Кинжал темной правды

Никто нам не скажет, что будет после нашей смерти. Существуют множество предположений, но все это – домыслы, и каждый решает сам: верить ему или нет. Но одно известно точно: есть Создатель, и мы его творения. «Мы» — это не только жители Земли. Есть и другие создания, живущие за пределами нашего взора, понимания и сознания. Главный наш инструмент — это наша энергия. Мы — сгусток энергии, который иначе зовется душой. Души — бесконечно живые существа, главными целями которых являются самопознание, саморазвитие, духовный рост и принятие своей сущности. Странно? Непонятно? Ну что же, пришло время открыть занавес еще шире…

«Наша история начинается с прихода Творца и создания им всего живого и неживого. Так появились люди, животные, растения, духи, души и темные сущности. Помимо этого, каждому было отведено место для обитания. Мириады планет со своими мирами и на вершине — Мир Вечности. Мир, где живет сам Создатель. Души и Духи живут на планете Вреовари, которая тесно связана с людской планетой. Вреовари — промежуточный мир между миром людей и Миром Вечности».

«Происхождение разумного и недосягаемого»
Хранитель Времени Аллан

1. Новый мир

1

Грудь пронзило острой болью. Она сделала вдох, но из-за нового спазма согнулась пополам, а затем упала на землю, прижимая ладонь к ребрам. Превозмогая боль, она поднялась на локте. Аккуратно вдыхая воздух, девушка глянула на своего противника — тот опустился на колени, и на его белом кафтане в области сердца расползалось красное пятно. Его непонимающий взгляд устремился на девушку. Она опустила глаза вниз — ее одежда тоже пропитывалась бордовым. Отняв руку от своего тела, обратила свой взор на испачканную кровью ладонь.

— Ты что наделала?! — истерично завопил ангел.

Девушка повалилась на спину. От частого и прерывистого дыхания грудь щемило еще сильнее. Сознание помутилось, глаза застилали слезы.

«Что, черт возьми, происходит?».

Она слышала шум вокруг, но это было так далеко, словно происходило не с ней. Ее взгляд был направлен в темнеющее небо, где уже появлялись первые звезды, и они уносили ее далеко за пределы этого мира.

***

Свет. Такой яркий, что пробивался сквозь опущенные веки. В ушах звенело, словно рядом кто-то бил в огромный церковный колокол.

Девушка не понимала, лежит она или стоит, а может, парит в воздухе? Ощущение пространства ее покинуло. Стоило чуть приоткрыть глаза, и яркий белый свет ударил по ним так сильно, что она тут же зажмурилась.

Что произошло? Как она тут оказалась? И вообще где она?

Глаза все еще слезились, поэтому она не рисковала их открывать. Девушка попробовала пошевелить пальцами, руки словно одеревенели, но все же слушались.

Собрав все силы в кулак, она со стоном приподнялась и открыла глаза.

Вдаль, насколько хватало взгляда, уходило голубое небо. Оглядевшись, девушка поняла, что находится на какой-то круглой площадке. За ее спиной виднелось огромное здание из стекла, создающее причудливые отблески. Оно так блестело под солнцем, что увидеть его можно было бы за несколько километров. Появившаяся совсем не понимала, как оказалась здесь. Завороженно глядя на строение, она пыталась сообразить, что это за место.

– Приветствую тебя.

Резко повернувшись, девушка наткнулась на маленькие лодыжки в изящных сандалиях, почти скрывшихся за белой тканью. Подняв глаза, она увидела женщину. Рассмотреть ее не получалось, та стояла так, что лучи солнца падали на нее со спины, слепя глаза девушки и скрывая лицо незнакомки тенью. Но все же кое-что рассмотреть получилось.

— Что за бред?

Два белоснежных крыла по бокам слегка покачивались, словно бы в такт ветру, хотя не было ни единого дуновения. Девушка быстро оглянулась назад — за ее спиной ничего подобного не было.

— Понимаю, ты удивлена, — в голосе женщины — мягком и бархатистом — слышалась улыбка и снисхождение. — Я все тебе объясню. Меня зовут Итакс. Ты сейчас на планете Вреовари, земная душа…

— Земная душа? — не переставая таращиться на крылья, перебила девушка.

— Да, — она не злилась и продолжила рассказ. — Ты — земная душа. Твоя жизнь на планете Земля подошла к концу, и ты попала сюда — на Вреовари. Как я могу к тебе обращаться?

На мгновение девушка нахмурилась и отвела взгляд от Итакс. Голова гудела от напряжения, но вспомнить собственное имя не получалось.

— Ты можешь выбрать любое другое, — поспешно вмешалась женщина, заметив заминку, — не обязательно…

— Те́нши, — Итакс не успела договорить, когда девушка вскинула на нее взгляд темно-карих глаз, — меня зовут Тенши.

Имя, данное ей матерью.

«Мама! Боже, все ли с ней в порядке? Что произошло».

— Отлично, — ободряюще сказала женщина. — Приветствую тебя Тенши. Добро пожаловать домой.

— Домой? Но я не дома. Я умерла? Где я? — в голове была каша, информация воспринималась с трудом.

— Да, умерла, но тут совершенно не о чем переживать, — Итакс поспешила успокоить взволнованную девушку. — Тут начинается лучшая жизнь. Ты вернулась на Вреовари. По началу может быть тяжело, но потом привыкнешь, — терпеливо повторяла она. — А пока тебе стоит встать, сидеть на земле — не самая хорошая идея.

Женщина протянула руку, помогая подняться. Стоило встать на ноги, как девушку тут же повело в сторону, но Итакс сумела удержать ее от падения.

— Спасибо, — как-то заторможено проговорила она.

— О, не стоит, — беззаботно проговорила женщина.

Теперь, когда солнце не било прямо в глаза, можно было ее рассмотреть. Итакс была чуть ниже Тенши. Девушка на несколько мгновений загордилась этим фактом, так как тоже не отличалась высоким ростом — среди ровесников она всегда была самой низкой. Ладная фигура женщины была облачена в белое одеяние похожее на хитон, с прорезью на спине для крыльев. Светло-русые волосы были забраны в пучок на макушке. Женщина ободряюще улыбнулась и коснулась двумя пальцами браслета на руке.

— Ох, нам стоит поспешить, иначе опоздаем на встречу с твоим проводником.

— С кем? — Тенши попробовала сделать шаг вперед, но опять чуть не упала. В этот раз девушка смогла устоять. — Простите.

Итакс снисходительно улыбалась, наблюдая за ее смущением и неловкостью

— Не стоит. Будет трудно освоиться, но, когда воспоминания вернуться, станет еще проще.

— Воспоминания? — девушка непонимающе уставилась на женщину. — Какие воспоминания?

— Твои, конечно же! До конца дня они вернутся. И ты вспомнишь, что раньше жила здесь.

2

Тенши спускалась по винтовой лестнице вслед за Итакс. Женщина продолжала что-то говорить, но девушка ее не слушала, вертя головой во все стороны, рассматривая интерьер. Он впечатлял своей простотой и лаконичностью. Тут не было вычурной лепнины или же позолоты, но в то же время смотрелось это элегантно и весьма изящно. За время спуска девушка обратила внимание на наряды спешащих по своим делам душ. Тенши раньше никогда не видела такой одежды. На Земле такое никто не носил. Точнее, такая одежда могла встречаться на старых традиционных фестивалях и ярмарках, только тут она выглядела вполне уместно.

— … проводник проводит тебя в Зал распределения, — продолжала вещать Итакс, — там тебе выдадут браслет для связи и отправят в академию.

— Академию? — Тенши мигом встрепенулась.

— Конечно, после того, как определят твою расу, ты на время отправишься в Оазис. Побудешь под контролем, пока не адаптируешься.

— Погодите, вы сказали «расы»?

— Похоже я тебя совсем запутала, — рассмеялась женщина. — Прости. На Вреовари души делятся на расы. Я не думаю, что есть смысл тебе все рассказывать. Понимаю, ты растеряна, но пройдет день, и все это станет для тебя обыденными вещами.

— Могли бы вы все-таки сказать, пожалуйста? Мне будет спокойнее.

— Лунаты, ангелы и демоны — вот кто населяет нашу планету, — с улыбкой закончила новая знакомая.

— Ангелы? Как в Библии? — девушка не могла поверить в услышанное.

— Да, но имей в виду, что все земные понятия — стереотипные мнения. Демоны — не есть чистое зло, как и ангелы — абсолютное добро. Просто одни терпеливы и спокойны, другие же темпераментны и вспыльчивы.

— А более явные отличия между ними есть? — жалобно спросила Тенши, не успевая за ходом мыслей Итакс.

— По крыльям, — все же смилостивилась женщина. — У ангелов белые, у демонов красных оттенков, у лунат — желтые.

— А кто тогда я?

— Узнаешь на распределении, — мягко напомнила ангел.

— У меня тоже будут крылья?

— Конечно, — рассеянно отозвалась Итакс, взволнованно оглядываясь по сторонам. — Ну где же? Ох, Дилан!

Тенши не успела спросить, что происходит, как женщина окликнула кого-то. На голос обернулся проходящий мимо высокий, молодой ангел, со светлыми волосами до плеч.

— Кинаре, — парень приложил ладонь к сердцу и слегка наклонил голову. — Вы чего-то хотели, Архонт Итакс? — вежливо и учтиво поинтересовался он, откидывая челку с глаз.

«Кто?» — Тенши непонимающе прищурилась.

— Да, скажи, куда делся Гайлос?

— Понятия не имею, но говорят, что вернется он только завтра.

— Вот ведь негодник! — Итакс рассержено нахмурилась, но быстро вернула расслабленное выражение лица и с надеждой обратилась к парню. — Дилан, дорогой, не мог бы ты сопроводить эту девушку в кабинет Асари?

Ангел задумался на время, поглядывая на девушку. Тенши становилось неуютно под холодным взглядом голубых глаз. В полном молчании она переминалась с ноги на ногу, надеясь, что парень откажет и ей не придется оставаться с ним наедине.

— Хорошо, — наконец сказал он. — У меня есть время, так что я смогу ее отвести, но мне надо будет зайти по пути кое-куда еще.

— Ах, Дилан, ты — благословение Создателя! Искренне благодарю тебя! — ласково произнесла Итакс, после чего повернулась к Тенши. — Желаю тебе успехов. Надеюсь, мы еще встретимся, — после этого женщина упорхнула и скрылась за лестницей.

— Идите за мной, — обратился Дилан к девушке и развернувшись ушел вперед.

Тенши ничего не оставалось, кроме как следовать за ним.

3

Пока Дилан тихо переговаривался с женщиной, которая выглянула из-за резных дверей, Тенши покорно ждала его возле лестницы. Изредка кто-то проходил мимо, не обращая на нее никакого внимания. Все так спешили по своим делам, что сиротливо стоящая девушка никого не заботила.

Дилан наконец вернулся. Выглядел он весьма раздосадовано.

— Что-то не так? — робко поинтересовалась Тенши.

— Нам придется подождать, Асари пока слишком занят. Нас позовут, когда он освободиться. Присядем?

Парень повел ее к светлым кожаным диванчикам, стоящим возле стеклянного журнального столика. Тенши села напротив парня, иногда кидая на него быстрый взгляд. Ей очень хотелось рассмотреть его, но бесстыдно пялиться было бы неприлично. По крайней мере, ей так казалось. Ангел провожал взглядом души, снующие по коридору, а Тенши застенчиво сцепила руки в замок

Парень словно почувствовал ее напряжение.

— Простите, — с мягкой улыбкой проговорил он, — день суматошный. Не стоит меня так боятся.

— Я вас не боюсь, — тут же вскинулась девушка. — Вы меня напрягаете.

Дилан только усмехнулся, откидываясь на покатую спинку дивана.

— Как вы себя чувствуете?

— Пока не знаю, — ответила девушка, заметно смущаясь. Она не понимала, что происходит, но внутри было пусто. Ни паники, ни тревоги, ни тоски по прошлой жизни. Ничего. Никаких эмоций.

Ангел понимающе улыбнулся.

— По началу это действительно не привычно, может быть головокружение, но, когда душа адаптируется, вам станет лучше.

Парень добродушно посмотрел ей в глаза. Девушка имела в виду не физическое самочувствие, но все равно благодарно улыбнулась.

Чтобы хоть как-то отвлечься она задала первый пришедший в голову вопрос.

— А почему я могу вас понимать? В смысле, вашу речь? Тут тоже говорят по-английски?

— Вообще нет…, — ангел немного замялся, но через мгновение улыбнулся и начал объяснять. — Тут все могут говорить на разных языках и при этом понимать друг друга. Слова что произносит собеседник, попадая в твой разум сразу конвертируются в знакомую тебе речь. Так что разные языки тут не помеха.

— О, ясно. А вы…

— Может перейдем на «ты»? У нас примерно один возраст.

— А сколько тебе лет? — поинтересовалась Тенши, прикидывая, что парень лет на семь старше нее.

— Не то чтобы мы считали года…

— А если попробовать?

Дилан задумался и через некоторое время с сомнением ответил.

— Точно сказать не получится, но в этой жизни мне примерно сто семнадцать…

— Сколько?! — выпалила девушка, подаваясь вперед, но тут же смущенно прикрыла рот ладонью и тихо добавила. — А мне всего шестнадцать…

Эти слова озадачили ангела. Он что-то хотел сказать, но резко передумал. Через несколько секунд он все же заговорил:

— Здесь течение времени отличается от земного. И я имел в виду возраст не в стандартном понимании людей. Мы считаем возраст души, складывая все прожитые жизни, и чувствуем мы это на… подсознательном уровне. Понимаешь?

Тенши с паузой кивнула.

— Немного.

Парень улыбнулся, и от его искренности у девушки на душе стало тепло.

«Какой же он милый. Я что, попала в Рай?».

— Что я вижу! — воскликнули совсем рядом. — Дилан, у тебя появилась подружка?

На диван рядом с ангелом приземлился парень. Он то и дело взмахивал головой, пытаясь откинуть со лба каштановую челку. У девушки создалось впечатление, будто это действие его забавляло. Внешне парень был очень красив: аристократические черты лица, очерченные скулы и впалые щеки. Высокомерный взгляд и ехидная улыбка. За спиной имелись крылья с бордовым опереньем — следовательно, демон. Если Дилан сидел более менее сдержано, то новоприбывший развалился на диванчике, словно у себя дома.

Он пристально разглядывал Тенши, и потом презрительно фыркнул и недовольно цокнул языком.

— Я разочарован в твоем вкусе, друг, — сказал демон с приятной хрипотцой в голосе, брезгливо осматривая девушку.

— Не ищи того, чего нет. Это просто земная, которую Итакс попросила отвести к Асари, — невозмутимо ответил Дилан, игнорируя выпад собеседника.

Парень продолжил, пристально глядя на девушку.

— Сама она подождать не может? А я думаю, почему ты задерживаешься?

Тенши проигнорировала полное отсутствие манер демона, все же Итакс говорила, что они не особо сдержаны. Она отстраненно наблюдала за пререкающейся парочкой. По спокойной реакции Дилана, было ясно, что тот привык к подобному поведению.

«Значит, они и правда друзья», — удовлетворенно подумала она, продолжая за ними наблюдать.

Совершенно не скрывая, приятель ангела рассматривал девушку. Изучающий взгляд скользил по ее фигуре, но потом демон резко потерял к ней всякий интерес, оборачиваясь к другу.

— Ты слышал последние новости? О том, что творится в городе? — спросил парень у Дилана.

