У меня заболело в груди, мне очень хотелось, чтобы кузнец за меня заступился перед старостой. Где-то в глубине души очень хотелось верить, что он ко мне не равнодушен. За эти дни он ни разу не сказал, что меня любит.

В этот момент дверь открылась, староста вышел на улицу, посмотрел на небо, потом – на меня, подошёл ко мне и сказал:

– Лада, я вообще-то – справедливый человек, но в моей деревне женщины себя так не ведут. Может, Степан – твой бывший – и разрешал вам своры и драки в своей деревне, но здесь этого не будет! Если ты не научишься себя вести и держать в руках, то двадцать палок тебе в следующий раз будет ещё лёгким наказанием! И я лично тебя побью! – я чуть не задохнулась от такого, а староста продолжил. – Сегодня мы с Никитой всё решили, но в следующий раз, если он не сможет тебя приструнить, и ты не станешь, хорошей и покладистой женой – наказания тебе не избежать. Жёны должны уважать своих мужей, ты меня поняла? – я только кивнула в ответ.

Хотя чувствовала себя я так, как будто стою перед директором школы, и меня точно не за двойку ругают, а как минимум я сожгла чучело птицы в кабинете биологии. За спиной старосты я увидела кузнеца, но он не проявлял эмоций – он просто молча смотрел на меня. Я никогда не смогу разгадать этого мужчину. Его мысли – это ребус для меня. Столь замкнутого человека мне в жизни встречать не приходилось.

Староста остановился, повернулся в сторону Никиты и сказал уже ему: