Часть 2
1
В одной подпольной лавке я нашла всякую ерунду — лягушачью высушенную кожу, лапку черного кота, вороньи мозги. Там же лежала одна старая книга про всякую чертовщину. Я, не задумываясь, купила книгу.
«Как стать оборотнем»:
1 быть проклятым;
2 если укусит оборотень;
3 родиться от оборотня;
4 съесть мозг волка;
5 сделать глоток воды из волчьего следа или водоема, из которого попил волк;
6 съесть жаркое волка;
7 носить одежду из шкуры волка;
8 родиться в канун Рождества.
Оборотня можно убить, ранив в сердце или мозг.
Нужно было снять жилье на некоторое время. Я зашла на постоялый двор.
Мне бы комнату на несколько дней.
— Конечно же, проходите, — сказал хозяин, занимаясь своими делами. Он хлопотал по хозяйству.
— Помой посуду, — обратился хозяин то ли к своей жене, то ли к служанке. Между делом, он напевал песню:
«Липы цвели, она была влюблена…
Я вздрогнула. Где-то я уже слышала эту песню. Хозяин обернулся в пол оборота — лицо Назаниля! Varulven! Девушка, моющая посуду и дьявольски улыбающаяся, была копией Мелиссы.
— Проходите же в свою комнату, что же вы встали? — с улыбкой спросил Назаниль. Я по-дурацки улыбнулась.
— Пойду, подышу свежим воздухом, — ответила я, пятясь назад и, как только вышла из дома, бегом помчалась прочь.
Я заплатила какому-то мальчишке, чтобы он узнал, кому принадлежит этот постоялый двор. Назвала адрес и номер. Когда мальчишка вернулся, то сказал, что ни данной улицы, ни дома не существует. И никакого постоялого двора там нет и в помине. Я решила уехать отсюда немедленно. Прямо ночью.
— Кратчайший путь через лес, — сказал кучер.
— Нет, только не через лес! — закричала я. Ехать ночью через лес — верная гибель. Лес — обитель зверя, его владения, здесь он сильнее всего.
— Объезжать слишком далеко, — сказал кучер.
— Ничего, — ответила я. — Я заплачу в два, нет, в три раза больше!
Кучер согласился. Я выглянула из кареты — светила полная луна. Ее магическое сияние казалось неземным. Было неестественно тихо. Со стороны леса послышался волчий вой.
— Нельзя ли побыстрее? — торопила я извозчика. — Я очень спешу.
Ночь была наполнена колдовскими звуками. Она будто дышала. А может это дышал зверь? В ушах стучало его дыхание. Как после изнурительного долгого бега. Прерывистое тяжелое дыхание идущего по пятам. Я снова выглянула из кареты — лунный свет золотил водную гладь пруда. Казалось, что здесь все дышит и живет своей жизнью. Я задремала, отдаленно слыша волчий вой. Мне приснилась мать.
— Я слишком виновата перед тобой, Стасия, и наказана за свое бездушие. Я не могу обрести покой и пришла, чтобы помогать тебе. Поезжай завтра в лавку и купи множество разных пряностей, не пожалев денег. Когда будешь в дороге, сыпь их за собой следом. Они перебьют запах, по которому зверь идет за тобой, и зверь не сможет найти, зверь не сможет найти, зверь не сможет найти…
Я проснулась от того, что сильно ржала лошадь. Я выглянула в окно кареты — откуда ни возьмись, под ноги лошади выкатилось здоровое колесо. Лошадь панически ржала и становилась на дыбы. Колесо делало выкрутасы прямо перед лошадью — крутилось, вертелось, подпрыгивало, будто было живым.
— Господи! — проговорил извозчик. — Что за чертовщина!
Я выхватила плеть и что есть силы ударила по колесу — оно откатилось в сторону.
— Гоните, что есть сил гоните! — закричала я. — На деньги не поскуплюсь!
Я начала читать молитвы. Все, какие только знала, и колесо постепенно отстало от нас.
Забрезжил благодатный рассвет. Первым делом, я приказала ехать в лавку и купила там всевозможных пряностей, какие только были. Когда мы ехали, я потихоньку сыпала их из окна. Пряности перебьют запах нашего следа и будет надежда, что зверь потеряет нас из виду.
Мы ехали долго. В дороге я простудилась. Шел дождь. Все было в тумане. Мерзко и зябко. Ехать дальше не было смысла. Я попросила остановиться у первого попавшегося постоялого двора. Меня лихорадило. Я сняла комнату. Заказала ужин и вина. Кусок не шел в горло. Я закуталась в одеяло, легла в постель и выпила вина. Крупные капли дождя барабанили по крыше. Перед глазами все расплывалось. От вина или лихорадки. Может быть и от того и от другого. У меня кружилась голова. Было ощущение, что я нахожусь в лесу. Волчий вой стоял в ушах. Запах сырости, лесного мха. Грянул гром. На улице шквал. Ветер поднялся страшной силы. Молния осветила распятие, висевшее на стене.
— Господи, спрячь меня, убереги… — прошептала я. Новые раскаты грома. Распятие покачнулось на стене, перевернулось вверх ногами и громко упало на пол. Я закрыла глаза. На улице все громыхало. Бесновалось. В ушах шумел лес. Я находилась в забытьи. Глаза застилал туман.
— Стасия, я нашел тебя… — послышался дьявольский шепот.
Назаниль здесь! Я так устала, что больше не было сил сопротивляться, бежать. Я устало закрыла глаза.
— Чего ты хочешь?
— Твою душу, — прошептал он. — Твоя уловка с пряностями не помогла тебе, ведь прошел дождь. И я здесь. Не сопротивляйся мне. Это твоя судьба. Куда бы ты ни убежала — я настигну тебя. Ты — моя.
— Не твоя, — проговорила я. — Я принадлежу Господу.
Мне было так плохо, что я потеряла всякий страх.
— Я — твой Господь! — ответил Назаниль, и его тяжелое, жаждущее плоти дыхание, было на моей шее.
Что-то с силой ударилось о стену, пламя свечей погасло. Я снова впала в забытье.
На следующее утро, открыв глаза, я увидела, как вся мебель и вещи в комнате перевернуты. Повсюду клочки шерсти и следы огромных лап. На улице не своим голосом кричала хозяйка постоялого двора. Я встала с постели, но заметила, что на мне нет никакой одежды. Я наспех надела платье и выскочила во двор. Во дворе лежала служанка, буквально выпотрошенная. Меня стошнило. Я отвернулась.
— Что, смотришь на дело рук своих, ведьма?! — закричала хозяйка. — Ты принесла беду в наш дом! Ты вызвала непогоду и Дьявола, который растерзал несчастную Марию! В эту ночь упали все распятия в доме, будь ты проклята, ведьма!
Пока хозяйка в исступлении кричала, я быстро собрала свои вещи и незаметно ушла. Эта история могла бы плохо окончиться для меня. Придя в себя, хозяйка непременно бы позвала людей, тогда со мной никто не стал бы церемониться, обвинив в колдовстве. И вправду, я веду зверя за собой, несу людям беду. Что же мне делать?
