11

— Хватит дуться, теперь у тебя новая семья, хочешь ты того или нет, — сказал Назаниль — Я стану твоим отцом.
— Ты не мой отец и никогда им не станешь, — ответил я, чуть не добавив: «ты — убийца моей матери». Но зачем кидать ему вызов прямо сейчас? Это было бы глупо. Нужно уметь ждать.
Я питался трупами животных. Мы со Стасией не были проклятыми, и, надеюсь, не станем ими никогда. Я пытался спасти ее от чар Назаниля.
Как мне было бесконечно одиноко! Все здесь чуждо мне. Оставалось выть на луну и на собственное одиночество. Как-то раз я гулял в лесу и увидел мальчика приблизительно моего возраста. У меня не было друга. Не с кем было и словом перемолвиться. Я подошел поближе. Мальчик пил из ручья.
— Здравствуй, как зовут тебя?
— Нолан. А ты кто? Я тебя не знаю.
— Меня зовут Гарольд. Я недавно в этих краях.
— Лучше бы тебе обойти эти края стороной, Гарольд, — откровенно сказал он. — У нас каждый день начали умирать люди.
Я отвернулся с камнем на душе. Я-то знаю, почему они умирают, кто принес смерть в эти края. Моя «семья».
— Я не боюсь смерти,— ответил я. Мы подружились и каждый день играли у ручья. У меня появилась отдушина, друг, с которым можно было проводить время.
Один раз Нолан пришел очень грустный. Он был таким грустным, как мой двойник, который всегда молчал.
— Что стряслось? — спросил я.
— Сегодня утром моего отца нашли мертвым. Растерзанным.
Я совсем поник, чувствуя и свою вину, хотя был в его же шкуре, потому, как они убили мою мать. Я знал, что слова утешения бессмысленны и как же мерзко было на душе! Я сел рядом. Мы смотрели на ручей и грустили.
— Моя мать умерла также, — ответил я. — Я такой же сирота, как и ты…
Нолан тяжело вздохнул. Жизнь полна трагедий. И все далеко не всегда происходит так, как хотелось бы нам… Мне было жаль этого мальчика, отчасти я видел в нем себя самого. Но еще я чувствовал вину за то, что нахожусь в обществе убийц своей матери и его отца.
Один раз я пришел к ручью, но Нолан уже не был рад мне. Глаза его излучали ненависть и презрение. Он отстранился от меня.
— Я следил за тобой и знаю, кто ты на самом деле! — бросил он мне, как вызов. — Ты живешь в семье оборотней, которые убили моего отца, да ты и сам оборотень! Вы несете людям смерть, я ненавижу вас! Вы оставили меня сиротой, давай же, разорви меня, ну, давай!
— Нолан, послушай!..
— Будь вы прокляты! — он с такой болью выплюнул эти слова, что на мою душу лег тяжёлый камень. Я потерял единственного друга, сердце мое было отравлено ненавистью, мне не хотелось жить.
Я взошел на скалу, посмотрел вниз. Ветер шумел в ушах. Может он освободит меня навсегда от тяжкого бремени? Я спрыгнул вниз и полетел, как осенний лист, сорвавшийся с ветки. Когда я падал, я начал превращаться.
— Бедный волчик, — сказал детский голос, — совсем побился.
— Он там живой? — спросил другой ребенок.
— Вроде бы дышит. Давай отнесем его к нам.
Дети поволокли меня по земле. У меня не было сил издать даже звука. Да, оборотни не могут так умереть. Но побился я действительно сильно. Дети затащили меня в хижину.
— Нолан, смотри, мы нашли волчонка!
— Волчонка? Ах, вот оно что! Знаю я, что это за волчонок… Идите теперь.
— Смотри, он сильно побился. Может умереть. Если выживет, можно его приручить, как собаку, а потом ходить с ним на охоту.
— Идите же! Ну что, «волчонок», проклятый оборотень!..
Я приоткрыл глаза:
— Ты жесток, Нолан, — а я считал тебя другом… Лучше бы я разбился…
— Только не нужно говорить, что нежная душа оборотня смертельно задета моими упреками! Я тоже считал тебя другом, но твоя семья оставила меня сиротой с маленьким братом и сестрой, как нам теперь выживать?
Как он говорил! Уж явно не свойственна была такая речь десятилетнему парню, да еще и простолюдину. В нем также был скрыт какой-то дар.
— Не моя в том вина, — проговорил я. — Они сделали меня таким. Они убили мою мать…
— И ты спокойно можешь жить с этими тварями, зная, что они сделали тебе? — Нолан с холодным презрением посмотрел на меня. Мне стало так тошно, что я зажмурился, чтобы не видеть выражения его лица.
— Я живу, чтобы отомстить…
— Ты лжешь сам себе!
Нолан подошел ко мне и протянул руку:
— Укуси меня!
— Ты не знаешь, что говоришь, не обрекай себя на вечные муки.
— Кусай! — требовательно повторил он.
— Под твоей ответственностью брат и сестра, ты погубишь их!
— Я отправлю их к тетке, ты уж не переживай. Ради мести я готов на все, чтобы подобраться к этим тварям поближе и уничтожить их, чтобы остановить эту дьявольскую чуму. Я пожертвую своей жизнью, чтобы спасти сотни других!
— Ты даже не сможешь умереть…
— Кто захочет умереть, тот умрет! Кусай же!
— Ты никогда не сможешь вырасти, тебе всегда будет десять…
— Плевать! Кусай!..
Я выполнил его просьбу. Он застонал от боли. Я не должен был делать этого. И теперь винить буду только себя.