— Я много чего услышал сегодня, — устало сказал ангел. — Конкретнее.

— О лунатах. Большинство владельцев торговых лавок попало под серьезные санкции. Бунта нет, но недовольство растет.

— Кто вообще принял это решение? — парни позабыли о существовании Тенши, отдавая все внимание разговору.

— Высшее Управление, — лицо демона исказилось, и будто говорило, мол «кто же еще?». — Еще к академии приставят надзор — будут следить за лунатами.

— Это-то им зачем делать?

Демон пожал плечами в ответ.

Тенши давно перестала слушать своих компаньонов, а они, казалось, забыли про нее, однако демон снова проявил интерес к ее персоне.

— Земная, — демон наклонился к девушке, — чего молчишь? Разговаривать не умеешь.

Тенши подозрительно прищурилась, глядя на наглого парня. То, что она считала невежливостью, его наоборот только забавляло. Решив, что хуже от одного разговора не станет, она наконец заговорила.

— А что я должна сказать? — произнесла девушка, борясь с накатывающим волнением. Демон обладал такой энергетикой, что она невольно начинала нервничать.

— Чего же ты ожидаешь от новой, лучшей жизни? — последние слова он произнес с издевкой, словно парадируя кого-то. Видимо они с Итакс были знакомы.

 Вопрос больше походил на требование, а потому она лишь склонила голову, не торопясь давать ответа.

— Почему ты отправилась на Землю? — продолжал допытываться парень. — За что тебя наказали?

«А меня наказывали?» — такой поворот ее действительно удивил.

— Не знаю, — растерянно ответила девушка.

— Не знаю, — игриво повторил он. — Мне интересно, твой мозг настолько перегружен моим присутствием, что даже не может нормально мыслить? Ты потерялась в моем великолепии, или просто стесняешься? — он наклонился чуть ближе, хитро подмигивая.

Дилан обреченно покачал головой, но промолчал.

— Ты слишком самоуверен, — равнодушно оборвала порыв самовосхваления демона.

Парень медленно усмехнулся.

— А что в этом плохого? Разве женщины не находят уверенных в себе мужчин привлекательными? — спросил демон с обезоруживающей улыбкой. — Возможно, ты бы тоже, если бы твой мозг работал правильно.

Ангел толкнул локтем друга, пока до заторможенного сознания Тенши доходил смысл сказанных слов. Она озадачено взглянула на демона.

— Ты сейчас оскорбил меня?

— Да, есть такое, — медленно произнес парень, довольно ухмыляясь. — Похоже, твоя концентрация внимания такая же короткая, как и твой рост.

Опешившая девушка в изумлении открыла рот, а Дилан тяжело вздохнул, прикрывая глаза ладонью.

— И кто дал тебе такое право? — Тенши нахмурилась.

Демон издал удивленный смешок.

— Ты действительно думаешь, что меня волнует чье-то одобрение или согласие? Я говорю факты. Или твое хрупкое эго не выдерживает честности?

Девушка медленно втянула воздух, стараясь не заводиться, но она была слишком поражена наглости нового знакомого. Они встретились две минуты назад, как он уже начал бросаться оскорблениями.

— По твоему, это нормально? — Тенши попыталась придать своему голосу равнодушный тон. — Едва знать человека, как тут же давить его своим высокомерием.

— Человека? — повторил демон с издевкой. — Здесь нет людей, милая. Пора вспоминать.

Парень постучал пальцем по своему виску, вновь осаждая земную. Он поднялся и сел рядом с девушкой, наклоняясь к ней, но Тенши поспешила отодвинуться. Демон не сдался и двигался ближе, пока его цель не оказалась у самого края.

— Это моя природа. Ты не можешь винить демона за то, кто он есть, — в его голосе не было ни сожаления, ни раскаяния. — Наивно полагать, что я буду обходителен с тобой. Но ты довольно интригующая, интересно, что ты еще выдашь.

— Это переходит все границы! — Тенши вскочила, теряя терпение, чтобы находится рядом с эгоистичным парнем. — Знаешь, я думаю даже демонам нужно обладать чувством тактики. Вряд ли хоть одна женщина поведется на одну лишь уверенность.

— Мне нет дела до ваших «границ», — парень поднялся и подошел опасно близко к девушке. Дилан беспокойно наблюдал за ними но не вмешивался. Его приятель хитро улыбнулся, прежде чем продолжить более высокомерным тоном. — И если бы я хотел тебя очаровать, то мое обаяние было бы слишком сильным для твоего маленького ума и хрупкого сердца.

Сурово глядя ему в алые глаза, Тенши лихорадочно подбирала достойный ответ, но ее молчание затягивалось, чем демон, конечно же, воспользовался.

— Ах, разве не прекрасно? Смотри, Дилан, перед нами женщина, которая умеет признавать поражение.

Парень продолжал смотреть на девушку сверху вниз с нахальной ухмылкой, скрестив руки на груди, а ангел лишь покачал головой.

— Ладно, — спустя несколько секунд сказала девушка, а парень перед ней заинтриговано вскинул брови, — любишь правду, я поделюсь с тобой. Высокомерие порой так ослепляет, что не видно в какую огромную пропасть ты упадешь.

Демон выдержал паузу, не меняя выражение лица, затем усмехнулся сделал несколько шагов назад, бросая на собеседницу оценивающий взгляд.

— Считаешь это достойным ответом? Жаль, я надеялся, ты выдашь что-нибудь получше. Слушай, — парень медленными шагами начал подходить к Тенши, проговаривая слова четко, с самодовольством и без сожаления, — если ты обидишься — это твоя проблема, а не моя. Меня не заботят чужие чувства и мнения.

Он наклонился слишком близко к ее лицу, но девушка нашла в себе силы не отступить, героически выдерживая его испытывающий взгляд. Демон приблизился к ее щеке, словно собирался прошептать что-то на ухо, глянул вперед и добавил:

— Я выше этого.

Тенши отстранилась и оскорблено выдохнула и сжала челюсти. Самодовольная ухмылка играла на губах ее соперника. Видя замешательство девушки, парень собирался продолжить тираду унижений, но на его плечо легла рука Дилана.

— Достаточно, — ангел с мольбой взглянул на друга.

Тот торжествующе подмигнул девушке и сел обратно, теряя интерес к ее персоне.

— Хранитель, наверное, уже освободился. Я провожу тебя.

Дилан пригласил идти с ним, и девушка, собирая все силы в кулак, чтобы не оглянуться на зазнавшегося демона, пошла следом за ангелом.

2. Новая цель

1

Пожилой мужчина радушно поприветствовал Тенши, пропуская ее в помещение, залитое светом. Кабинет был вполне себе обычным: массивный стол из темного дерева, заваленный множеством свитков, вдоль стен стояли шкафы с книгами и прочими мелочами. Но больше всего Тенши заинтересовал невысокий столбик с многогранным кристаллом на конце, находящийся в центре кабинета.

Мужчина спросил ее имя — девушка представилась, отрывая взгляд от камня.

— Прекрасно… — произнес баритоном мужчина, кладя на стол большую и толстую книгу. Та самостоятельно пролистала страницы, и, остановившись на пустой, замерла. Снова раздался голос мужчины-ангела, больше похожего на бормотание. — Кхм, мое имя — Асари. С моей помощью, кхм, мы определим твою принадлежность, и куда ты, кхм, отправишься дальше. Кхм… Итак, становись сюда, — он указал в центр, — и клади руку на камень, — Тенши повиновалась.

Девушка вздрогнула от испуга, когда кристалл засиял от ее прикосновения. По руке пробежал ток, распространяясь по всему телу. Вокруг безымянного пальца и запястья начал собираться голубоватый свет и приятно касался кожи, затем преобразовался в плотные кольца и обхватил руку холодным металлом. В груди начало болезненно щемить, от чего Тенши закусила губу. Камень изменил цвет на желтый, а у основания появился черный. Мужчина нахмурился, затем обошел девушку и хлопнул ладонью по спине, что девушке показалось, будто ее кости сломались от удара. Тенши тихо вздохнула. Режущая боль в лопатках заставила девушку выгнуться.

— Что происходит? — со стоном спросила она.

— Потерпи немного, — только и ответил ангел.

Когда ломота достигла пика, из спины что-то вырвалось, утягивая девушку назад. Лопатки еще пульсировали от напряжения, но Тенши облегченно вздохнула, так как боль начала униматься.

— Мои поздравления, кхм… — лицо ангела Асари все еще оставалось хмурым, — теперь ты — одна из прекрасных обладателей желтых крыльев, принадлежащие расе лунатов.

Девушку одолевали смешанные чувства. Она даже не думала, кем хотела бы быть, но ей почему-то казалось, что есть вероятность стать той, кому здесь были бы не рады. Тенши оглянулась назад и не поверила собственным глазам — за ее спиной были настоящие желтые крылья. И удивило девушку еще больше то, что она совсем не чувствовала их веса.

«Это правда мои? Как же ими управлять?», — подумала Тенши, пытаясь подвигать ими.

— Как ощущения? — мужчина положил руку на плечо и заглянул девушке в глаза.

Тенши проморгалась и тяжело вздохнула.

— Уже… лучше.

Ангел с улыбкой похлопал девушку по плечу, что тут же отразилось неприятной пульсацией в спине.

— Что же, — продолжил мужчина, — на этом моя миссия окончена. За тобой уже идут, чтобы сопроводить тебя в академию.

«Академия в загробной жизни. Где-то я уже видела такой сюжет».

— Что за академия?

— Кхм… — и тут мужчину сразил кашель. Тенши показалось, это будет последнее, что выдаст Асари. Девушке стало не по себе.

«Наверное, так выглядит старость».

Ангел действительно выглядел немолодо. Как человеку, ему было около шестидесяти пяти, а сколько на самом деле — оставалось лишь гадать. Кашель прекратился, и мужчина продолжил. — Извини, в последнее время недуг все чаще берет свое, но ты не обращай внимания. Ты довольно юна, поэтому надзор старших не помешает. Тем более, пока ты ничего не вспомнила, тебе некуда идти.

Тенши кивнула, облегченно вздыхая, что не для обучения она туда отправится.

Девушка потерла ладони, сталкиваясь пальцами с новыми предметами.

— Что это за украшения? Зачем они? — девушка окинула взглядом бижутерию на руке мужчины, — белые, грубо отделанные кольцо и браслет.

— Кхм… Это… Мы не называем их украшением, мы называем их фанонмином. Они являются нашими средствами связи, нашей памятью, предметом концентрации силы. Они работают благодаря нашим мыслям. Ты можешь вызывать другую душу по ее энергии. Разумеется, ты должна быть с ней знакома. И никогда не снимай их. Если уж снимаешь, не забывай надевать обратно, кхм… Для нас фанонмин — незаменимое средство…

— А как вызывать другого? Что это вообще значит?

— Ты позовешь его, и он придет.

— Ага, — луната кивнула. — И как это сделать?

— Прочувствуй мою, кхм-кхм… мою энергию, а потом призывай ее.

«Чудесные объяснения. Главное, что понятные…».

Девушка пыталась сосредоточиться, но не ушедшая боль в лопатках не позволяла думать о чем-либо другом. Поэтому, она просто в мыслях произнесла:

«Зову этого ангела».

— Ну вот, видишь как просто — улыбнулся Асари, а Тенши с трудом поверила в свой успех.

2

Девушка осталась ждать возле большого зеркала, поэтому у нее было время в деталях рассмотреть себя: те же темно-коричневые волосы, чуть ниже плеч, то же лицо с заостренным подбородком, те же большие карие глаза. Теперь ее внешность дополняли два крыла за спиной, но сейчас она заметила, что перья у основания были темно-серыми.

— А где эта академия находится? — спросила Тенши в период ожидания.

— В Оазисе просвещения, — пояснил ангел. — Академический городок.

Ожидание тянулось вечность, когда девушку наконец окликнули. Ее встретил демон и вывел из здания. Внешний вид города лунату приятно удивил. Он выглядел как «город будущего», но в то же время на нем лежал оттенок средневековья. Здание, из которого Тенши только что вышла, было единственным высоким строением — остальные постройки были не выше трех этажей. Природа гармонично сочеталась со стеклянными панелями домов и прочих заведений. Она так тесно сплелась с городом, что если ее убрать, город опустеет, и даже свет солнца не сможет насытить его красками. Еще одним приятным моментом оказался воздух — он был пропитан праздником и карамелью. Тенши дала себе слово, что обязательно вернется сюда и по полной ощутит атмосферу новой культуры.

Рядом с ней и ее спутником приземлились два дракона цвета морской волны. Длинная шея, мощные жилистые крылья, гладкая чешуя, переливающаяся под солнечным светом. По размерам они не были крупнее обычной лошади. Один ткнулся мордой в другого, но заметив взгляд лунаты, потянул к ней голову, но та невольно сделала шаг назад.

— Мы отправимся в академию… на них? — девушка ошарашено уставилась на животных.

— А на чем же еще? — демон не обратил внимания на ее удивление.

— Может на повозке…

— Ага, может еще пешком? — парень усмехнулся. — Вреовари не любит медленный темп, у нас каждая секунда на счету. Садись верхом. И держись крепко.

Луната отчаянно замотала головой.

— Н-нет. Я не сяду на него! Это вообще безопасно?!

— Конечно, тебе даже понравится.

— Н-но, за что там держаться?

— За что найдешь, за то и держись, — губы демона растянулись в улыбке. — Запрыгивай.

— Что? — жалостливо протянула Тенши. — Может он просто понесет меня в лапах?

Тот лишь весело рассмеялся.

Не без помощи, Тенши удалось взобраться на спину дракона, в то время как демон с легкостью оседлал своего. Парень подмигнул, хлопнул ладонью по шее зверя, и животные тут же взмыли в воздух, сопровождаемые пронзительным криком девушки.

3

Первое время, Тенши летела с закрытыми глазами, прижавшись к драконьей спине. Когда поняла, что полет вполне себе ровный, она решилась посмотреть вокруг. Драконы летели достаточно высоко, от чего у девушки закружилась голова, и ее тело пронзило крупной дрожью. Так уж вышло, она с детства боялась высоты, и с приходом в новый мир фобия никуда не делась.

Будучи любопытными детьми, — она и ребята, живущие по соседству — обнаружили заброшенную постройку на окраине их маленького городка. Исследовав все этажи, они забрались на крышу, где их встретил удивительный вид. Дети подошли слишком близко к краю, чего завороженные ребята даже не заметили. Дурачась в шутку, один мальчик не рассчитал силу и случайно толкнул Тенши. Та оступилась и едва не сорвалась с крыши вниз. Родители так и не узнали причины возникновения страха у дочери, а девочка впредь никогда не подходила к краю, если находилась на большой высоте.

Тенши не смотрела вниз, но вид впереди был тоже захватывающим. На Земле ей довелось летать на самолете, но по полной ощутить скорость и высоту было невозможно. Впечатления были совсем иные, когда глаза слезились от ветра, волосы развевались в стороны, и она, напряженными конечностями обхватывала живое существо, которое, ко всему прочему, могло ее сбросить. Каждое движение дракона заставляло Тенши думать, что он передумал перевозить ее и собирается скинуть. Демон выглядел довольным — сразу ясно, он получает удовольствие от таких полетов. Если души так все время перемещаются между городами, это прискорбно, ведь еще одного такого переезда она не вынесет. А что, если ей станет плохо и она потеряет сознание? Что будет тогда?

Но тут внимание лунаты привлекла равнина с почерневшей травой, а вдалеке виднелась цепочка выжженных холмов.

