Старик с интересом наблюдал за эмоциями мальчишки во время его рассказа. Эпитус стал говорить медленнее, видно было, что этот случай нанес ему душевную рану.

– Флора отправила свою дочь убирать мою комнату. Тот день у меня не задался: я поссорился с отцом, подрался с другом, немного выпил. После пришел домой, а там, в моей комнате была она. Я начал признаваться ей в любви, но это не работало. Я схватил ее за руку, ладонь разжалась и из нее выпал веничек, которым стирают пыль служанки. Девушка умоляла не трогать ее, но это только подталкивало меня к действиям. Она попыталась ударить свободной рукой, но я успел перехватить этот удар. И вот я повалил ее, а дальше совершил… непростительный грех… После того, как алкоголь прекратил свое воздействие, и я отошел от неуправляемой злой страсти. Мне пришлось осознать, что было содеяно. Девушки уже не было в моей кровати, а на полу лежал нож. Мне думается, что она хотела убить меня, но не решилась навлечь на свою мать и себя наказание за такое преступление, а, может, просто не хотела жить с таким грехом на душе и пыталась убить себя. Я пошел искать ее, чтобы извиниться, загладить свою вину, или сделать что-то, что помогло бы ей справиться с потрясением. В доме ее не было, но как только я вышел на улицу на меня набросился ее возлюбленный. Одним ударом он опрокинул меня на землю, и больше я ничего не помню. Говорят, что он долго колотил меня. После того, как я пролежал в постели под присмотром врачей неделю, мне доложили, что отец наблюдал за тем, как этот деревенский мальчишка избивает меня. Он приказал казнить мальчишку. Паренька закидали камнями. Труп вывезли за пределы города, где сбросили в реку. Я знал, что получил за дело, и он был в праве меня убить за подобный проступок. Я несколько раз слышал, как местные девки издеваются над дочкой Флоры, говорят, что она лишилась девственного цветка из-за того, что щеголяла перед дворянским сыном. Однажды она сбежала. Видели, как она сидит у реки, в которую скинули ее возлюбленного. Ее больше никто и не видел. Шли месяцы, я забросил учебу и пытался замолить свой грех. Приезжая домой, я видел лишь ненавистные взгляды крестьян и взгляд, когда-то любившей меня, как сына, Флоры, у которой были постоянно заплаканные глаза. Она лишилась всего в один миг. Когда я уехал, чтобы найти вас, отец прислал мне письмо, вот дословное его содержание: