыпали звёзды, Правительственный дом опустел, а Большой всё не унимался, словно бегая по кабинету взад-вперёд можно было случайно наткнуться на какую-нибудь умную мысль, которая его из неприятности вытащит. В дверь постучали. Нет, скорее, в дверь поскреблись. Так тихо просятся войти только Очень Маленькие люди.

— Кого там ещё нелёгкая несёт! — гаркнул приветственно Большой человек и сам разинул тяжёлую дверь со свистом, потому как рабочий день завершился и все привратники уже покинули свои придверные посты.

Перед ним стоял Очень Маленький чиновник, и, хоть ростом он был выше Большого на целую голову, скукожился так, что стал размером с червя.

— Чего тебе? — поразился наглости тревожить его в столь поздний час Большой человек.

От метаний он стал совсем бордовым, взмок, как взмыленный конь, и пах, пожалуй, так же. Мокрые редкие волосы облепили неровно скроенный череп. Сапоги с отвалившимися набойками он сбросил, чтоб не дырявить доски гвоздями, и стоял на казённом полу бо́сый, но в кителе по форме.

— Я подумал, что надо бы сразу сказать, не ждать… может, важно… может, нужно… Простите, — мямлил визитёр и пятился от двери, готовый улизнуть в любую секунду.

— Ну, уж нет! Посмел явиться — излагай! А я померяю, какой величины важность меня в ночи потревожила, — злобно приказал начальник.

— «Чёрный патруль» сказал, что одна украшательница сразу узнала на картинке свою клиентку, и баба больше не тёмная и загорелая, а… — протянул Большому чиновнику свиток с жирным заголовком «Показания» дрожащий человек.