Воздух стал сухим, ветер — горячим. Стало трудно дышать. В воздухе повис запах дыма, словно недавно был пожар. Рассматривая странный пейзаж, девушка не заметила, как перестала бояться.

Пролетев суровые холмы, души снова оказались в привычной благоприятной атмосфере. Снова зеленая трава, снова приятный прохладный ветер. Драконы пошли на снижение. Вдали показались постройки, и животные стремительно приближались к ним. Академия выглядела как маленький уголок рая. Городок был лучше, чем тот, откуда они прилетели: каменные тропинки и здания уступали место живой природе, словно жители боялись лишний раз потревожить ее. Казалось, будто совсем недавно души решили обосноваться здесь, оставляя природу-мать нетронутой. Тенши это место понравилось больше, наверное из-за того, что она никогда не любила крупные города и массивные застройки. Потому что там не чувствуется свобода.

Когда драконы опустились возле большой арки, на которой была выбита фраза: «Ни искусство, ни мудрость не могут быть достигнуты, если им не учиться», луната с огромным облегчением вздохнула. Ей даже захотелось опуститься и поцеловать землю — настолько она была рада оказаться на твердой поверхности. Больше Тенши ни за что не поднимется так высоко в небо.

— Добро пожаловать в академию, — сказал демон, проходя внутрь.

— Подожди, — окликнула его девушка. Тот обернулся и заливисто расхохотался, увидев отчаянные попытки лунаты спешиться. Зверь мешал ей, то поднимал крылья, то пытался достать ее головой, то вовсе начинал кружиться, сводя весь прогресс на нуль.

Парень, весело качая головой, подошел ближе и положил руку на морду животного, помогая Тенши спуститься без приключений.

— Понравилось? — все еще улыбаясь, спросил демон.

— Нет! — возмутилась луната, с трудом удерживаясь на дрожащих ногах.

— Почему? — его это действительно удивило.

— Потому что не понравилось. Мне вообще казалось, что он собирается скинуть меня.

— Он бы это не сделал — он обучен, — спокойно пояснил парень. — Драконы очень преданы, они никогда не скинут всадника. Более того, если ты упадешь — он поймает тебя.

— Этот один такой умный? — после паузы поинтересовалась Тенши, польщенная верностью животного.

— Они все такие. Кого обучили для перелетов будут честно выполнять свою функцию. Они как дети: балуются, шкодят, капризничают, но если правильно воспитывать их, несмотря на перечисленное, драконы будут верно служить.

Демон махнул рукой, приглашая Тенши идти дальше. Животные поняли, что выполнили свою цель взлетели вверх, продолжая друг с другом играть.

— Раньше у каждого был личный дракон, но теперь это стало необязательным правилом, — продолжил демон, медленно шагая по тропинке. — Души больше не хотят тратить время на содержание животного, поэтому появились содружества, которые решили заниматься исключительно этим. Обычно они находятся при крупных заведениях, государственного характера. Драконы всегда в свободном доступе, поэтому если тебе нужно перебраться куда-то, ты всегда можешь получить его на временное пользование.

— А такие содружества не боятся, что драконы улетят или их украдут?

— В кражах ни у кого нет нужды, а чтобы улететь… Нет, зачем им улетать от хозяев. Куда бы дракон не улетел, он всегда вернется домой. Они не дикие, они с детства живут среди нас.

Закончив рассказ, парень открыл перед Тенши массивные двери академии, призывая войти в священный Храм знаний.

3. Ты — никто, пока о тебе не заговорят

 1

В академию ее приняли быстро. Девушку встретил ангел Элиес. Мужчина представился преподавателем и заверил, что сделает все для ее благоустройства.

— Останетесь здесь, кинаре? Или вам необходимо в другое место?

«Кинаре? Это что-то вроде обращения?», — луната уже слышала, как употреблялось это слово, поэтому вывод напрашивался только один.

— Нет, никуда не нужно.

— Хорошо, но вам в любом случае стоит задержаться на некоторое время. Для контроля, — объяснил ангел. — Ограничений в ваших действиях нет, вы можете ходить где захотите, можете покидать академию в любое время. Единственное — запрещено посещение Земли.

— Можно спускаться на Землю? — новость повергла Тенши в шок.

— Нет, говорю же, — преподаватель Элиес немного растерялся. — В глобальном смысле — можно, но так как вы при академии — нет. Мы несем за вас ответственность, и если с вами что-то произойдет среди людей, отчитываться придется ректору. Это лишняя головная боль, поймите нас правильно.

Луната понимающе кивнула, разочарованно вздыхая. Конечно, она не понимала значение таких визитов для нового мира, но ей бы хотелось посмотреть что происходит у ее семьи.

— Давайте, я немного расскажу о нашем заведении. Сейчас мы в главном здании академии, там, — мужчина указал в сторону широкой лестницы, — зал, где проходят важные собрания и мероприятия. Зал Истории, он же архив, и он же библиотека находится в другой стороне. Давайте, я вас проведу.

Помещение было огромным и хранило в себе немыслимое количество книг. К удивлению Тенши, находился там лишь один ангел, сидящий в окружении фолиантов и свитков. Парень даже не обратил внимания на вошедших — он слишком увлеченно что-то писал. После, луната отправилась в Тренажерный зал, в который девушка никогда больше не зайдет — Тенши с детства негативно относилась к спорту; коридоры для досуга, занимающие почти весь второй этаж, и место для трапезы. Этот зал восхищал своими масштабами. Оказалось, столовая подразумевала свободное посещение, что очень обрадовало лунату. Архитектура академии тоже оставила приятные впечатления — полностью готический стиль снаружи, а внутреннее убранство мешалось с модерном, добавляя особый шарм.

— А много здесь таких как я? — спросила Тенши, когда ангел провожал девушку к ее покоям.

— Такие как ты находятся здесь лишь некоторое время, потом улетают. Часто земные возвращаются не в первый раз на Вреовари. Условно говоря, они приходят к тому, на чем закончили. В академии учатся рожденные на этой планете. Земные души уже получили опыт жизни, а местные нет.

— То есть?

— У душ, рожденных здесь, это первая жизнь, — пояснил ангел.

Элиес слегка поклонился, приложив ладонь к сердцу, и отправился по своим делам.

Лунате уже нравилось здесь. В академии она чувствовала уют и комфорт, понимала, что ее примут со всеми недостатками и достоинствами, ей даже стало грустно, что она скоро покинет это место.

Вот уже две минуты Тенши стояла перед дверью, не решаясь зайти. Когда девушка войдет, ее встретит новая жизнь, поэтому она навсегда прощалась со своим прошлым. Вход в обычные комнаты был не таким, как на Земле. Металлические пластины расходились в стороны при мысли, что через них хотят пройти. Магия, не иначе.

«Пора», — подумала девушка и вошла в комнату. Покои были отделаны в темных тонах, но все равно было очень светло из-за огромных окон. Комната делилась перегородками на две части, создавая для каждого жильца свой уголок. Еще одним приятным моментом являлось наличие личного балкона.

— Какого чудного мотылька к нам принесло! — незнакомка выглянула из смежной двери, сильно напугав своим внезапным появлением Тенши. — Ну, привет, — молодая луната наклонила голову, и ее русые волосы упали с плеча.

— Привет, — ответила новоприбывшая, неловко переминаясь с ноги на ногу.

Пухлые губы новой соседки изгибались в улыбке, а глаза яркого горчичного цвета блестели от поселившегося в них любопытства. Над верхней губой красовалась аккуратная темная мушка.

— Чего застыла? Проходи, — девушка скрылась и через пару мгновений вернулась, но Тенши так и не сдвинулась с места. Хозяйка комнаты повела плечами, и из ее спины вырвались оранжевые крылья. Того же цвета искры посыпались на темный пол, растворяясь в воздухе. Тенши завороженно проводила каждую взглядом.

Соседка плюхнулась на кровать, и хлопнула ладонью рядом с собой.

— У меня не так много времени, но давай знакомиться. Я — Рианна, а ты?

— Тенши, — несмело ответила девушка переводя взор на собеседницу. Ей было неловко не потому что новое знакомство доставляло дискомфорт, а скорее из-за столь радушного приема.

— Ну так, расскажешь мне о себе?

— А что говорить, ну… Еще полдня назад я была на Земле, потом…

— Так ты земная!? — воскликнула Рианна, подскакивая с кровати.

— Что в этом удивительного? Я же не первая.

— Не часто к тебе подселяют земную, знаешь ли. Да и вообще, они на мгновение появляются и исчезают. С тобой есть шанс познакомиться поближе, — голос новой соседки был звонким, поистине девичьим. — Итак, значит ты с Земли. Сильно там отличается жизнь от нашей? Мой младший брат говорит, что там совсем все по иному.

Тенши рассеянно провела рукой по волосам, совершенно не зная как ответить.

— Ты знаешь… мне пока не с чем сравнить, — девушка пожала плечами.

— Ты еще не вспомнила ничего, да? Прости, что я так с ходу. Все равно, расскажи мне что-нибудь о вашем мире.

Луната моргнула несколько раз, прикидывая, какие явные отличия имеются между мирами.

— Мы, по крайней мере, на драконах там не летаем, — все еще впечатленная перелетом, вспомнила девушка.

— О, и как же вы перемещаетесь?

— На машинах.

— На машинах? — удивленно повторила Рианна.

Только Тенши собиралась подтвердить вопрос, как в висках неистово запульсировало, словно кто-то только что ударил девушку. Девушка зажмурилась, словно это помогло бы вытолкнуть возникшие ощущения. Воспоминания последних минут земного дня конвейером пронеслись в голове.

Салон автомобиля. На фоне вещает свою программу радио. Она — юная девочка на переднем сиденье с кем-то весело разговаривает. Внезапный пронзительный крик, сразу за ним звук тормозов. Удар. Резкая боль. А после — ничего.

Голова закружилась, руки затряслись, луната с трудом втягивала воздух. Взгляд не фокусировался, мысли лихорадочно носились, не позволяя сконцентрироваться на чем-то одном. Девушка прислонилась к стене, в надежде устоять, но удержала ее Рианна, а Тенши даже не заметила, как та приблизилась. Соседка усадила лунату на кровать, придерживая ее за плечи. Когда дрожь немного унялась, девушка с беспокойством спросила Тенши:

— Ты как?

— Уже лучше, — прошептала луната, восстанавливая дыхание.

— Если так возвращается память, то это совсем не здорово.

— Нет, это… — девушка взмахнула рукой, вспоминая нужные слова. — Это другое. Не та память.

Луната с сочувствием осмотрела Тенши. Соседка побледнела, мелкая дрожь еще сотрясала руки.

— Я собираюсь на занятие, хотела предложить тебе пройтись со мной, но лучше тебе остаться.

— Нет-нет, все в порядке, — заверила Тенши, продолжая смотреть в пространство перед собой. — Мне наоборот стоит выйти на свежий воздух.

Рианна с сомнением оглядела девушку, но все же поверила словам соседки. Луната каждый пройденный метр справлялась о ее самочувствии, и спрашивала, не следует ли им вернуться. Хоть головная боль никуда и не ушла, но значительно ослабла, когда свежий ветерок коснулся кожи.

2

С полудня уже прошло достаточно времени, и солнце уже медленно спускалось к горизонту. Оно перестало печь как днем, теперь лишь приятно грело своим светом, приглашая на смену теплый вечерний ветерок. Рианна проводила Тенши во внутренний двор, где они столкнулись с толпой, активно обсуждающих последние новости душ. Девушка не вслушивалась в речь, но уловила, что ученики говорят о лунатах. Рианну все хорошо знали, поэтому сразу обратили внимание на нее и ее спутницу, поэтому та решила представить всем свою новую соседку. Ребята начали знакомиться, наперебой называя свои имена. Застенчивость Тенши не позволяла ей свободно держаться в большом скоплении душ, тем более, когда она недавно чуть не потеряла сознание. Стресс взял за руку девушку, переключив концентрацию на то, чтобы ненароком точно не упасть в обморок. Соответственно, имен Тенши не запомнила и думала лишь о том, когда ее выпустят из живого плена. Рианна заметила самочувствие спутницы, поэтому поспешила ретироваться в сторону, однако, яркая фигура была удостоена внимания Тенши. Особа властно протолкнулась через толпу. Хоть у нее и был низкий рост, это не мешало ей смотреть на всех свысока. Луната обреченно вздохнула.

Девушка приблизилась и довольно ухмыльнулась.

— Запоминай мое имя, детка, я — Парватти. Мне о-очень приятно познакомиться с тобой. Уверена, мы станем подружками.

«А я надеюсь, что нет».

— Думаю, было бы неплохо, — только и ответила Тенши. У нее не было настроения для конфронтаций.

— Еще бы. Многие хотели бы быть на твоем месте.

— Я без проблем могу уступить.

Парватти, глядя на Тенши с жалостью, лишь фыркнула.

— Ладно, оставим ее, — вмешалась Рианна, уводя соседку в сторону. — Девочка стеснительная, дайте ей привыкнуть.

Когда девушки отдалились от группы, где еще продолжались обсуждения новенькой, Рианна произнесла:

— Не принимай серьезно на свой счет. Парватти моя подруга, она хорошая девушка. Просто, ее надо узнать получше.

— Зачем ты представила меня своим друзьям? Я все равно здесь ненадолго.

— Ты душа с Земли. Всем интересно познакомиться с тобой.

Луната в ответ лишь покачала головой.

Оставшийся вечер Тенши провела на улице, наслаждаясь сгущающимися сумерками. Она наблюдала за ребятами, которые соревновались, кто выше взлетит от одного взмаха крыльев. Потом она застала группу душ, практикующие свои магические способности. Когда из рук одной девушки вырос и расцвел цветок, луната не поверила своим глазам. Открывшееся зрелище было невероятным. Девушка отпустила свое творение, и цветок, повисев некоторое время в воздухе, растворился. Тенши почувствовала укол зависти и понадеялась, что она тоже так сможет. Она не знала, зачем ей создавать цветы — ей просто хотелось это уметь.

Когда Тенши приготовилась ко сну, поняла, что у нее нет спальной одежды. Возникла вторая проблема, и пожалуй, главная: луната не знала, как вообще переодеваться, имея за спиной крылья. Полночи она вертелась в поисках удобной позы для сна, но в большинстве случаев мешали новообретенные конечности, поэтому утром девушка проснулась не выспавшейся и с больной спиной. Рианна наоборот чувствовала себя прекрасно.

— Ты заснула прямо в одежде? — спросила она, заметив пробуждение соседки, затем лукаво ухмыльнулась. — Из-за крыльев?

Тенши просто кивнула. Она слишком устала, чтобы придумывать колкий ответ.

— Ладно, вставай. Покажу тебе, — соседка дождалась, когда страдалица поднимется. — Спим мы тоже без крыльев. Просто расправляешь спину и прячешь их.

— Просто… Прячешь крылья. Отлично, я же знаю как.

Рианна тяжело выдохнула.

— Я не знаю, как объяснить. Это все подсознательно. Твои крылья — это вторая пара рук, втяни их в себя.

Тенши подвигала крыльями. Она еще не приняла их как часть своего тела, но чувствуя их как вторые руки, управлять стало легче. При попытке «втянуть», крылья лишь прижимались к лопаткам. Рианна решила показать как это происходит. И нужно сказать, выглядело это эффектно. Оранжевые крылья немного расправившись, стали притягиваться к спине, и чем ближе были к коже, тем больше растворялись, оставляя оранжевые искры. Они, медленно осыпаясь на пол, тоже растворились.

