Правитель вчитывался в донесения, протоколы дознаний и пыточных мероприятий, заметки свидетелей и в огромном мутном потоке выискивал крохотные золотые песчинки, из которых должна была сложиться истина. Когда ему принесли женскую куклу бабы-ловца, он всё не знал, куда её пристроить. Жива ли эта Баба теперь, и если жива, то где нашла приют? Скрывается в Стране Людей, сбежала в дальние миры с Большим или сама по себе? Почему, почему Большой ради этой особы все казематы забивал, всех законников на уши ставил и ночевал на работе? Что она такое, Баба эта?

«Итак. Заявилась Баба с номером, как у той, что дракон сожрал. Причём её семье к тому времени уже выплатили все страховки, значит, уверены были, что всё как по маслу прошло. По бумагам Баба схоронена, и тризна по ней совершена. Но вдруг объявилась живой. Глупые чинуши её упустили, а Большой человек сразу в розыск объявил. Она прознала об этом и ну менять облик. Пошла, ясное дело, к украшательнице. Та, скорее всего, её до того не знала, иначе не стала бы болтать об этом при расспросах «Чёрного патруля». В показаниях «без нажима» указано, что сама баба-ловец на процедуру украшательства пришла, своим умом. Когда пытать начали, сказала украшательница, что рыжий толстый мужик бабу привёл. Потом, что рыжий двуглавый дракон её привёл. Потом, что сам рыжий — нечистый, на копытах и при рогах, привёл ей Бабу эту перекрасить в такой же, как у него, цвет. Потом, что решила она преобразить бабу сама, ведь есть украшательница Царица Небесная и пришло ей видение, что надо взять на рынке одну бабу и сделать из неё другую бабу, явив миру чудо рукотворное, солнцу подобное. В каком месте сошла с ума украшательница эта? Да, похоже, сразу, как пытки начали, потому что она, не видя зла, сначала им, идиотам, правду рассказала, а как начали пытать, тут же головой и тронулась. Нет, чтобы ласково с ней пообщаться, калач сдобный ей посулить, о деталях расспросить, а потом уж к пристрастию приступать! Рано до чертей допытали!