2

Я начну новую жизнь там, где меня никто не знает. Как хочется праздника, восторга, взрыва эмоций! Но все серо, гадко и уныло. Единственное по-настоящему яркое воспоминание за всю мою жизнь — это то, что я увидела на площади. Настоящие оборотни! Захватило дух! Где они сейчас? Куда подались? Как жаль, что я этого никогда не узнаю… Честно говоря, мне хотелось, чтобы произошло именнно так. Чтобы никто не принес этим существам вреда. Они были прекрасны. Идеальны. Я бы все отдала, чтобы быть на их месте! Жизнь, полная захватывающих приключений, а не унылое прозябание в пафосном мирке.
Я заехала в таверну. Нужно отдохнуть с дороги и подкрепиться. Путь неведомо куда. Куда глаза глядят. Глаза глядят только на тарелку с едой. Путь был далеким.
Я наелась до отвала. Цыплята были превосходны! Запила их вином. А тут, как в сказке… Напротив сидел тот, из сверхлюдей, с аппетитом уплетая кусок сырого мяса с кровью. Я сошла с ума. Нет, нет, нет — этот взгляд я запомню навсегда. Это он! Этот оборотень заметил, что я внаглую пялюсь на него. Я отвернулась, чтобы не накалять ситуацию. Он снова переключил все внимание на мясо, обгладывая его, как голодная собака. Я опять начала свои наблюдения. Никогда еще в своей жизни я не видела столь идеальной красоты! Я приросла к стулу. Конечности похолодели, руки дрожали. Скоро он уйдет, и я навсегда его потеряю! Я стала в открытую смотреть на оборотня. Он понял, что что-то не так. Я набралась смелости, подошла и села к нему за стол.
— Здравствуйте… — дрожащим голосом сказала я.
— Приветствую, — ответил оборотень, облизывая пальцы, по которым стекала кровь. — Могу быть чем-то полезен?
— Я хотела узнать ваше имя…
— Мое имя — Назаниль. Если вам оно о чем-то скажет.
— Глория. Меня зовут Глория.
Он вопрошающе посмотрел на меня, не понимая, зачем я отвлекаю его от ужина.
— Я видела вас на площади, я знаю, кто вы…
Он зыркнул на меня со злобой и занервничал:
— Вы ошиблись. Вы нигде не могли видеть меня. Я приезжий. Вы меня с кем-то путаете.
— Не здесь. Там, на площади… Эшафот…
— Какая площадь? Какой эшафот? — начал еще больше злиться Назаниль. — Вы одна из местных сумасшедших?
— Я знаю, кто вы на самом деле, я никому не скажу…
— Отстаньте от меня, я не тот, за кого вы меня принимаете. Мне нужно идти.
Он встал и вышел. Я совсем отчаялась. Он не хотел идти со мной ни на какой контакт. Ну и пусть! Не вешаться же теперь. Я допила вино и вышла во двор. В темноту. Меня схватили за горло. Душа ушла в пятки. Внутри все обмерло, оборвалось. Оборотень! Это он схватил меня. И почему-то теперь меня его внимание совершенно не обрадовало.
Двор окутал туман. Вроде, когда выходила, его не было. Чертовщина… Хотя, и со мною рядом не ангел. Мысли судорожно путались, как в бреду.
— Ты соглядатай, и выслеживаешь меня?! Как дерзко! — он говорил грубо и злобно.
— Нет, я совсем не та, что вы подумали, господин оборотень, — пролепетала я, когда он позволил мне говорить.
— Ну конечно, оправдывайся теперь! Ты умрешь!
Нет! Только не так! Как могло так нелепо закончиться мое общение со сверхчеловеком! И умирать я вовсе не собираюсь. Хотя, это уже не зависит от меня. Я решила приложить максимум усилий, чтобы выбраться из этой передряги, которая рисковала закончиться моей преждевременной гибелью. Я вспомнила, как оборотень поглощал сырое мясо с кровью, облизывая свои пальцы, и представляла, что так же он будет поглощать меня.