— Как круто… — восхищенно протянула Тенши.

— Это проще, чем ты думаешь. Думай о конечном результате.

Тенши попыталась снова. И снова. Затем еще раз.

«Думать о конечном результате. Я думаю и ничего не происходит. Я хочу убрать их. Я хочу чтобы их не было».

Снова несколько попыток и на сей раз тяжесть со спины ушла. К ногам осыпались желтые искры.

— Да! Боже, у меня получилось! — Тенши радостно воскликнула.

— Боже!? — Рианна странно посмотрела на Тенши.

— Все нормально, земные привычки.

— Тебе стоит отучиться от этой привычки. Употребление имен Создателя в быту выражает неуважение и безразличность к Нему. Создателя надо чтить.

Тенши отмахнулась.

— Главное, что у меня получилось. Почему вы всегда так не ходите?

— Зачем? Во-первых, ходить с крыльями принято, а во-вторых, мы часто летаем. Это — часть нас, зачем их скрывать? — Рианна улыбнулась и направилась к гардеробу.

День тянулся очень долго. Луната предпочла не покидать комнату лишний раз. Несколько раз она спускалась чтобы перекусить, и каждый раз надеялась, что ей не удастся найти себе приключений. Зал для трапезы был устроен довольно просто. Множество гладких столиков из темного дерева занимали обильную часть помещения. Все необходимое находилось слева от входа, а это стеллажи с посудой и немыслимое количество изысканных блюд. Сегодня было довольно жарко, поэтому окна трапезной были открыты настежь, а некоторые ученики обедали на улице, в тени здания.

К вечеру постучался преподаватель Элиес, чтобы убедиться, что у Тенши все в порядке, и за прошедший день не возникло никаких проблем. Но все же одна была, о которой Тенши молчать не стала.

— Воспоминания так и не вернулись, — луната начала переживать, вдруг какие отклонения.

— Это очень странно, — задумался ангел. — Я с таким еще не сталкивался.

Он некоторое время думал о том, как разумнее поступить. Рианна молча наблюдала за ним.

— Давайте поступим следующим образом, — решил Элиес. — Вы позанимаетесь с другими учениками, пока не восстановится память. Не будем предавать огласке вашу особенность. Сейчас ректора в академии нет, но он обязательно с вами свяжется, как только прибудет сюда. Начинайте посещать занятия с завтрашнего дня, я сообщу о вас. Уведомления придут через фанонмин, — мужчина постучал пальцем по своему браслету.

  После короткого обсуждения основных деталей, ангел Элиес покинул комнату девушек.

— Поздравляю с поступлением, — Рианна радостно захлопала в ладоши, и Тенши по инерции поддержала настрой соседки.

Она была немного растеряна: случилось то, с чем никогда не встречалась академия, и этим случаем оказалась Тенши. С одной стороны, ей было приятно, что ее не оставляют наедине с проблемой, с другой… быть белой вороной совсем не хотелось. Пока студенты будут обсуждать житейские вещи, девушка будет в мыслях гадать, что это могло бы значить. Оставалось лишь верить, что воспоминания всего лишь задерживаются.

— Раз ты не помнишь, давай объясню тебе основное, — соседка словно прочитала ее мысли. — Тебе, наверное, тяжело дается адаптация к полностью незнакомому месту.

Луната была благодарна, что Рианна вызвалась разъяснять принципы действия важных вещей: питания, жизни в академии, еще множество всяких мелочей, в том числе гардероб, для которого имелось отдельное помещение. Так как Тенши задержится на неопределенное время, ее новая знакомая предложила оставить несколько образов одежды. На словах казалось просто, на деле — невыполнимо.

— В эту шкатулку помещаешь проекционные или мысленные образы желаемых вещей, — поясняла Рианна.

— Проекционные… что? Как это сделать?

Глядя на обескураженную соседку, Рианна мысленно пожалела, что взялась за объяснения.

— Силы у нас такие. Создаешь иллюзию, — девушка поправила положение ладони Тенши. — Вот так руку держи, подавай свою энергию.

— Я ничего не понимаю, — жалобно заныла луната.

Рианна тяжело вздохнула и принялась за новые объяснения.

— Тогда представь мысленно, как переносишь образ сюда, — девушка нервно стукнула по шкатулке.

Тенши пристально, с лицом мученика смотрела на деревянный ларец, пытаясь вообразить, то что требуется. Ее соседка терпеливо ждала и вздрогнула, когда Тенши вскрикнула:

— Да это невозможно!

— Возможно! Концентрируйся лучше.

— Не кричи на меня, — простонала луната.

— Прости, — успокоилась соседка, затем поддерживающе похлопала девушку по плечу, когда ей все-таки удалось поместить образ. Результат подобного действия зависел исключительно от ее везения. Не зная, как устроена сила душ, сложно понять, что нужно делать. — Ну вот, видишь какая ты умница. Все сразу получилось, когда накричали.

Тенши в ответ только устало выдохнула.

— Погоди, — вдруг опомнилась она. — А как же крылья? Куда им деваться? А как вообще вещи эти появятся?

— Духи делают. Они по умолчанию оставляют разрезы на спине.

— Кто? Духи? — девушка поразилась услышанному. — Какие духи?

— Да, духи, — луната смерила усталым взглядом свою соседку. — Главное отличие духов от душ — это то, что они могут сливаться с материей, то есть становиться невидимыми.

— Вот это да… А разве на планете не три расы? — не понимала Тенши.

— Вообще-то… пять, — осторожно поправила Рианна, но тут же поспешила успокоить. — Хотя основными являются три.

Девушка закончила с бодрой улыбкой, стараясь не вызвать замешательства у собеседницы. Но Тенши уже была озадачена, и ей оставалось желать скорейшего возвращения ее воспоминаний. Луната прижала пальцы к вискам, в надежде уменьшить головную боль от избытка новой информации. Рианна сочувственно похлопала девушку по спине. В конце концов, Тенши смогла оставить пару образов, однако настроение у нее окончательно упало.

3

Наконец наступил долгожданный момент первого занятия. Перед тем как отлучиться, старенький преподаватель Молди, с крыльями луната, представил новую ученицу группе. Те заинтересованно похлопали, а Тенши застенчиво помахала ручкой. По словам учителя, состав на занятиях может меняться, но большая часть будет проходить этот путь вместе с лунатой. К ее недовольству, в группе оказались знакомые лица.

— Даже не поздороваешься? — Парватти кинула на девушку хищный взгляд.

— Привет, — рассеяно произнесла луната, думая совсем о другом.

«А ты здесь откуда возникла?», — луната была расстроена, что ангел будет с ней в одном коллективе.

— Как тебе в академии? Нравится? — продолжала пытать взглядом девушка.

— Очень здорово.

«Почему она не хочет оставить меня в покое?».

— Я наслышана о тебе, — Парватти, точно не при делах, начала гладить белые перья своих крыльев.

Тенши задумалась, когда же та успела обзавестись сведениями.

— А что ты о ней успела узнать, Парватти? — спросил кто-то.

— К малышке не вернулась память, — девушка притворно ахнула. — Как же так? Слишком много времени прошло, уже должно было это случится. Поэтому она во второй раз будет здесь обучаться.

Луната на несколько мгновений с досадой прикрыла глаза.

«Не предавать огласке, ага», — девушка разочарованно вздохнула.

— А еще перед нами «пустышка».

В группе прокатились удивленные возгласы, а Парватти довольно улыбнулась. Справедливо было считать, что ангел многих способна впечатлить. Тенши хмуро посмотрела в острые глаза Парватти.

«Почему здесь столько токсичных людей? Вместо «привет» сразу оскорбления. Я на Земле никогда с подобным не сталкивалась».

— А еще посмотрите на ее крылья, — девушка не сдавалась. Ее голос был пропитан едкостью. — Черный цвет лунатам не принадлежит. Что же ты скрываешь, а?

— Ну и чего ты добиваешься, скажи мне? — Тенши резко обратила на себя внимание. Ее голос был отнюдь не дружелюбным. — Пытаешься возвыситься за мой счет?

В толпе послышались одобрительные выкрики.

— Ты ступаешь на скользкую дорожку, — предупредила ее Парватти.

— Не надо мне давать советы, — ответила Тенши, вспоминая первый неудачный опыт знакомства. — Для начала воспользуйся ими сама.

Луната развернулась и пошла прочь под задорное улюлюканье группы. Только Парватти хотела крикнуть что-то вслед, как вернулся Молди.

— Ваши кураторы идут, постройтесь.

Группа повиновалась приказу, создавая вид, что ничего не произошло. Только оскорбленная Парватти продолжала бросать злобный взгляд на обидчицу. Тенши ушла в конец линии и оказалась рядом с блондинкой, не проявляющей какого-либо интереса к происходящему. Она, как и Парватти, тоже была ангелом. Пепельные волосы были собраны в высокий хвост, изумрудные глаза отражали свет закатного солнца, от чего цвет радужки стал еще более насыщенным. Ангел была немного выше лунаты, и та невольно выпрямилась, пытаясь быть с ней на одном уровне. Заметив, что ее рассматривают, блондинка произнесла, не оборачиваясь к соседке:

— Меня зовут Кристалл, если тебе интересно.

— А, ой… Конечно… Я — Тенши… У тебя очень красивые глаза, — Тенши сама удивилась своему откровению, но они настолько впечатлили ее, что она не могла молчать.

— Я знаю, — девушка хмыкнула и перевела взгляд на Тенши. — Спасибо. Ценительница простого и красивого, значит.

— Да, моя жизнь была связана с искусством.

Луната с детства занималась в музыкальной школе, осваивая игру на гитаре, клавишных, а так же знакомилась с вокальным искусством. Семь лет жизни она отдала на постижение новых навыков, множество раз жалела о своем решении, но по окончанию обучения была себе благодарна, что поспешно не завершила программный курс и дошла до победного конца. Как она была счастлива, что не решилась начать учиться в школе живописи. Девушка подозревала, что не выдержала бы такой нагрузки.

Кристалл кивнула.

— Ловко ты ее. Парватти. Не воспринимай серьезно эту девчонку. Ее отец очень влиятельный, так что она думает, что заслуги ее отца передались и ей. Пару месяцев пройдет, и ее затопчат другие.

Девушки обменялись улыбками.

— А кто такие кураторы? — Тенши рассматривала приближающихся душ.

— Старшие ученики, заменяющие наставников. Преподаватель не может успеть позаниматься с каждым, так что за него это делают другие. Да к тому же, Молди не в том возрасте, когда стоит бегать за каждым учеником и объяснять каждый раз все по новой.

— Как формируются группы? Мне сказали, состав может меняться.

— Новичков сгоняют в одну кучу, потом делят по уровню их навыков. Ребята прибыли относительно недавно, как и я, поэтому мы пока обучаться будем вместе.

— Вы все вместе сюда прилетели? — Тенши задала очередной вопрос, надеясь полностью разобраться в теме, и, к счастью, Кристалл не возражала.

— Нет, каждый приходит в свое время. Нет определенного момента, когда студенты должны прибыть для обучения.

Еще одна группа подошла к преподавателю. Получив указания, души стали распределяться на пары. Кураторы подходили к ученикам и отходили в стороны, чтобы не мешать друг другу. Тенши смотрела на других, пока ее плеча не коснулись, и приятный голос не произнес:

— Кажется, ты одна.

Тенши обернулась. Увидев, кто это был, она удивилась. Парень тоже не ожидал подобного.

— Ох, какая встреча, — сказал Дилан и радостно улыбнулся.

«Это какое-то чудо? Такие совпадения только в фильмах бывали».

Девушка слегка улыбнулась.

— Да, неожиданно, — она вдруг заметила в одной из пар Парватти. Та смотрела в их сторону, и ее взгляд горел завистью со смесью ярости. Тенши мысленно усмехнулась маленькой победе.

— Значит, ты луната теперь. Поздравляю. И поздравляю с поступлением в академию.

— Спасибо, — Тенши неловко потерла ладони.

— Может, теперь представишься? — с улыбкой произнес ангел.

— Да… Да, конечно. Мое имя — Тенши, — девушка протянула руку для рукопожатия. Дилан удивленно посмотрел на нее.

— Зачем ты тянешь ко мне руку?

— Э-э… На Земле есть такая традиция — когда знакомятся, пожимают друг другу руки.

Дилан улыбнулся и протянул руку.

— Рад знакомству, Тенши.

4

Занятие проходило неплохо. Было неловко, но все же, хорошо. Дилан оставил разговоры и принялся объяснять, как обращаться с фанонмином, когда попросил девушку выполнить несложное действие, а та молча уставилась на украшение.

Уже наступал вечер, и Тенши начала беспокоиться, что за три дня ей не удалось ничего вспомнить. Все так же оставалось неизвестным, непонятным, чужим. Может, она была исключением из правил, но такой расклад не оставлял девушку в покое.

Дилан заметил ее отстранненный взгляд и понял, что луната его не слушает.

— Что тебя беспокоит? — с сопереживанием обратился он к своей временной ученице.

Та подняла на него растерянный взгляд, возвращаясь из мыслей в реальность.

— За все время я так ничего и не вспомнила. Та женщина, которая меня встретила, сказала, что память вернется до конца дня. Но прошло уже три. И один из преподавателей сказал, что такого еще не случалось. Я волнуюсь, что это может быть ненормально.

Девушка беспокойно взглянула на ангел. Тот мягко улыбнулся ей в знак поддержки.

— В теории память может быть заблокирована. Но таких случаев и правда не было очень давно.

— А что, если я никогда не была здесь?

— Это невозможно, — Дилан по-доброму усмехнулся. — Все души рождаются на Вреовари, а затем отправляются дальше.

Луната задумалась, что же могло стать причиной ее отклонения.

— Расскажи мне, как вообще устроен этот оборот душ по планетам.

— Нам надо попробовать выполнить задание, — с прежней улыбкой попытался вернуться к делу ангел.

— Не думаю, что я настроена на это.

— Я буду рассказывать, а ты делай.

Девушка тяжело вздохнула, вспоминая инструкции.

— На самом деле, планет с жизнью очень много, и большинство из них скрыты от глаз людей. Наша находится ближе всех к Земле, но именно отсюда все души начинают свой путь. Пусть мы и все знаем, но здесь мир не сильно отличается от человеческих миров. Души не умирают, они отправляются на перерождение… Ты концентрацию теряешь, — прервался парень, отметив, что луната совсем не уделяет внимания своему заданию.

— Да-да, прости. Что там с перерождением? — нетерпеливо продолжила Тенши, а Дилан лишь покачал головой. — Твой… друг говорил, что на Землю отправляют в наказание.

— Не всегда. В качестве наказания перерождаются в более низшие формы жизни: растения или животные.

— Растения? — девушка в искреннем удивлении вскинула брови.

— Да, и такое бывает. Смотрящие имеют компетенцию выдавать такие приговоры. Души — существа божественные, и мы это знаем. Некоторые начинают кичиться за то, кто они. Таких отправляют к людям, чтобы те почувствовали свое истинное место. От земных однажды слышал фразу: «Упасть с небес на землю». Вот, тот же смысл. Еще наказывают тех, кто совершил серьезное преступление.

— Значит на Земле все преступники?

— Нет, на Земле души, отправленные для получения опыта. У всех разная причина пребывания, поэтому у всех людей разная судьба.

Тенши уже забыла о своем задании. Она выпрямилась и заинтересовано посмотрела на Дилана. Тем временем, ангел смирился с отсутствием результата у своей ученицы, и потому продолжил:

— Если душа земная — совсем не значит, что она плохая. Не значит, что она сотворила что-то непростительное.

