Мама не спросила в лоб: «Ты жениться будешь, падла?», но думала именно об этом, подкладывая мне в тарелку вкуснятины. А, впрочем, женщиной Маринина мама была милой, готовила вкусно и за дочь переживала. 

   Постелили нам в отдельной комнате, как бы уже признавая за нами это право. Вот тут-то я и напрягся. К гадалке не ходи, утром войдут с орденами и иконами. Мысль забилась как куница в капкане: «Хорошо, что я курю». То есть это вредно, но иногда спасительно.

   – Марина, где у вас тут магазин рядом. Сигареты, кончились.

   – Возьми папины, он на кухне курит. 

   – Нет. У меня от чужих изжога. 

В переводе на эмоционально-энергетический, все это звучало так.

    – Все, Марина, я валю.

    – А может, все-таки, останешься?

    – Нет. 

   Марина, красивая, неглупая девушка поражение приняла достойно. Она, облокотившись о локоть, внимательно разглядывала меня, пока я собирался. Я почувствовал себя подлецом, укравшим у ребенка игрушку. И это правильно. Так и должен чувствовать себя мужчина, не оправдавший надежды женщины. Или, по крайней мере, выглядеть таковым. 

 В коридоре я преодолел последний блокпост, папу. 

   – Ты куда?

   – За сигаретами.

   – Ага… ну давай. Удачи.

    Я внимательно посмотрел на него, он на меня. Кажется, мы друг друга поняли.

   На улице было звездно и морозно. Я вынул из кармана сигареты, закурил, сильно выдохнул и перестал чувствовать себя подлецом. Свобода.