Я проснулась будто после долгого тяжелого сна. Все это был кошмарный сон, правда ведь? Ужасающая реальность постепенно возвращалась, отравляя душу. Лес. Мэлорм. Господи, Мэлорм! Стоящий на четвереньках, перепачканный кровью… Ужаснее быть ничего не может… Он обратился. А дальше-то что произошло? Я хотела убить его, больше ничего не помню. Убила или нет?! Я спрыгнула с постели, ничего не осознавая. У меня было четыре ноги… лапы… с когтями… Я закричала, но вместо крика вырвался вой. Твари, они укусили меня! Но я не сдамся. Если я не вкушу человеческой крови, то не стану проклятой, а они этого никогда не дождутся!
Мы находились в замке. Жив ли Мэлорм? Дверь раскрылась и вошла Мелисса:
— О, здравствуй, Стасия! Отлично выглядишь!
— Твари, где мой сын?! — сказала я.
— Ты вроде бы пыталась лишить его жизни, но у тебя ничего не получилось.
— Слава Богу! — воскликнула я.
— У тебя еще хватает наглости вспоминать о Боге? — спросила Мелисса, усмехнувшись.
— Я не проклята!
— До поры, до времени. Рано или поздно ты сломаешься, — сказала она, уходя, вильнув бедрами.
Я возненавидела себя. Мое тело перестраивалось. Привычки менялись. Зверски хотелось сырого мяса с кровью. Хотелось выть на луну. Бежать по лесу ночью. Я стала видеть в темноте. Я перегрызла всех кур в курятнике.
Вечером следующего дня ко мне пришел Мэлорм.
— Ну, здравствуй, — сказал он.
— Зачем ты не послушал меня и убежал? — с укором спросила я. — Ты нас погубил!
— Ты виновата в том, что не рассказала мне всей правды.
— Разве ты поверил бы мне? Ты же считал, что я во всем лгала тебе. Да что уже говорить?
— Ты хотела убить меня, — сказал Мэлорм, смотря мне в глаза пристально.
— Это лучшее, что я могла для тебя сделать. Лучше смерть, чем жить проклятым.
— Позволь мне самому решать, что будет лучше для меня, — сказал Мэлорм. Он взял меня за руку, но явно не с сыновней любовью. Меня бросило в дрожь. Я почувствовала возбуждение. Какой кошмар, это же мой сын! Я вспомнила язвительные слова Мелиссы о том, что для зверей ничего не значит кровное родство. Я стала отвратительна сама себе.
— Мэлорм, тебе лучше уйти! — сказала я. Он встал. Остановился возле двери, посмотрел на меня с желанием и двусмысленно улыбнулся. За окном послышался волчий вой.
— Стасия! — позвал Назаниль.
— Будь ты проклят! — с ненавистью воскликнула я. — Добился, чего хотел, отравил нашу жизнь!
— Ч уже и так проклят, — проговорил Назаниль и засмеялся, показав клыки. — Милая, я всегда любил тебя. Мы же теперь одна семья. У нас прекрасный сын!
— Пошел к черту, убирайся! — закричала я в исступлении.
— Пора на охоту! — подмигнул Назаниль. Я спрыгнула вниз, обернувшись, не помня себя, мне хотелось разорвать его на куски.
Назаниль засмеялся:
— Ну-ну, давай! То, что надо. Ты прольешь мою кровь в облике человека и станешь проклятой.
Он смеялся надо мной. Я выпрыгнула в окно, чтобы не наделать глупостей.