— Кажется, твой друг считает иначе, — осуждающе нахмурилась луната.

— Мой друг… — ангел смутился, — уникальная личность. Его нужно узнать получше…

— Ты знаешь, своим «дружелюбным» поведением отбил все желание.

Парень с виноватым взглядом провел ладонью по волосам.

— Да, у него много недостатков, но когда он поймет, что тебе можно доверять, перестанет так себя вести. Его поведение — своего рода, защитная реакция.

— А перед тем, как он мне доверится, я должна буду пройти десятки моральных испытаний, — закончила девушка.

— Скорее, сотни, — с виноватой улыбкой поправил Дилан.

Луната усмехнулась и покачала головой.

— А что потом? Когда человек умирает, он возвращается сюда с новой расой?

— Нет, — быстро ответил ангел. — Он возвращается на ту же ступень, где и остановился.

— Значит люди не приходят в академию снова? — не понимала Тенши.

— У тебя тоже нет необходимости быть здесь. Если бы ты все вспомнила, ты бы просто вернулась к своей прошлой жизни. Академия не для людей. Она для тех, кто здесь родился. У тебя уже третья жизнь, у учеников — первая.

— И у тебя тоже? В первую нашу встречу ты говорил, что мы примерно одного возраста.

— Я такой же как и ты, — парень поддерживающе коснулся ее плеча, а у девушки загорелись глаза от осознания, что она встретила кого-то, похожего на нее.

— Ты тоже с Земли? Но почему ты тогда здесь? — у Тенши была уйма вопросов, которые она не успевала задавать. Ей было приятно познакомиться с тем, кто ее понимает.

— Мне нравится помогать другим.

— А за что ты оказался на Земле?

Ангел тепло улыбнулся.

— Моей целью оказалось, стать для одного человека опорой и поддержкой. Я пришел в его жизнь, когда он совсем отчаялся. Я не дал ему опустить руки. Видишь, людьми становятся не только за проступки.

— А что потом? Ты оставил его?

— Я выполнил свою задачу, поэтому вернулся обратно.

— То есть, ты умер? — слова вырвались сами собой, и Тенши покорила себя за бестактность, но куратора это не смутило.

Парень прочистил горло.

— Смерть человека — это знак, что Создатель приготовил для тебя другую цель.

— И сейчас ты здесь, — подхватила девушка.

— И сейчас я здесь.

Дилан подбадривающе похлопал по плечу, пока луната задумчиво смотрела в пустоту.

Души заметили, что занятие подошло к концу, и все начали расходится по своим делам. Попрощавшись с парнем, Тенши решила немного прогуляться по саду. Ей требовалось уединение, чтобы подумать о прошедшем дне. Она была подавлена тем, что ее персона стала центром внимания. Душа с Земли снова учится в академии. Ее память не вернулась, и девушка ничего не знает о новом мире. Ее крылья с черным оттенком, и это неправильно. Она не знает как устроен мир, а значит, не знает ничего о своих силах. Теперь луната не воспользуется ими, значит она слабая и беспомощная.

Тенши гневно сорвала веточку с дерева и села на скамью. Мимо нее прошла пара душ, бросив на лунату любопытный взгляд. Девушка проигнорировала их, пытаясь успокоить собственные мысли. Разрывая листья на кусочки, луната невольно возобновила самобичевание.

«Любое полученное задание я вообще не смогу выполнить. Потому что не буду знать как. Зачем я вообще на это согласилась? Теперь буду позориться, давая пищу для злорадства Парватти. Чтоб ее…».

Девушка бросила то, что осталось от листьев, и запустила пальцы в волосы. Совсем недавно она вспомнила свою смерть, и до сих пор не знает что случилось с ее отцом. Они вместе ехали на фестиваль в соседний город, но как оказалось, их судьба решила иначе. Тенши уже давно хотела посетить это мероприятие, но обстоятельства складывались так, что доставить ее туда было некому. Выходит, ей никогда не суждено было туда попасть.

Браслет на руке девушки отозвался вибрацией, и Тенши тут же подумала о Рианне, которая ожидает ее у входа в столовую. Лунате до сих пор не довелось узнать, как работает зов на тех, кого пытаются призвать, но посчитала, что это он и был. Тенши поднялась, стряхнув с себя разорванные листья, и направилась к главному корпусу.

В толпе луната увидела ждавшую ее Рианну. Пока девушка пробиралась к ней, студенты бросали на нее любопытные взгляды.

«Прекрасно, теперь обо мне известно как о не имеющей ни памяти, ни силы, да и еще со странностями. Я даже не знаю насколько это правда. Только от одного человека Парватти могла это узнать».

Рианна тоже заметила девушку и помахала ей рукой.

— Как прошло твое первое занятие? — казалось, что Рианна светилась от счастья.

— Чудесно, — произнесла Тенши с каменным лицом. — Из-за тебя обо мне уже знают все? Обо мне и моих особенностях. Сказали, же молчать об этом.

Глаза Рианны забегали.

— А что, разве это плохо? — Рианна снова лучезарно улыбнулась.

— А что хорошего? — Тенши пилила ее сердитым взглядом.

— Никто не станет задавать лишние вопросы.

— Это все плюсы?!

Рианна виновато отвела взгляд.

— Извини, я не думала, что Парватти всем расскажет.

Тенши смерила ее строгим взглядом.

— Ладно, — выдохнула девушка. — Только больше ничего не говори обо мне своей подружке.

— Хорошо, — прощенная Рианна снова заулыбалась.

— Нормально, что Парватти ни с того ни с сего начала мне досаждать? — возмутилась Тенши.

— Она просто пыталась показать, что главной у тебя быть не получится.

— А у нее получится, да?

Рианна задумалась под жестким взглядом соседки.

— Не знаю, что у нее на уме. Игнорируй ее и она отстанет от тебя. Пойдем, хочу тебя познакомить с моим возлюбленным.

Лунаты прошли в зал Трапезы. К сожалению Тенши, девушки не повернули к столам с едой, а двинулись между рядами, вышли на террасу и приблизились к сидящему спиной к ним демону. Рианна села рядом с парнем, похлопала по плечу, привлекая его внимание.

— Саферий, хочу познакомить тебя кое с кем. Моя новая соседка. Я уже говорила тебе о ней.

Парень обернулся, и на его губах медленно расцветала ухмылка, предвкушающая интересный вечер. Он узнал ее. Тенши сжала челюсти, будучи совсем огорченной. Ее лицо выражало напряжение и излучало нетерпимость к новому обществу. Перед ней сидел демон, с которым она «познакомилась» в первый свой день.

«Мне нужно перестать удивляться таким «невероятным» совпадениям».

— Какая очаровательная, — начал он приторным голосом, затем с любопытством осмотрел ее и склонил голову набок. — Мне кажется, мы уже встречались.

Луната не поняла, какую игру он собирается вести, но решила подыграть.

— Нет, — она мило улыбнулась ему, — я впервые вас вижу.

Парень удовлетворенно усмехнулся, оценив ее притворство.

— И как же тебя зовут, кинаре?

— Тенши, — проговорила девушка сквозь зубы, продолжая изображать дружелюбие.

— Какое необычное имя. Твои родители ненавидели тебя, когда ты родилась?

Рианна взволнованно взглянула на возлюбленного, а Тенши приложила все усилия, чтобы не высказать все, что о нем думает. Вместо этого она фальшиво рассмеялась, будто он действительно сказал что-то смешное. Если его тактика — смех и ирония, то она будет делать так же.

— Похоже, нас обоих не любили.

— Ха-ха-ха, я снова попал, да? — он самодовольно усмехнулся. — Знаешь, твой ответ настолько нелепый, что даже не весело. Я знаю, ты можешь лучше, попробуй снова.

Демон подмигнул лунате, которая уже не скрывала своего раздражения. Рианна положила руку на плечо Саферия, словно это помогло бы остановить его.

Тенши в очередной раз затруднялась ответить, будто энергетика парня сбивала ее с мыслей. Молчание девушки позволило демону взять инициативу на себя.

— Обижаешься? Имей в виду, это твоя проблема, а не моя. И не вини меня в том, что я наслаждаюсь твоими попытками обыграть меня.

— Рада, что ты впечатлен, — с саркастической улыбкой выдала Тенши. — Теперь, пусть твое высокомерие найдет себе другую жертву.

Заметив, что луната собирается уходить, Рианна подошла к ней и обняла ее за плечи.

— Похоже, вы немного не ладите, но давайте ненадолго оставим вражду.

— Хорошая идея, — поддержал Саферий, затем обратился к своей новой знакомой. — Ты слишком серьезно к себе относишься, тебе нужно научиться расслабляться, кинаре. А то твое стеклянное эго быстро разобьется.

Девушка чуть не задохнулась от возмущения, а Рианна бросила на демона гневный взгляд. Тенши освободилась от объятий соседки и направилась к выходу, не в силах терпеть хамство парня.

Рианна села рядом с Саферием и строго посмотрела ему в глаза.

— Ты не мог хоть немного потерпеть и поговорить без своих оскорблений.

— Я думал, тебе нравится, — невозмутимо и с улыбкой ответил ей демон.

Девушка ударила его по руке и направилась следом за Тенши.

***

— Я правда не думала, что так получится, — с порога начала извиняться Рианна. — Что вообще произошло между вами? Вы явно уже встречались.

— Он на пустом месте начал ломать мое «хрупкое» эго, — Тенши пальцами изобразила кавычки. — У тебя принцип выбирать окружение из зазнавшихся личностей?

— На самом деле, он не такой вредный. Тебе стоит пересмотреть свое отношение к нему.

Тенши рассмеялась.

— Не раньше, чем он это сделает.

Рианна лишь отчаянно вздохнула, путаясь в сомнениях, как правильнее ей поступить.

— Мне не хочется, чтобы вы испытывали друг другу враждебные чувства. Я…

— Для начала прочитай ему лекцию, о том как надо заводить знакомства, — перебила ее соседка. — А потом я жду его с извинениями.

— Он не станет этого делать, — с сомнением сказала луната. — Это же демон, тебе просто стоит забыть все его слова.

— Чтобы потом запомнить новые, — Тенши легла в постель, отворачиваясь от девушки. — Я понимаю, что ты будешь его защищать, но я не собираюсь подстраиваться под его прихоти.

Рианна молча смотрела в сторону соседки, смекая, что разговор окончен. Несколько мгновений она размышляла о ситуации, а после лишь тихо фыркнула:

— Упертые.

Бросив это напоследок, она покинула комнату, в надежде, что обоим снизойдет необходимость примирения.

4. Ребенок света

1

Утро вышло напряженным. Соседки еще помнили инцидент прошлого вечера, поэтому любой их разговор обрывался, толком не начавшись. Тенши, понимая, что их конфликт не имеет оснований, сделала шаг к примирению.

— Рианна, то, что случилось вчера, лично к тебе не имеет отношения. Не будем все усложнять. А с Саферием я разберусь.

Луната выдержала паузу, затем ответила:

— Ладно, ты права.

Тенши фыркнула, а Рианна продолжила:

— И разберись с ним поскорее. Мне не хотелось бы, чтобы вы враждовали. Тем более, что он часто заходит сюда.

— Теперь не будет, — с улыбкой сказала луната, а Рианна лишь покачала головой.

До начала занятий оставалось свободное время, поэтому соседка предложила Тенши немного прогуляться. Девушки пообедали и отправились во двор. К счастью, на улице почти никого не было, так что можно было не переживать, что луната ненароком привлечет к себе внимание. Однако, повернув к дальним корпусам академии, девушки стали свидетелями маленького конфликта.

Двое демонов окружили ангела и не слишком вежливо пытались вести с ним диалог. Загнанный в угол парень вместо ответа сделал шаг в сторону, намереваясь уйти, но ему перекрыли путь к отступлению.

— Эй, я с тобой говорю, — демон с каштановыми волосами наклонился ближе.

— Нам не о чем говорить, — ангел произнес без агрессии, снова делая шаг в сторону.

— Когда я спрашиваю, ты должен ответить, забыл? Или напомнить тебе наши уроки?

Парень тяжело сглотнул. Он прекрасно помнил те «уроки» и совсем не хотел к ним возвращаться.

— Мы так и будем смотреть? — Тенши недоуменно, посмотрела на соседку. Сама луната мало чем могла помочь, поэтому надеялась, что у Рианны достаточно смелости помочь парню. Та ответила лишь сомневающимся взглядом. — То есть, это в порядке вещей, что в академии обижают всех подряд?

 Рианна тяжело вздохнула и направилась к ангелу. Завидев ее, парень помрачнел еще сильнее. Тенши тактично осталась стоять в стороне, припоминая, что уже встречалась с этим мальчиком.

— Эй, разбойники.

Парни обернулись на женский голос, и второй демон по-братски положил руку на плечи ангела. Действие было грубым и резким, что худенький парень едва устоял на ногах.

— Смотри, кто пожаловал. Твоя сестричка, — парень с каштановыми волосами ехидно усмехнулся.

Тенши вскинула брови. Она была удивлена, что Рианна намеревалась бездействовать. Если бы у нее был брат, девушка бы оберегала его любой ценой.

— Не переживай, милая, — демон, удерживающий ангела, потрепал по его белым волосам, — мы просто болтаем. Да, книжная моль?

Парень промолчал, смерив сестру угрюмым взглядом.

— Оставьте его, — спокойно выдала луната.

Демон не спеша убрал руку, затем угрожающе резко поправил бедолаге рубашку. Парень вздрогнул, вызывая улыбки у демонов. Как только он почувствовал свободу, быстро зашагал прочь. Ангел стремительно прошел мимо Тенши, не обратив на нее внимания, но девушка успела его рассмотреть: милое, еще детское лицо было усеяно синяками и ссадинами. Он нахмурил брови, но это вызвало лишь умиление. Пока луната провожала мальчика взглядом, Рианна продолжала говорить с демонами. Когда ангел исчез с поля зрения Тенши, она вернула свое внимание к соседке.

Парень с каштановыми волосами над чем-то посмеялся, после чего продолжил:

— Ну что, сегодня собираемся?

— Да, все в силе, — на лице Рианны была искренняя улыбка.

«Неужели, она с ними за одно?», — Тенши расстроила эта мысль. — «Позволять кому-то унижать брата или сестру, и самому в этом участвовать — это… подло».

Луната вернулась к соседке.

— Так это твой брат? Вы вообще не похожи, — девушка решила молчать о своем осуждающем мнении. Не ей судить их отношения.

— Ни внешне, ни характером, знаю. Многие до сих пор не верят, что мы родственники.

— А эти демоны? Они твои друзья? — в глубине души, девушка надеялась на отрицательный ответ.

— Это хорошие друзья Саферия. Так что с ними я тоже дружу.

«Что ж, тогда это многое объясняет», — подумала луната, но вслух спросила:

— За что они обижают твоего брата?

— Ну, — Рианна вздохнула, собираясь с мыслями, — сначала его просто задирали за его начитанность. Потом Тео научился им отвечать, но это только забавляло ребят еще сильнее. А два дня назад разозлился и плеснул водой в одного. Ну, того оскорбила выходка Тео и бросился на него с кулаками.

— Это же ненормально! Демон сам виноват.

— Теперь-то он руки не распускает.

Рианну кто-то окликнул, и она, попрощавшись, ушла, а Тенши осталась стоять, переваривая поступившую информацию. Она искренне не понимала, откуда в душах столько злобы и яда. Почему стремятся кого-то задеть и унизить?

«Если у Рианны хватает терпения дружить с такими, значит сама грешит этим».

