Вдруг зашел старик с метлой и спросил:

– Разглядываешь картины?

– Они прекрасны, – ответил юноша.

– После смерти Кантиона Анимана искусство сделало огромный скачок. Как жаль, что этот великий человек умер.

– Вы про автора священного «Писания»?

Старик подошел к углу комнаты, где, как он увидел, сейчас расстелил свои сети огромный паук, который, собственно, уже собирался приступить к ужину.

– Ах, чертовы пауки! Получи нечисть! Получи! – сказал старик, избивая бедного восьминогого сожителя метлой.

После того, как он очистил угол, то наконец-то ответил юноше:

– Точно, точно, ты знаешь. Кантион был великим. Жаль, что он умер еще до моего рождения. Что тебя ко мне привело?

Юноша посмотрел на старика своим голубыми, безгранично печальными и уставшими глазами и сказал:

– Я много слышал о вас. Вы – аскет, который уже сто лет живет в этом храме, который держит службу Господу нашему, который не совершил за свою жизнь ни одного греха.

Старик усмехнулся. Его лицо заиграло переливами счастья, небезнадежности, умиления и гордости. Однако можно было здесь заметить и щепотку лицемерия.

– Вы ведь тот самый старец? – продолжал воодушевленно спрашивать юноша. – Вы тот, кто служит Богу всем сердцем?

– Я служу всем сердцем, но я не безгрешен. Без грехов жил только один великий святой, – ответил пожилой аскет спокойным голосом.

– Так я пришел к вам за советом, я согрешил, и все церкви прощают мне мои деяния за одну молитву. Одну молитву и одну монету! Но я бы хотел полностью исправить содеянное мной!