— Господин Оборотень, я вовсе не соглядатай, и не желаю вам зла! Увидев вас на эшафоте, я всем своим существом желала, чтобы с вами ничего не случилось.
Оборотень усмехнулся:
— Да? С чего это вдруг? Я ненавижу твой род и несу ему смерть. Вы для меня, как дичь на охоте, финал которой слишком предсказуем. С чего бы тебе желать мне добра?
— Вы, быть может, мне не поверите, — пролепетала я, как младенец, — но я тоже ненавижу человеческий род, хоть сама являюсь человеком. Люди очень разочаровали меня. Лживые лицемерные твари, так и ждут, чтобы ударить исподтишка…
— Это правда, — сказал оборотень и злорадно усмехнулся.
— Я всегда мечтала встретить сверхлюдей, таких, как вы, вы уж явно не такие…
— О! — оборотень захохотал. — Ты еще не знаешь, какие мы!
Эта игра в кошки-мышки выбила меня из колеи.
— Ладно, сказал он, — хотела узнать, какие мы, узнаешь. Но запомни — вздумаешь убежать, или донести — пеняй на себя. Тебя будет ждать немедленная смерть.
— Что вы, я даже не помышляю о таком…
Оборотень затормозил карету:
— Садись! — приказал он.
Я села. Опасное, захватывающее приключение. Но игра стоила свеч. Мечта сбылась. Он отвезет меня к себе! Я смогу увидеть своими глазами быт и обычаи оборотней! А какие они умеют творит чудеса, я уже видела на площади. Карета тронулась. Может, это мой последний путь. Постараюсь быть благоразумной и не перечить оборотню.
Мы подъехали к замку, окутанному туманом.
— Выходи, — сказал он.
Как в сказке! Я увидела сверхлюдей достаточно близко. Боже, какими они были красивыми!! Все, как дикие кошки, настороженно разглядывали меня.
— Кто это? — спросила девушка с каштановыми волосами, с неодобрением поморщившись.
— Это… — оборотень взглянул на меня.
— Глория, я Глория.
— Зачем она здесь? — снова спросила девушка.
— Потому, что я так хочу, — сказал он. — Без моего ведома никто не смеет трогать ее.
— Она может выдать нас!
— Ничего, не выдаст, — сказал оборотень и взгляд его не жаждал апелляций. — Это Стасия, Мелисса, мой сын, Мэлорм, волчата — Гарольд и Нолан.
— Знаете, — сказала я, — я просто хочу написать про вас книгу. Ведь кто-то должен увековечить ваш благородный род в веках?
Оборотни засмеялись, но смех их был скорее высокомерным. Потом они перестали обращать на меня внимание, как на вещь, которая стоит в доме и всем давно надоела. Я наблюдала за ними. Сделала выводы, что Мелисса влюблена в Назаниля, а он все внимание уделял Стасии, которая игнорировала его и тянулась к Мэлорму, который вроде бы, приходился ей сыном. Наверное, инцест у оборотней в порядке вещей. Мелисса ненавидела всех, кроме Назаниля. Стасия была отстраненной и молчаливой. Внимательно наблюдая за мимикой, я догадалась, что волчата ненавидят Назаниля и Мелиссу и тянутся к Стасии, как к матери. Да и Мэлорм особо не пылал дружелюбием ни к отцу, ни к Мелиссе. Кто знает, какую историю скрывает каждый из них? Раскол внутри семьи. Как интересно. Я ушла в комнату, которую Назаниль предназначил для меня. Спать было невозможно. Разве уснешь, зная, что находишься в самом логове оборотня!