С этими мыслями девушка двинулась в сад, где ее группа уже собиралась к занятию.

2

— Представили образ, направили к кольцу, пропустили и воссоздали здесь, — Молди уже битый час монотонно давал одни и те же наставления, прохаживаясь мимо напряженных студентов.

У некоторых получились небольшие проекции в самом начале занятия, но это было слишком просто, поэтому планка взлетела выше. И чем лучше получалось у ученика, тем выше эта планка поднималась. Разумеется, Тенши и самых простых проекций не смогла создать. Слухи о ее слабости подпитывались действиями. В голове то и дело возникали фразы, невзначай брошенные Парватти перед началом:

— Пора проявить свои таланты. Посмотрим, какой трюк ты сегодня выдашь. Если вообще знаешь, как это делать.

Тенши не восприняла всерьез ее слова, но с каждой неудачной попыткой они все громче звучали в ее голове.

— Не спим, ребята. Концентрируйтесь. Вы должны четко представлять, чего хотите. Не перекрывайте кольца. Держите направление. Эш, не заваливай руки. Траве не интересно, что ты хочешь ей показать.

«Если у меня ничего не получится, я никогда не отмоюсь от этого позора. Химия по сравнению с этим покажется легчайшим предметом», — луната невольно предалась воспоминаниям.

В школе предмет «Химия» имел особое значение в ее жизни. Тенши он очень нравился, и в свое время выбрала углубленное изучение. Но ее учительница была очень строгой и считала, что Тенши находится в этом классе по ошибке, что у девушки лишь поверхностные знания. За каждую оплошность снижала баллы, ко всем работам и ответам относилась с предельной предвзятостью. Ученице это не нравилось, поэтому иногда действовала на зло преподавательнице. Но самым ее счастливым воспоминанием было обескураженное лицо учителя, когда Тенши единственная из ее класса написала аттестационную работу на самый высокий балл. Она никогда не забудет, как злорадно усмехнулась в растерянное лицо учительницы, за что потом вызвали ее родителей. Но это уже другая история.

— Тенши, ты просто пялишься в кольцо, — неожиданный возглас преподавателя вернул ее из прошлого. Луната моргнула несколько раз, совсем забыв, где находится. — Расслабься. Чувствуй окружающее тебя пространство. Подчини материю. Почувствуй, как пустота приобретает очертания. Главное, не напрягайся. Ларси, ты перенапрягся. У тебя уже пот с лица течет. Отдохни немного.

Слова преподавателя пронеслись мимо ушей. Девушка не понимала объяснения в стиле «слейся в единое с миром» и тому подобное. Как именно это нужно делать, к сожалению, никто не стремился пояснять.

Время тянулось, результат оставался прежним. Парватти постоянно бросала на Тенши торжествующие взгляды. В отличии от большинства студентов, у нее были хорошие результаты, что неоднократно подмечал старый преподаватель.

Скривив губы на очередной взор девушки, луната опустилась на землю и позволила себе отдохнуть. К ее удивлению, Кристалл опустилась рядом.

— Тебе, наверное, тяжело приходится. Совсем ничего не помнишь?

— Абсолютно, — девушка покачала головой.

Кристалл смерила ее сочувствующим взглядом.

— Если не помнишь, не уверена или не знаешь — верь и слушай инстинкты. Верь в то, что ты ожидаешь. Чем сильнее твоя вера, тем реальнее результат.

Тенши смотрела в изумрудные глаза ангела, и было в них что-то такое, что заставляло поверить в ее слова. Луната сделала глубокий вдох попыталась ощутить нечто иное, то, что она не чувствовала прежде. Она верила, что у нее есть связь с миром, что она не чужая, что так же как все может управлять материей. И к ее удивлению, что-то откликнулось. Девушка тут же вскочила, взяла кольцо и направила вверх. Чувствуя прилив сил, Тенши воодушевилась на создание чего-то необычного. Девушка взглянула вверх, и над крышами академии витали два дракона, игриво толкаясь друг в друга. Луната закрыла глаза и медленно выдохнула. Одновременно с вдохом, она направила энергию в фанонмин. Воздух стал уплотняться и приобретать цвет. Все повернулись к Тенши и ее творению. Дракон не только появился, но и увеличился в размерах. Чешуя блестела под солнцем, было слышно его дыхание. Фантом взмыл выше, описал круг, затем спикировал вниз, растворяясь в деревьях.

В группе послышались восхищенные перешептывания. Тенши сама еще не верила, что у нее так хорошо получилось. Раздались единичные аплодисменты.

— Невероятно, — произнес Молди подходя ближе. — Хорошее представление.

— Спасибо, — неловко ответила девушка.

— Давай еще раз для закрепления, — с подбадривающей улыбкой предложил преподаватель.

Луната замешкалась, но все таки направила энергию через кольцо. Ничего не произошло, а Молди в ожидании смотрел на ученицу. Тенши виновато улыбнулась и попыталась снова.

— Ну давай скорее, — нетерпеливо выкрикнул кто-то из толпы.

Сила больше не отзывалась, и девушка сдалась.

— Не получается, — тихо произнесла она, и в ответ услышала презрительное фырканье Парватти.

— Интересно, почему это?

— Весьма, — произнес низкий бархатный голос. Внимание переключилось к подошедшему к группе демону-ректору. — Пойдем со мной луната. Молди, я забираю ее.

— Конечно, ректор, — преподаватель кивнул, затем хлопнул в ладоши. — Так, продолжаем занятие.

Демон, не дожидаясь девушки, направился в академию, и Тенши пошла за ним под любопытные взгляды одногруппников. Она обратила внимание на Кристалл, которая изучающе смотрела ей вслед.

3

Шли молча. Как только закрылась дверь ректор произнес:

— Садись.

Кабинет был просторный и светлый. Вдоль стен стояли книжные шкафы, несколько стеллажей, наполненные разным содержимым. Напротив двери был большой темный стол. В отличие от шкафов он был почти пустым. Лежало несколько исписанных листов и пару книг. За столом находился красивый резной стул из темного дерева с высокой спинкой. С другой стороны стоял еще один. Его и заняла луната.

Демон удалился в соседнюю комнату, затем вернулся с маленькой потертой книгой в руках и остановился возле стола. Пока он вычитывал что-то из книги, Тенши украдкой рассматривала преподавателя. Мужчина высокого роста, одетый в черный бархатный костюм. Волнистые волосами черного цвета падали ему на большие выразительные глаза с недоверчивым взглядом.

«Такому, наверное, тяжело живется среди людей».

— Каково твое первое впечатление от нашего заведения? — ректор взглянул на девушку исподлобья.

Тенши вздрогнула от неожиданности и неловко замялась.

— Неплохо. Правда приходиться догадываться самой по большей части.

— Воспоминания так и не вернулись?

Девушка отрицательно покачала головой.

— Мое имя Алис, а тебя как зовут? — сказал ректор, и луната представилась в ответ. — Я управляющий академией, и она предназначена для душ, имеющих доступ к своей памяти. К земным воспоминания возвращаются в течение суток, и им уже нет смысла объяснять как все устроенно. Твой случай не банальный. Сколько дней ты уже здесь?

Девушка задумалась, считая в уме прожитые дни.

 — Этот четвертый.

— Поднимайся, — Алис захлопнул книгу.

Девушка тут же повиновалась. Он обошел стол и встал перед ней. Только сейчас луната оценила насколько ректор высокий.

Демон взял ее руку и обхватил запястье. Девушка также послушалась, когда он приказал ей закрыть глаза и не открывать, пока он не скажет. Спустя пару мгновений ладонь начало жечь.

— Что ты видишь?

— Ничего.

Огонь в руке разгорелся сильнее.

— Что ты видишь? — повторил он.

— Ничего, — жалобно проговорила луната.

Демон отпустил руку.

— Что это значит? — поинтересовалась Тенши.

— Блокируешь сознание.

— Но я не…

Ректор помахал рукой, призывая ее замолчать. Открыв снова книгу, принялся читать. Луната постояла немного, затем опустилась на стул. Время тянулось под шелест страниц.

— А что вы пытаетесь отыскать в этой книге?

— Есть способы разблокировать память. Мы такое никогда не практиковали, поэтому я хочу разобраться, как его провести.

Алис собирался сказать что-то еще, но его прервала дверь, громко раскрывшая створки. Сидящие души подняли головы на вошедшего. Это был Саферий. Его умиротворенное лицо напряглось, как только парень заметил девушку.

— Ты как раз вовремя, — глухо прозвучал голос ректора.

— О, у тебя хватило смелости снова встретиться со мной? — взгляд демона был обращен на Тенши, губы начали расходиться в ухмылке.

— Да, я все еще жду твоих извинений, — луната нахмурилась, не скрывая презрения.

Ректор удивленно уставился на учеников.

— Извинений? От меня? — парень коротко рассмеялся и высокомерным и насмешливым тоном отметил. — Тебе уже стоит понять, что здесь ты не получаешь, что хочешь, земная.

— Немедленно прекратили, — спокойный голос ректора остановил пыл Тенши. — Чтобы впредь в моем кабинете подобного не было. Саферий, я и забыл, что ты душа компании.

Парень одарил Алиса веселым взглядом.

— Рад был напомнить. Я зайду позже.

— Нет, надо помочь кое с чем.

— Всегда пожалуйста, только ей я помогать не собираюсь.

— Это тебе в наказание за твое радушное поведение.

Саферий возмущенно выдохнул.

— Может, она сама виновата?

— Я уверен, что нет.

Тенши победно улыбнулась, а демон с обидой посмотрел на ректора. Тот, игнорируя его взгляд, продолжил:

— Нужно попробовать разблокировать память. На сопряжение ее сила не отзывается, но я не думаю, что этой силы нет совсем.

— А при чем тут я? — спросил Саферий.

— Мне как раз нужен проводник.

— Нет.

Алис устало вздохнул.

— Я тебя не спрашиваю, хочешь ты или нет.

— Я не буду ей помогать. Не очень-то она это ценит.

— Есть такое понятие — «карма», — не глядя на демона, буднично произнес ректор, продолжая листать страницы. — Так вот, сделай что-нибудь полезное, вместо того, чтобы доводить моих учеников до истерики.

Парень фыркнул, словно речь шла не о нем.

— У тебя в запасе много альтруистов, обратись к ним.

Ректор цокнул языком.

— Упрямец. Наверное, пора уведомить твоего отца, что ты больше не нуждаешься в дальнейшем обучении.

Сказав это, Алис коварно улыбнулся. Демону это очень не понравилось, и мужчины столкнулись взглядами в безмолвном споре.

— Это нечестно. И не справедливо.

— Для демона нет слова «честно». Кто тебя этому научил?

Саферий разочарованно выдохнул и взмахнул руками, сдаваясь, в свою очередь ректор победно ухмыльнулся и встал из-за стола. Девушка тоже поднялась. Мужчина положил руку парню на затылок, а Саферий с прищуром взглянул на лунату и с энтузиазмом сдавил запястье Тенши.

— Ай! Ты что творишь?!

Ректор отвесил демону легкий подзатыльник.

— Не обижай девочку.

Хватка парня ослабла. Демон взглянул на лунату так, словно это была не девушка, а монстр.

Тенши закрыла глаза. Тьма начала сгущаться. Темные тени окружали и протягивали свои руки. Среди мрака был слабый просвет. Он жаждал выбраться на свободу, но тени, точно мотыльки, облепили его, сковывая и сдерживая.

«Раньше он был сильнее и ярче», — пронеслось у Тенши в голове. — «Он с каждым днем все слабее».

Infano de lumo, infano de mallumo

Determini vian propran vojon.

Тени вдруг заговорили, их голоса становились все громче, пока от их шума не зазвенело в ушах.

Tiuj kiuj sekvas vin

Atendas malĝojon, suferon kaj doloron.

Теперь речь стала разборчивее, но все равно девушка не понимала о чем они говорят.

Via potenco estas tie

Kie rompitaj animoj falas сe siaj piedoj.

Или о ком.

Kun malhela klingo vi iras en la mallumon,

Liberigu viajn mortintojn.

Саферий, словно ошпаренный, убрал руку и отшатнулся назад. Лица мужчин выражали одно: потрясение. В попытке перевести дух, Саферий прислонился к шкафу, а ректор сел за стол, вытащив наугад листок, стал быстро что-то записывать.

— Что это было? — после маленькой паузы обеспокоенно спросила девушка. — Что они говорили?

— Напутственные слова.

Саферий издал истерический смешок.

— Даже мой отец говорил получше.

Ректор выдохнул.

— Сила очень хорошо скрыта. Твоя проекция лишь говорит о том, что лучи твоего света иногда пробиваются к тебе.

— Света? — Тенши абсолютно не понимала, что он мог значить. Впредь ей не доводилось о нем что-либо слышать.

Саферий насмешливо фыркнул, а Алис поспешил объяснить.

— Свет души — источник нашей силы. Сущности, что ты видела, — скорее всего, охранники. Сейчас сложно сказать, паразиты они или помощники.

— Они никогда не являлись помощниками, — проговорил Саферий.

— А чем они опасны? — взволнованно спросила луната.

Ректор мягко посмотрел на нее, но девушке показалось, что во взгляде присутствовало сочувствие.

— Сущности питаются энергией. Если без света можно прожить, то без энергии — нет.

Тенши потерянно опустила взгляд. В голове все перемешалось, что было сложно описать ее чувства.

— А что это были за слова? Мне говорили, я могу понимать другие языки, но в этот раз не получилось ничего разобрать.

— Тот, что ты слышала — искусственно созданный, — снова пояснил Алис. — Его не получится автоматически распознавать. Возможно, из-за блока ты не сможешь понимать этот язык вообще.

Луната грустно выдохнула. Ей стало больно от мысли, что девушка становится еще более беспомощной.

На том же листке, где и записал фразы, ректор стал выводить новый текст. Когда закончил, протянул бумагу Тенши. Девушка отметила, что это были неизвестные ей символы, но она смогла увидеть в них понятные слова:

Ребенок света, ребенок тьмы,
Свой путь сама определи.
Тех, кто последует за тобой,
Ждет горе, страдание и боль.

Твоя сила заточена там,
Где разбитые души падают к ногам.
С темным клинком во мрак ты зайди,
Мертвый народ свой освободи.

Тенши несколько раз перечитала текст и озадаченно моргнула. Как бы она не старалась, какой смысл несут эти строчки, девушка понять не смогла.

— Думаете, здесь нет скрытого смысла? — Саферий наконец подал голос.

— Я думаю, просто метафоры, — мягко поделился мнением ректор.

«Буквально ли это, или нет? Может, действительно метафоры. В пророчествах, которые пишутся в стихах — половина преувеличение».

— Что ж, я свое дело сделал, — отозвался снова демон и двинулся ко входу. Двери уже распахнулись и ждали, когда парень пройдет сквозь них. — Я ухожу.

— Подожди. Может, попробовать вытащить их? — предложил ректор.

— Чтобы они вселились в нас? Нет, благодарю.

— Да, — задумчиво протянул Алис, затем изучающе глянул на Тенши. — Самым логичным решением будет, узнать кем ты была до перерождения.

— И где ты собираешься искать ответы, Алис? — с вызовом спросил Саферий. — Ты вообще уверен, что ответы есть?

— Кто ищет, тот найдет, — парировал ректор.

«Земная фраза. Их все используют, или только он?».

— Ладно, это твоя причина не спать по ночам. Или вообще не спать. Останавливать я тебя не буду.

Ректор хотел что-то сказать, но Саферий выставил руку.

