Мы с матерью отдалились друг от друга. Она лишь время от времени просила не нарушать запреты, якобы для «моего блага».
Я сдружился с мальчишкой, который снимал с родителями соседнюю комнату и которого звали Гейб. Днем мы гуляли во дворе.
— Давай побежим наперегонки? — предложил Гейб, чтобы как-то скоротать время. Я согласился. Ну и слабак же это Гейб, я в два счета обогнал его! Он стоял и смотрел на меня с вытращенными глазами.
— Что? — устало спросил я. — Тренируйся.
— Мэлорм, — проговорил Гейб, — ты перегнал нашу гончую…
Оказывается, я быстро бегаю. Не знал. Даже удивительно.
Общаясь с Гейбом, я сделал вывод, что вижу дальше, чем он и четко вижу в темноте, чего он делать вообще не мог. Я улавливал тончайшие запахи, которых он даже не чувствовал. Гейб сказал, что у меня нюх, как у собаки. Он решил провести эксперимент. Дал мне понюхать перчатку, а потом спрятал ее. Я без труда нашел перчатку. По запаху следа я мог найти место расположения человека. Во мне открывались такие способности, которые для обычных людей были немыслимы. Гейб назвал меня странным, необычным, не от мира сего.
Еще мне всегда теперь хотелось сырого мяса. Я пообещал Гейбу подарить свой перстень, если он принесет мне с кухни сырого мяса. Увидев это мясо, я схватил его трясущимися руками, засунул в рот, чуть ли не глотая, хрустя костями. Гейб в немом молчании смотрел на меня.
— Мэлорм, почему ты ведешь себя, как собака? — вырвалось у него.
Я не нашелся, что ответить.
— Не говори матери, — попросил я. Стасия тоже не разговаривала со мной. Она проходила мимо. Мне хотелось коснуться ее, но я не посмел. Я пошел спать к себе, она заперла дверь на замок. Сон как-то сразу же сморил меня, избавив от участи терзаться мыслями и желаниями. Мне приснился лес в полнолуние. Очень красивый мужчина.
— Я твой отец, Мэлорм! — сказал он.
— Мой отец умер, — ответил я.
— Стасия как всегда солгала тебе. Я жив, — ответил он. — Много лет она препятствовала нашей встрече, убегая с тобой из города в город, но от судьбы не уйти.
Я пошел к нему навстречу.
— Отец! — его объятия такие приятные, что не хотелось отпускать. Я почувствовал всю силу и мощь леса.
— Скоро ты станешь полноправным наследником, моим сыном, время пришло… — сказал он и исчез.
Я проснулся. Сон кружил голову, как дурман. Я не мог прийти в себя. Открыл окно, впустил луну, вдохнул свежий ночной воздух. Вдалеке выли волки.
— Мэлорм… — прошептал кто-то. Я обернулся. Так, как я видел в темноте без труда, то узнал ту, кого мать называла Мелиссой.
— Как ты попала сюда? — удивился я. Она лишь смеялась в ответ.
— Твой сон был вещим, — сказала она. — Сегодня я отведу тебя к отцу.
— Откуда ты знаешь про сон? — изумился я.
Она снова лишь рассмеялась. —
— Пойдем, отец ждет.
— Мой отец умер…
— Стасия соврала, она всегда врала тебе. Она все сделала для того, чтобы вы не встретились.
— Она заперла двери, — сказал я.
— Нет такой двери, которую нельзя было бы открыть, — сказала Мелисса. Стоило ей поглядеть на замок, как он сразу же открылся. Я снова почувствовал себя свободным, вдохнул ветер.
— Ты не шутишь, что я увижу отца?
— Нет, — ответила Мелисса. — Он давно уже ждет тебя.
— Откуда ты знаешь моего отца?
— Ничего не спрашивай.
Мы были в том же лесу, в точно такой же хижине. Но это место было очень далеко от того, предыдущего. Будто мы ехали долго, а остались на самом деле на одном и том же месте.
Из хижины вышел человек, точно такой же, как в моем сне. Он сказал, что он мой отец и давно искал меня.
Но зачем же Стасия так гадко поступила, обманув меня? Лишив меня отца?
— Эта женщина больна, — сказала Мелисса. — Она сумасшедшая. И ей повсюду мерещатся демоны, какие-то злые сказочные силы.
— Но я не стану настаивать, если ты выберешь мать и вернешься домой, — сказал отец. — Я пойму тебя.
— Домой? — усмехнулся я. — У меня и дома-то никогда не было. Нет уж. Я не хочу больше жить с этой сумасшедшей. Не хочу слышать больше ее лжи. Я остаюсь с вами, с тобой, отец.
Красивый мужчина улыбнулся. Мне показалось, что они обменялись с Мелиссой многозначительными взглядами.
— Ты сделал правильный выбор, сынок, — сказал мой отец.
— Где мы будем жить? — спросил я.
— Весь лес — наш дом.
— Вы живете в лесу?
— Мы лесники, — усмехнулся отец.
— Назаниль, а если она найдет нас? — спросила Мелисса.
Он усмехнулся:
— Ее угрозы для меня — детский лепет. Все равно будет по-моему.
Так я узнал, что моего отца звали Назаниль. Необычное имя.