Замок окутали мрак и тишина. Среди ночи послышался волчий вой. Я выглянула в окно — туман окутывал очертания серых шкур. Они бежали. На охоту. Стрелки часов остановились. Я вышла на улицу. Где те, кто сулит смерть? Какого одинокого путника приговорили они? Желтые листья срывались с веток и падали вниз. Болезненный туман обнимал окрестности. Я смотрела вдаль, в темноту. Неожиданно меня охватило радостное настроение, будто я попала в сказку, как в детстве. Я представила, что я одна из клана оборотней и весь этот огромный, окутанный загадочным туманом, замок, принадлежит мне. Я побежала внутрь. Стала исследовать комнаты. Пока оборотней не было, этот чудесный замок действительно на время принадлежал мне. И я этим пользовалась. И конечно же начала с комнаты женщин! В комнате Стасии было строго, как в монашеской келье, только распятия не хватало. Ничего лишнего. Зато в комнате Мелиссы легко, вычурно, изящно. Каждая комната охарактеризовала свою владелицу как нельзя лучше. Какое огромное старинное зеркало в комнате Мелиссы! Прямо загляденье! Я смотрелась в него и корчила рожи, будто мне было пять лет.
Какой красивый большой сундук! Наверняка в нем лежит что-нибудь интересное. Если на сундуке нет замка, я обязательно его исследую. Нет замка! Как мне повезло. Я открыла сундук, крышка была довольно тяжелой. Сколько прекраснейших платьев! Какой замечательный вкус у Мелиссы! Про себя я отметила, что у оборотней разные характеры, как и у людей. Мелисса и Стасия — небо и земля. Хотя обе такие красивые!
Я не могла сдержаться перед искушением примерить эти великолепные платья, да еще и перед таким большим зеркалом. Платье цвета нежной зелени, как оно идет мне! Я покрутилась перед зеркалом — хоть на бал! Но тут мое хорошее настроение сменилось озадаченностью, а потом испугом. В зеркале вырисовывалась фигура женщины. Я задрожала, как осенний лист на дереве. Сзади стояла Мелисса. Она улыбалась. Но что сулила эта улыбка, можно было лишь догадываться. Думаю, что ничего хорошего для меня. Мелисса сделала шаг в мою сторону:
— Чувствуешь себя королевой? Хозяйкой в этом замке? А тебе говорили, что чужие вещи без спросу брать нехорошо?
— Я не… — бормотала я.
Мелисса сделала еще один шаг в мою сторону. Хоть она была почти моего роста, сейчас я чувствовала себя совсем маленькой и ничтожной. Губы обжог поцелуй. Я была в шоке, потому, что никогда не целовалась с женщиной. Я почувствовала вкус мяса на губах, которое она, очевидно, только что поела. Я предположила, что мясо это человеческое, и меня инстинктивно смутило. Мелисса рассмеялась мне в лицо.
— Привыкай, ты же хочешь быть, как мы. Это удел не слабых и малодушных.
Она толкнула меня ладонью в грудь, и я завалилась на кровать. Мелисса начала рвать на мне одежду.
— Вам не жаль такое красивое платье? — пролепетала я, чтобы хоть как-то отвлечь ее внимание, но она лишь смеялась. Лиф платья был разорван. Мелисса не собиралась останавливаться.
— Оставь ее! — сказал кто-то.
Появился Назаниль. «Слава Богу!» — подумала я. Хоть это был самый сильный и опасный из оборотней, почему-то мне казалось, что он не причинит мне зла.
Мелисса испуганно, изменившись в лице, обернулась к Назанилю:
— Я что, не имею права поразвлечься?
— Не имеешь. Она моя. Я ее привел. Ищи подружек себе сама. Кроме того, я не думаю, что эта девушка в восторге от твоих ласк.
Мелисса капризно надула губы и ушла с недовольной миной, хлопнув дверью. Тут я заметила, что обнажена, вспыхнула, и закрылась руками. Назаниль делал вид, что не обращает внимания на мою наготу. Он рассмеялся и спросил:
— Ну что, не передумала еще жить с нами?
— Нет, — вырвалось у меня. Я выбежала из комнаты, прикрывшись остатками платья.