— И помогать тоже.

— Мне ли тебя учить, о чем надо думать, договариваясь с демоном? — губы ректора растянулись в ехидной улыбке. Заметив, как парень напрягся, Тенши поняла — Алис умеет манипулировать душами.

— Это не должно работать в мою сторону.

— Да мне плевать, — ректор взмахнул рукой. — Раз ты здесь просто существуешь, начни хоть как-то отплачивать.

— Помогая бедовым девушкам?

Тенши нахмурилась. Этот парень абсолютно не видел границ тактики.

— Помогая моим студентам.

— Мне все равно, что у нее за проблемы, — между тем продолжил демон. — Пусть в них разбирается сама.

— Всего-то нужно, чтобы ты кое-куда слетал.

Саферий опустил брови, выражая явное нежелание выполнять поручения. Алиса это мало беспокоило, он усмехнулся и покачал головой.

— Это не обсуждается. Я позже свяжусь с тобой. Можешь друга своего позвать, — ректор откинулся на спинку стула и махнул рукой. — Свободен.

Смекнув, что переубеждать преподавателя бессмысленно, парень, смирившись со своей участью, вышел в коридор. Присутствующие в комнате не на долго задумались, каждый о своем, затем ректор поинтересовался:

— Что ты об этом думаешь?

Тенши несмело протянула.

— Не знаю.

Демон поднял брови.

— Тебя даже не пугает это?

— Может, я еще не осознала, что произошло.

— Понятно, — ректор коротко кивнул. — Я постараюсь что-нибудь выяснить, а ты займись изучением. Можно не надеяться, что память вернется в ближайшее время, поэтому ты должна ознакомиться с основами. В библиотеке один парень круглосуточно находится, он поможет найти нужные книги. Если ты этого знать не будешь — мы не сможем друг друга понимать.

Девушка кивнула, затем робко спросила, опустив глаза в пол.

— Это опасно? То, что происходит со мной.

Алис задумался, подбирая слова помягче. Он выглядел встревоженным, тело напряжено, пальцы нервно трогали листок бумаги.

— Не хочется сразу выносить вердикт, но ничего хорошего это не несет. Не исключено… что исход может быть летальным.

Тенши медленно опустилась на стул, чувствуя, как к ее сознанию подбирается тревога. Все казалось как в тумане, запутанно, словно ее тянули в разные стороны. Растерянность не давала собраться мыслям воедино, надежда на хороший конец медленно гасла. Девушка переживала, что с ней может случилось что-то непоправимое, чего она совсем не помнит, и теперь неприятное ощущение подавленности давило ей на грудь.

— Жаль такое слышать, — Тенши медленно возвращала самообладание.

Ректор понимающе покачал головой.

— Не спеши хоронить себя. Шанс, что все обернется в лучшую сторону, еще есть.

Луната поблагодарила ректора за заботу и пошла к выходу, но Алис вдруг окликнул ее:

— Что бы с тобой не происходило — сообщай мне. Никому ничего не рассказывай о себе. Если что-то спрашивают — не отрицай и не подтверждай. Как я говорил, случай крайне редкий, поэтому по слухам тобой могут заинтересоваться. Ты под моей ответственностью, я не позволю кому-либо вмешиваться.

Демон замолчал, и Тенши подумала, что он закончил, но когда сделала шаг, ректор продолжил:

— Запомни еще кое-что: не все, кто предлагает помощь, действительно хочет помочь. Будь осторожна в своих словах и действиях.

Девушка снова поблагодарила и заверила, что все запомнила, затем наконец направилась в свою комнату. Она ни разу не допустила идею, что ею может заинтересоваться кто-то еще, хотя это вполне оправдано. Ей также стало жаль ректора: мужчина едва познакомился с ней, как уже обеспечил себя головной болью. Он мог выгнать ее, отправить в другое место, наоборот, сдать тем, кому был бы интересен ее случай. Но ректор так не поступил. Напротив, пообещал помочь разобраться. Почему? Тенши не могла отпустить эту мысль.

«А если он поможет ради личных интересов, которые мне совсем не понравятся», — подумала луната, но тут же отбросила эту догадку. — «Хватит плохого на сегодня. Надо отвлечься».

Проходя мимо тренирующихся ребят, она невольно засмотрелась на их мастерство управления стихиями. Один запускал ветер, а другой призывал воду, и вместе они создавали маленький ураган среди ясного неба. Другие души тоже комбинировали силы, создавая необычные, магические явления. Девушке было настолько интересно наблюдать, что не спешила никуда уходить. Так она до вечера наслаждалась представлением, поражающим ее все больше с каждым новым трюком. 

5. Ребенок тьмы

1

На следующий день Тенши, предварительно понежившись в постели больше часа, отправилась в архив ближе к обеду. Как и ожидалось, одна душа находилась в зале, разместившись между книжными полками. Похоже, это было его особым местом: на столе беспорядочно лежали книги, но только для него они находились на своем месте, несколько шкафов были передвинуты, для удобства обратиться к нужной полке. Стулья стояли вокруг стола, но были заняты листами и прочими фолиантами. Лишь один был свободен, и парень расчищал другой, взяв в руки все, что на нем было. Тенши на расстоянии наблюдала за ангелом, медленно продвигаясь ближе. Подойдя почти вплотную, она услышала его бормотание, походящее на пение, и поняла, что ее присутствия не заметили, поэтому робко постучала по деревянному шкафу.

— Привет!

— Малдено! — Парень вздрогнул, и книги, которые он держал в руках, посыпались на пол. Он судорожно выдохнул. — Ты напугала меня.

— Прости, я думала, ты заметил, что я подошла, — извинилась луната, глядя на беспорядок, произошедший по ее вине.

— К сожалению, нет, — парень осмотрел девушку, затем принялся собирать упавшие предметы. — Кажется, ты новенькая, да? О тебе ведь гремят все сплетни.

«Я его уже видела несколько раз. Книжная моль.. ой», — Тенши мысленно оборвала себя. — «Младший брат Рианны. В первый день он здесь тоже находился. Какие чудесные совпадения, однако».

— О себе не получается слушать сплетни, — Тенши немного скривила губы, — И что же обо мне говорят?

— Много разного. Но ты не подумай, я им не верю. Потому что в частности их распространяет моя сестра.

— Она распространяет лживые сведения?

— Да, в какой-то мере, — парень выпрямился и поставил стопку книг на стол. — Она всегда спешит с выводами и любит преувеличивать, чтобы информация была более шокирующей.

— Спасибо, я буду знать. 

Ангел улыбнулся ей самой добродушной улыбкой. Синяки на лице, полученные в недавнем бою, уже успели посветлеть. Он действительно был еще милым мальчиком, желающим занять свое место под солнцем. 

— А как зовут тебя? — луната взглянула в почти белые дружелюбные глаза ангела.

— Меня? Тео, — парень улыбнулся, а девушка с ответной улыбкой протянула руку.

— А я — Тенши.

Несколько секунд ангел смотрел на ладонь девушки, а затем обхватил ее с лучезарной улыбкой.

— Очень рад познакомиться с тобой лично. Обычно, земные души не дружелюбны со мной, но ты кажется сильно от них отличаешься.

— Вот это ты проницательный, — удивилась девушка, присаживаясь на освобожденный стул.

— Глаза о многом могут сказать, а у тебя они добрые.

Луната застенчиво улыбнулась, принимая комплимент. Она быстро оглядела ангела: белая рубашка свободно висела на его худых плечах, тонкие пальцы с трепетом перелистывали страницы, щеки впали, открывая вид на острые скулы. 

«Одна кожа и кости», — вспомнила Тенши земную фразу.

— Слушай, ты вообще питаешься? — обратилась она к парню. Он поднял на нее удивленный взгляд. — Тощий, как тростинка, тебя так ветром унесет.

Тео весело рассмеялся.

— Я стараюсь кушать часто, только это не всегда получается делать, — он виновато пожал плечами. — Книги бывают слишком захватывающими, и не замечаешь как пролетает время.

— Что же ты тогда такого интересного читаешь?

— Сейчас, — он развернул книгу лицевой стороной, — я активно изучаю Скандинавскую мифологию.

Тенши осмотрела обложку и удивилась — все надписи были написаны на английском языке.

— Откуда у тебя эта книга?

— Я нашел ее здесь, — парень обвел рукой зал. — Но это должно быть серия книг, с таким же оформлением есть по греческой мифологии.

— Почему ты читаешь про земные культуры?

Тео на несколько секунд задумался.

— Хочу лучше понимать людей. Мне не доведется с ними работать, но я хочу все про них знать.

— Работать с людьми? В каком смысле? — луната была озадачена.

— У нас есть разные сферы направлений, — мы называем их блоками — и некоторые из них подразумевают работу с людьми. Помогать им, направлять. Люди — как наши младшие братья и сестры, мы должны заботиться о них.

— О-о… даже не знаю, что сказать. А ты кто тогда?

Ангел горделиво подался вперед.

— Я — Хранитель времени. Наша задача — хранить историю континента. Я уже давно ознакомлен на подробностями прошлого, теперь я занимаюсь тем, что мне интересно.

— А кто занимается с людьми?

Тео говорил быстро и воодушевленно, словно в ограниченное время пытался вместить как можно больше слов. Из-за скорости речи парень иногда запинался, но ни ангел, ни луната не обращали на это внимание.

— У нас есть земное посольство, в котором души взаимодействуют с людьми. Вы, наверняка, замечали какие-нибудь необъяснимые вещи. Неспроста, у людей появились религии и своего рода связи с божеством. Различные аномальные зоны, невероятные объекты, возникновение которых никто не может объяснить.

Тенши озадаченно уставилась на рассказчика. Луната испытывала и облегчение, что вера людей в неземное не оказалось вымыслом, и легкую досаду, что вечная тайна — вовсе не тайна.

Заметив, что Тенши сомневается, ангел продолжил убеждение:

— На земле есть загадочная гора под названием «Кайлас». Знаешь такую?

Луната задумалась, какое она имеет значение, но затем ее осенило, и она открыла рот в изумлении.

— На вашей планете есть такие места, которые были созданы нами, — пояснял парень. — Это своего рода, убежища и наблюдательные точки.

— Вот это да, — восхищенно протянула девушка. — Раз тебе интересна человеческая жизнь, почему ты выбрал другое направление?

Лица Тео коснулась тень грусти.

— Немного сложная ситуация, — неоднозначно ответил парень, и Тенши поняла, что эта «ситуация» слишком личная, чтобы о ней рассказывать. — Так вышло, что я с детства любил читать разные книги. Я все больше узнавал о мирах, поэтому решение стать Хранителем пришло само собой.

— И у тебя продолжается обучение, да? 

— Вообще-то нет. Я получил все необходимое, что академия могла мне дать.

— Тогда почему ты остаешься здесь?

— В Оазисе можно находиться сколько хочешь. Здесь не гонят прочь при первой же возможности. На Вреовари это единственное место, где можно беззаботно жить, посвящая себя новым знаниям. В академии всегда рады тем, кто стремиться узнавать новое.

Тенши кивнула, принимая новую информацию. Теперь это объясняло фразы ректора о Саферие и о его отце. 

— А когда я смогу выбрать направление? — она с любопытством посмотрела на Тео.

Тот ненадолго задумался.

— Начальные группы расформировываются после получения базовых знаний. 

— Понятно… — протянула протянула луната, опуская голову. Хорошо, что у нее есть время подумать об этом без спешки.

— Кстати, — вдруг опомнился ангел, — почему ты пришла сюда?

В его взгляде не было осуждения, только сплошное любопытство.

— Я… — девушке потребовалось несколько секунд, чтобы вернуться из своих мыслей. — Мне надо узнать про расы и их особенности. Ректор сказал, ты поможешь найти нужные книги.

— Тебе не обязательно читать об этом, — парень по-доброму улыбнулся. — Я же все-таки Хранитель. Я сам как книга.

— А-а-а… — Тенши поняла его намек. — Ты можешь рассказать мне все?

— За разговором у нас больше шансов подружиться, верно?

Девушка откинулась на спинку стула и ее губы растянулись в понимающей улыбке.

— Верно, — ответила она, и в глазах Тео промелькнули задорные искорки. 

***

— Мне говорили, — начала луната, — что есть пять рас. Но основные три. Ничего не поняла, если честно. Что все это значит? Еще есть свет души. И энергия. А в чем между ними разница? Сущности какие-то… 

— Давай по порядку, — остановил ее порыв Тео. — Начнем с рас. Ты могла наблюдать только три, но есть еще две: эссары и духи. Духи в свою очередь делятся на обычных и на дриад. Про них не будем долго говорить, их основной целью является защита мира: духи защищают души, а дриады — природу.

— Эти духи есть здесь, в академии! — поддержала Тенши, счастливая, что ей известно хоть что-то.

— Да, только духи не являются к нам в истинном обличие. И вообще, на всем континенте, академия — единственное место, где обитают духи. Остальные расы — это души. Три основные ты знаешь, но есть еще эссары. У каждой расы есть своя функция, которую должна выполнять по отношению к людям. 

— А где они сейчас? 

— Скрываются где-то. Сколько не пытались, их невозможно найти.

— А как же те, кто стал эссарой на распределении?

Тео тихо выдохнул, собираясь с мыслями.

— Эссаром, — ненавязчиво поправил он собеседницу. — Такого не происходит. Эссары стали теми, кто отрекся от своего предназначения, поэтому Вселенная не создает новых. Неважно, человек ты, или душа — у всех есть основные программы, которые нужно выполнять. Если этого не делать, мир будет избавляться от таких. 

Девушка понурила голову. Она никогда не задумывалась, что это могло иметь значение.

— Ладно. И в чем же заключаются функции всех душ?

Ангел прочистил горло, удобнее устраиваясь на стуле. Ему нравилось говорить о том, что он знает. Неудивительно, что он постоянно один — не всем душам интересно то, с чем Тео хотел бы поделиться.

— Так или иначе, мы все просто направляем или подсказываем, посылаем знаки. Души никогда не действуют напрямую. Ангелы подсказывают, как действовать по отношению к окружающему миру, демоны — необходимое зло, судьба или карма, называй как хочешь. То есть, влияние окружающего мира на людей.

— Звучит страшно, — Тенши нахмурилась и обхватила себя за плечи.

— Только звучит. На самом деле, все не так угрюмо, как могло бы показаться, — парень бодро улыбнулся ей. — Это баланс. Не может быть только одно добро, как и исключительно зло. Вся Вселенная работает на равновесии. Это главный принцип.

— Значит, фразы в роде «что отдашь, то и получишь» не просто так придуманы?

 Тео подтверждающе покачал головой.

— Не сразу, но человек получает то, что заслуживает. 

— Хорошо. Что дальше? Какая у лунат цель? Как они влияют на людей?

— Они подсказывают людям их чувства к другим. А эссары, наоборот, дают знаки, что нужно испытывать к себе.

— И как же они подают такие знаки?

Ангел застыл, думая над ответом. Пусть парень и пытался скрыть, но лицо выдавало его затруднение.

— Не думаю, что могу ответить на этот вопрос, — сдался ангел.

Тенши отодвинула горку исписанных листов, освобождая себе пространство, и поставила локти на стол.

— Да, у меня тут беспорядок, — Тео следил за действиями девушки извиняющимся взглядом. — Нечасто тут бывают гости. Откровенно говоря, их здесь вообще не бывает.

Лунате стало грустно за парня. С ним никто не проводит время, так еще и находятся те, кто задирает за его эрудированность. Даже от родной сестры он не находит поддержки.

