На следующий день позвал хозяин Шиа к себе Соусника и сказал ему:

— Убедил, умеешь. Беру тебя в работники! Дам тебе в подручные резчиков. Только знай: если кто у меня халтурит, ворует или секреты мои выбалтывает, то окажется поданным тотчас драконам на ужин! Не шути!

Соусник шутить не собирался и напомнил, что при таком раскладе мёда надо бы в запас припасти.

Глава 3. Куколки

Когда Самому Великому доложили о побеге Большого человека, уверился он, что спугнул покушение. Только далеко ли оно сбежало, и отпустило ли руки свои жирные с его горла? «Нет! Тот, кто захотел большой власти, так запросто от неё не отступится! Будет карабкаться на её свет до последней силы, и нет другого способа остановить его на этом пути, кроме как остановить навеки», — думал Правитель.

Повелел он выточить двенадцать разных деревянных кукол по числу людского Малого совета, состоящего из самых приближённых к нему чиновников. И тринадцатую, долговязую фигурку Пасечника, отдельно. Поползли по Правительственному дому слухи, что Самый Великий, похоже, окончательно умом тронулся, в куколки играть принялся. Испугались казнокрады, что сгинут от немилости, как все те, кто в кабинете Самого недавно побывал. Не успел ещё Правитель куклам имена раздать, а ещё пять Главных чиновников уж попытались сбежать из города. Только не вышло: ждали их и у городских ворот и у проломов в стенах, переловили и всех тотчас в казематы «с почётом» препроводили.