Киборги упражнялись, разрабатывая части тела из стали, войдя в дом, Барни с визгом побежал обратно.
  — Ну что там такое, Барни? — спросил плутонец.
  — Киборги…
  — Как малое дитя, — Мэрион схватил его за руку и завёл в дом. — Они не кусаются.
  — Добрый вечер, хозяин, — приветствовали киборги.
  — Сколько раз я говорил вам, чтобы вы не называли меня хозяином! Вы свободны. Я помогаю вам просто потому что… — он не нашелся, что ответить.
  — Потому что благодаря мне ты стал добрым и научился помогать другим, — закончил фразу Барни.
  — Ох и Барни! Иди, мой руки и пойдём ужинать.
  — Мне бы хотелось кое-чего другого, — многозначительно посмотрел на него парень.
  — Пока что могу предложить тебе поцелуй, а все остальное несколько позже.
  — Как дела с приобретением нового жилища, Мэрион? — спросил Агон. Он нервничал из-за того, что долго отсутствовал Илир и пришелец знал, с кем он отсутствовал.
  — Отлично, уже присмотрели, осталось оформить и обзавестись мебелью.

  73

  Этой ночью в доме Агона никто не спал. Арди смотрел с террасы на далёкие звезды.
  — Грустишь? — подошёл сзади Фатос.
  — Думаю, что стало с нашей родной планетой, — ответил парень. — В новостях передавали, что на ней ничего живого не осталось.
  — Но говорили также, что через какое-то время планета обновится и будет снова пригодна для жизни, — ответил Фатос. — Арди… — я чувствую твою тоску и одиночество… — он развернул парня и прижал к себе оставшейся живой рукой — вторая была стальная. — Чувствуешь, как бьётся моё сердце, оно живое, не из стали, как и у тебя, Арди, я давно уже тебя люблю…
  — Чувствую, Фатос! Холод твоей стальной головы, которой впору пугать маленьких детей! Извини, но такое не в моём вкусе, хоть я и сам наполовину монстр. Даже парень Мэриона, увидев тебя, начинает кричать, — он оттолкнул киборга в сторону и вышел. Острой стрелой, смоченной ядом, ранили слова Арди  сердце киборга. Фатос совсем упал духом.
  Черты его стального лица были сделаны очень искусно, повторяя настоящие черты. Один раз Менгель надел на него маску, будто бы снять отпечаток лица, и под разными предлогами долго не снимал ее. В один прекрасный день Фатос увидел, что сталь маски вросла в кожу и навсегда стала частью его. Киборг с тоской посмотрел на звезды. Уже ничего не вернуть и не исправить. Быть может, лучше было остаться на родной Проксиме Центавра и там принять свою смерть. Но кто позаботится о Арди, кто будет охранять его, кто защитит? Ведь он остался совсем один, этот глупый мальчишка…