— Мэрион, я больше не буду, обещаю тебе! — но как только он открывал глаза и видел надвигающуюся на них тьму, паника накатывала новой волной. Чёрная бездна со всех сторон была усеяна звёздами и паника сменялась восхищением.

  — А ты ещё хотел научиться водить космолет, — с укором сказал Мэрион. — Первый астероид был бы твоим. Думаешь, все так же просто, как сесть за вездеход?

  — На этой планете же есть растения, животные и птицы? — спросил Барни, чтобы хоть как-то отвлечь от паники себя самого.

  — Конечно есть, все они привезены с разных планет, в том числе с Земли. Мы можем взять по паре разных видов для размножения на твоей планете. Можно попробовать размножить и такие виды, которых ещё не было на Земле.

  — Ах, это было бы здорово! А чем занимаются существа на этой планете?

  — Тем же, чем и на любой другой — живут.

  — Мэрион!! — не своим голосом закричал Барни. — На нас летит громадный астероид!

  — Успокойся, — проговорил пришелец, ловко увернувшись. Это напоминало очередной уровень в космической компьютерной игре.

  — Чем меньше ты паникуешь, тем больше вероятности, что мы долетим до Проксима Центавра.

  2

 Наконец, космолет приземлился и Барни вышел на белый свет. Ноги казались ватными. Пока Мэрион проходил регистрацию в космопорте, у Барни была возможность рассмотреть мир вокруг себя. Он поразился колоссальным зданиям, которые мог видеть разве что на картинках в интернете, рассказывающих о далёком будущем, или в компьютерных играх. Диковинные постройки заставляли его стоять с раскрытым ртом. Мэрион вернулся, он все ещё был зол.