Творилось сегодня что-то страшное. Люди вышли с бейсбольными битами, арматурами, у кого что было. Они громили здание одной богатой фирмы.
— Хватит терпеть, мужики! — орал заводила. — Мы пашем на этих тварей, а они даже не платят зарплату! Они отдыхают в дорогих ресторанах, а мне семью кормить нечем!
— Верно! — загалдели люди.
— Мы не лохи и не рабы, и не собираемся пахать бесплатно!
— Да, бей их, чертей зажравшихся!
Раздался звон битых стекол.
— Сейчас выкурим этого жирного борова оттуда, как крысу! — закричал один из разъяренных рабочих, и в разбитое стекло полетела дымовая шашка.
— Мы хотим забрать свои деньги!
Я стоял и наблюдал за всем этим с безопасного расстояния. Обыденная, спокойная жизнь скучна и иногда нужна встряска. Экстрим. Война. Революция. Но я буду умнее и лучше погляжу на это со стороны. Живое кино. Дайте, дайте им прочуханки, чтоб знали, как народ обманывать!
Бах! Бах! Люди пытались вышибить двери.
— Выходи, свинья! Ты обкрадываешь нас и наших детей! Ты жрешь деликатесы, а я не могу ребенку мороженое купить!
Стекла снова разбились. Мне иногда казалось, что здание рухнет, как карточный домик.
— Копы! — выкрикнул один из них, но его крик потонул в гуле толпы. Копы принялись разгонять потасовку, не жалея ударов.
— Товарищи, да что же это творится! Нас за людей не считают, бьют, как собак!
— За наши же деньги! Где справедливость!
Копы долго не стали возиться: шквал ударов — и толпа разбежалась.
— Уходим! — крикнул заводила. — Встречаемся на нашем месте.
Я пошел за ними. Из чистого любопытства, и, чтобы развеять скуку. Они все разбежались в разные стороны, чтобы замести следы. Я побежал за одним из них, прикинувшись рабочим. Они встретились на заброшенном заводе, зализывая раны.
— Что же это творится! — закричал заводила. — Нас унижают, бьют, как какое-то отребье, за то, что мы пришли требовать свои кровные? Где это видано! Если у нас нет денег, то, получается, мы права голоса не имеем, как скот бессловесный?
Рабочие зароптали.
— Какое унижение! Нашим трудом бесплатно пользуются, еще и унижают! Вернулись времена рабства!
— Так значит, пора что-то кардинально менять! — раздался чей-то голос. Все обернулись. На верху стоял очень красивый, солидно одетый человек.
— А ты еще кто такой? Тебе тот жирный боров прислал, чтобы заманить нас всех в ловушку? — крикнул один рабочий.
— Я на вашей стороне.
— С чего бы это? Ты точно не похож на простого рабочего, живущего на одну зарплату! Откуда такая забота о простом народе?
— Да это выродок жирный его послал, чтоб мы не шумели!
Рабочие зверем смотрели на незнакомца. Еще немного, и они готовы были наброситься на него, отплатив за все свои неудачи. Я позавидовал смелости того парня.
— Послушайте меня, — снова начал этот тип. — А решать уже вам.
— Да что его слушать! Спустить его оттуда, да задать хорошенькую трепку, чтобы неповадно было вмешиваться.
— Дело ваше.
— Пусть говорит, — сказал заводила. — А, если нам что-то не понравится, то все кости ему пересчитаем.
— Правильно, пусть говорит! — сказал еще кто-то. Люди всегда были стадом, поэтому им обязательно нужен пастух.
Человек едва заметно улыбнулся, с нотками высокомерия.
— Вам надоело терпеть унижения? — спросил он, когда все притихли.
— Да!
— Надоело!
— Хотите отстаивать свои права? Хотите жить достойно? Ни в чем не нуждаясь, как этот мерзкий предприниматель, который нагло пользуется вашим трудом?
— Да!
Я подумал, что теперь у стада будет новый пастух, куда более сильный и хитрый. Который будет использовать его в своих целях. Этими людьми руководит отчаяние, и они готовы на что угодно, лишь бы отомстить. Из такой массы умелые руки могут лепить то, что сочтут нужным.
— Хотите быть свободными и сами диктовать всем свои правила?
— Кто ж не хочет?
— Тогда слушайте меня. Я — оборотень.
Воцарилось гробовое молчание. Я ожидал любого другого исхода, но только не такого. Вначале я думал, что перед нами хитрый пастух, а он оказался либо идиотом, либо клоуном.
В толпе раздались смешки.
— Да он издевается над нами!
В незнакомца полетели камни. Но тут я сам прирос к месту и ущипнул себя, дабы убедиться, что не сплю. Кости этого парня трещали и деформировались на глазах. Шерсть покрывала руки, показались когти. Толпа издала возглас изумления.
— Чудо!
— Ах!
Я схватился за столб, чтобы не упасть. Все разинули рты.
— Вот это да!
— Ну что? — ехидно улыбнулся мужчина. — Я доказал вам, кто я такой? Слушайте сюда. Я могу дать вам все — бессмертие, силу, благодаря которой вы ни в чем не будете нуждаться. Вам не нужно будет горбатиться бесплатно, быть битыми и униженными. Ну что, хотите иметь такую силу?
Все молчали, боясь раскрыть рот.
— Я хочу! — сказал самый смелый. — Мне надоела такая жизнь и уже нечего терять! Хуже уже не будет.
Обычное стадо: вслед за ним потянулись другие. Я спрятался за стену, а потом побежал прочь, дрожа от ужаса. Мне совершенно не хотелось в этом участвовать.