— Так это твой личный уголок? — луната осмотрела стол.

— Да, я обустроил под себя. Эти шкафы, — он указал на полки за спиной Тенши, — забиты книгами, которыми я пользовался. А здесь, — он повернулся назад, — книги, к которым я часто обращаюсь. Можно сказать, тут собрана моя личная библиотека.

— Тебе разрешили? Вдруг кому-то понадобится книга из твоей коллекции, — Тенши разглядывала нагруженные полки, читая названия на корешках.

— Никто не запрещает пользоваться архивом на свое усмотрение. Да и как видишь — здесь не много читателей. А если потребуется моя книга, души могут спросить у меня.

— Твоя? — девушка хитро улыбнулась.

— Моя. У меня есть страсть, присваивать себе книги.

Парень застенчиво отвел взгляд.

— Продолжим дальше? — откинув грусть и смущение, ангел бодро встрепенулся.

— Конечно, — поддержала его настрой луната. — Расскажи про энергию. И свет. И силу.

Парень возобновил скоростные объяснения, активно жестикулируя руками.

— Во Вселенной все состоит из энергии. Эмоции, чувства, действия — это тоже энергия. Ты и есть энергия. Свет души — ресурс для твоей силы.

— А какие силы могут быть? За несколько дней я увидела множество проявлений магический способностей. Даже у самой что-то получилось. Но я так и не поняла, как это все работает.

— В основном, душам подвластны управление стихиями и проекции — создание иллюзии, — пояснил Тео. — Еще есть ментальная. Это способность передавать мысли другому. Но так умеют только демоны.

Парень с тоской пожал плечами.

— Управлять погодой могут только дриады, духи становятся невидимыми, поэтому могут взаимодействовать с материей. Мне всегда было интересно, каково это.

— А дриады не могут быть невидимыми?

— Могут, — парень на мгновение задумался. — И духи стихиями управлять тоже могут. Кстати, — Тео подался вперед, — раньше существовала сила звука, пока эссары не отдалились от нас. Они умели управлять шумом. Хотя мне кажется, бесполезная способность.

Тенши тоже задумалась, как бы она использовала такую силу. Кроме как, возможность говорить слишком громко, в голову ничего не приходило.

— Если бы ты хотел, чтобы тебя услышали в самом углу мира — помогло бы.

Тео звонко рассмеялся.

— Похоже, она действительно нужна только для того, чтобы оглушить других.

— Тогда от проекций какой толк? — спросила луната, опять размышляя, что можно делать с такой способностью.   

— На самом деле, мы активно используем эту силу. Создаем объемные голограммы, часто заменяем бумажные объявления и плакаты. Светильники, что ты видишь, — души подняли головы к потолку на парящий в воздухе светлый шар, — это тоже проекция. Так что, эта сила не бесполезна.

Шар мягко рассеивал свет, позволяя глазам не щуриться, а спокойно смотреть на то, как он витает в пространстве.

— Ладно, — сдалась девушка. В этом действительно была польза. — А как его погасить? Я до сих пор не задумывалась как выключается свет в моей комнате.

— Почти все объекты действуют от наших мыслей. Иногда подсознание само управляет такими вещами. Я тоже не думал об этом, — признался ангел, возвращая взгляд на Тенши. — Я просто ложусь спать, и они тухнут сами по себе. А если свет, наоборот, нужен, то огни автоматически зажигаются.

— Невероятно, — тихо проговорила луната, тоже отрывая взор от магического светильника. — Такие удивительные вещи, но для вас просто обыденность. 

Тео быстро взглянул на шар, затем снова посмотрел на собеседницу.

— Ты права, — согласился ангел, дружелюбно улыбаясь. — Мы не задумываемся об этом, но я, кажется, начинаю тебя понимать. 

— Так почему эссары отдалились?  

— Семьсот пятьдесят лет назад была война между расами.

— Так давно?

— На самом деле, нет. Относительно времени нашей планеты — это не много. Одна душа живет в среднем двести пятьдесят лет, — объяснил Тео.

— А сколько это на Земле?

Ангел серьезно посмотрел на лунату, совсем не ожидавший такого вопроса.

— Н-не знаю, — с запинкой ответил он. — Оно всегда по разному течет.

— Ладно, — девушка кивнула. — Что же в итоге случилось?

— Эссары, или темные, завладели мощным разрушающим оружием, поэтому посчитали, что они единственные должны господствовать на континенте. Темные создали сущностей, — мы называем их «живыми тенями», и те начали уничтожать всех духов. Они действительно выглядят как тень и живут за счет чужой энергии. 

— Высасывают из других? — Тенши шокировано раскрыла глаза.

— Именно. Души пытались бороться, но те подвластны были только темным. Ни одна раса не действовала, пока эссары не убили Смотрящего-ангела. Демоны и лунаты дали бой, но их сил оказалось недостаточно. Тени очень хорошо отвлекали внимание, поэтому потерпевшей стороне не удалось выиграть войну. Тогда души решились на отчаянный шаг, в день Третьего Солнца…

— Третьего Солнца?

— У нас есть такой праздник. В такой день мы благодарим за Создателя за наш мир… — взгляд парня потускнел. Можно было предположить, что Тео принимал близко к сердцу события давно прошедших лет. — Ночью в день Третьего Солнца лунаты, ангелы и демоны напали на город эссар. Конечно, темных не удалось застать врасплох, но они тоже потеряли внушающую часть своего населения.

— Из-за какого-то оружия устроили резню? — земная искренне не понимала причины военных действий. Она всегда задавалась вопросом: почему нельзя поговорить, найти компромиссы, решить все в мирную сторону? Зачем нужны разрушения, ненависть и бессмысленные жертвы?

— Не «из-за какого-то», а из-за кинжала Бога, — поправил парень. 

— Что?

— Как я говорил, в этом мире все сбалансировано. Есть Бог создания, — наш Создатель, а есть Бог разрушения. Хотя, правильнее сказать — был. 

Тенши вопросительно уставилась на ангела, пока тот переводил дыхание от быстрой речи.

— Бог разрушения создал кинжал, который позволял ему более открыто и масштабно использовать свою силу. Появление такого оружия стало глобальной проблемой. По большей части, пытаться остановить Бога силой было чистым самоубийством, поэтому эссары придумали план, взяли хитростью и тактикой: тогда они и создали сущностей. До сих пор не известно как им это удалось. Сопровождаемые массовыми потерями, они подошли близко к Богу и использовали кинжал против хозяина. 

— Они убили Бога? — такие факты луната слабо верила. Ей казалось это невозможным. Хотя, кто знает, на что способно было то опасное оружие. 

— Нет, он просто очень слаб и не может как раньше поселиться в каком-либо мире. Его же сила его и уничтожила. 

Земная задумчиво уставилась на пыльную книгу, лежавшую перед ее лицом. Информации было так много, что девушка не успевала укладывать ее в голове.

— Континент начал сторониться эссар из-за их могущества, а когда те решили оставить клинок у себя, и вовсе стали бояться. Имеются предположения, что разрушительная сила кинжала повлияла на их решение потребовать господства, но подтверждающих фактов нет.

— Зачем этому Богу вообще нужно было создавать кинжал? 

— Он не умеет создавать, поэтому хотел изменить мир и сделать новый. Он хотел все разрушить, править миром пепла. Где только он главный.

Тенши фыркнула.

— Никогда не понимала этого стремления к власти.

— С ее помощью мир можно сделать идеальным. Но только для тех, кто эту власть имеет.

Ответить девушке было нечем. Парень был прав — власть ослепляла, и тогда начинали появляться видения превосходного, совершенного мира, но взгляды у народа не часто совпадают, поэтому приходят не изменения, а разрушение.

— А где кинжал сейчас? — спустя несколько мгновений задумчивого молчания спросила земная. Она посчитала это важным сведением, так как, наверняка, многих он продолжает интересовать.

— Утерян, — беспечно ответил Тео, поднимаясь с места, чтобы размяться. — Его спрятали в Пустой крепости, но та часть, где он хранился — была обрушена.

Хорошо это, или плохо — сложно сказать. Так глупо потерять мощнейшее оружие нужно было постараться. Неизвестно, как скоро и к кому кинжал может попасть в руки. Оставалось надеяться, что он так и останется погребенным под завалами, ибо его обнаружение не сулит ничего радостного и приятного.  

— Кто такие сущности вообще? Расскажи подробнее, — Тенши снова вернулась к разговору. Сейчас это была не маловажная тема. 

— «Живая» тень — это душа, витающая между мирами, ждущая перерождения.

— Они не перерождается сразу?

— Нет, для этого должно пройти время. Такая душа находится словно во сне, но разрушающая сила позволила им обрести «тело» раньше срока. Чтобы жить на планете, нужна энергия, но у таких душ ее очень мало. В мире Вечности, где они витают в ожидании, у них имеется маленький запас, чтобы поддерживать жизнь. В наших мирах, тени взаимодействуют с окружающим пространством, и их энергии не хватает для этого. Поэтому они подключаются к энергии других душ.

Произнесенные слова ангела осадком выпали в сознании лунаты. О сущностях она успела обзавестись не обнадеживающими фактами, новые знания и вовсе побудили чувство подавленности. Тео заметил ее переменившееся настроение, но спрашивать ничего не стал. Посчитав, что информации на сегодня достаточно, Тенши покинула библиотеку.

2

Сущности. Воплощения тьмы, существа, питающиеся энергией души. Разрушили баланс между расами, уничтожив тех, кто защищал и оберегал планету от таких же существ, сеющих хаос и разрушение.

«Может, моя сила стала для них приманкой, а я теперь — их клетка», — думала Тенши, растерянно шагая по коридору. — «Может быть, я умерла, переродилась и умру опять, потому что вынуждена держать их в себе». 

Она не заметила, как столкнулась плечом с душой, и рассеяно бросив извинения, продолжила идти вперед. Внутри становилось пусто. Девушка уже смирилась с мыслью, что ей не гарантированна обычная жизнь обычной души, она понимала, что погрязнет в своем маленьком расследовании, разбираясь, кто же она такая на самом деле. 

Тенши открыла дверь, и теплые лучи вечернего солнца приятно коснулись ее лица. Девушка оглядела души, беззаботно бродящих по двору. Хотелось бы и ей жить той самой, «лучшей» жизнью, не задавая вопросов. Насколько опасны сущности внутри нее? Есть ли способ узнать кем она была до перерождения? Много ли дней лунате осталось, пока сущности не съедят ее полностью? Связана ли ее смерть на Земле с тем, что происходит сейчас? 

Луната не выглядела расстроенной. Она смиренно приняла свою участь, и лишь взволновано ждала новых действий. Ей было приятно находится в академии, Тенши познакомилась с интересными душами, с которыми ей комфортно было общаться. Снова умирать как-то не хотелось.

Перед ее лицом промелькнула мужская рука. Луната быстро подняла взгляд, сбрасывая наваждение, и уставилась на Дилана своими темно-карими глазами. 

— Ты в порядке, — поинтересовался ангел, выражая легкое беспокойство.

«Занятие с кураторами? Точно, я совсем забыла».

 Девушка бегло осмотрела других студентов, поймав уничтожающий взгляд Парватти. Настроения не было, чтобы отвечать злорадной улыбкой, поэтому Тенши устало повернулась к ангелу.

— Да. Да, в порядке. Я просто слишком сильно погрузилась в свои мысли. 

Парень лишь понимающе кивнул, и его взгляд зацепился за ее плечо, затем помедлив, констатировал.

— У тебя рисунок на руке.

Будучи бунтующим подростком, требующим понимания и признания в ней самостоятельного человека, в голову Тенши ударила мысль, и она решилась на отчаянный шаг — набила двух китайских драконов, сплетенных между собой. Вряд ли они что-то для нее значили, эскиз был выбран только потому, что понравился больше, чем другие предложенные варианты, и стоимость такой работы вполне устраивала девушку. Пришлось, конечно, долгое время мучиться с поиском мастера, ибо ее родители ни за что не дали бы согласия на такое решение. Лунате повезло обзавестись нужными знакомствами, благодаря которым, девушка смогла получить то, о чем мечтала. В тайне от родителей. Но долго скрывать не получилось, из-за чего мама и папа не на шутку разозлились и в наказание на две недели запретили выходить из дома. Тенши, конечно, обиделась, но все равно была довольна собой. Луната ни разу не пожалела о сделанном выборе.

Девушка невольно улыбнулась своим мыслям. 

— Это драконы. Сделала, потому что так я могла самовыражаться.

— Не знаю как на Земле, но у нас драконы означают силу, благородный характер, — без осуждения начал Дилан, — власть и проявление мудрости. Знала ли ты, что дракон может управлять погодой? Им подвластны все четыре стихии, еще считаются властителями четырех сторон света. Правда, я не знаю как они этим пользуются.

— У нас примерно то же самое, — солгала Тенши, но ей было приятно участие ангела. К ее стыду, луната так и не узнала, какой смысл носила ее татуировка.

— Занятие по развитию речи не проходит в стенах академии, — раздался серьезный голос Элиеса. Преподавателя, который встретил Тенши в ее первый день. — Займитесь тем, чему вас пытаются здесь научить.

— Конечно, извините, — сказал Дилан, провожая взглядом ангела, но когда тот ушел из поля слышимости, парень тихим, заговорщическим голосом продолжил. — Вообще, каждый узор на теле отпечатывается на энергии, поэтому их не делают. Это плохо влияет на свет. Рисунок снижает интенсивность и чистоту. Можно сказать, он «съедает» часть силы, когда ее используют. Но я не осуждаю, — ангел одарил девушку доброй улыбкой. — На самом деле, мне даже нравится.

— Спасибо.

Тенши смущенно отвела взгляд в сторону. Она не была робкой девчонкой, но похвала ангела заставляла девушку краснеть.

«Дилан такой милый. Не то, что его друг». 

— Как думаешь, я смогу выполнить задание? — спросила Тенши, когда розовый цвет ушел с щек.

Ангел ненадолго задумался.

— Ты когда-нибудь летала?

Девушка отрицательно качнула головой.

— Только на драконе, — луната вспоминила свой первый опыт полетов, от чего кожа покрылась мурашками.

— Тогда… В скором времени, может быть, — ангел усмехнулся.

Следующие десять минут Дилан объяснял как нужно взлетать. Объяснения сопровождались практикой. Или ее подобием. Девушка делала все, что говорил ее куратор, но результатом было только то, что она так и оставалась стоять на земле и чуть не сломала крыло, когда Дилан попросил делать взмахи более резкими. Элиес подходил пару раз, давал наставления, которые тоже ни к чему не привели. Он даже предложил столкнуть Тенши с крыши, предполагая, что инстинкт самосохранения сам научит ее летать. Дилан любезно согласился доставить ее на самый высокий шпиль.

— Ты можешь прыгнуть, раскрывая крылья, — убеждал преподаватель-ангел. — Поток ветра должен будет тебя удержать.

— Вы уверены, что ветер подхватит прежде, чем я упаду?

Дилан на несколько мгновений задумался, после чего серьезно ответил:

— Те, кого не подхватил, не жаловались.

Тенши смерила ангела обиженным взглядом, вызывая у парня милую улыбку. Преподаватель тоже усмехнулся с шутки Дилана, затем оставил их, переключая свое внимание на других учеников.

Тенши часто ловила на себе взгляд Парватти, и все ждала, когда та наконец решит поделиться дозой своего яда. Как и предполагалось, ангел не упустила момента для «уместных» колких фраз.

— С другой стороны, это хорошо, что ты не умеешь летать. Не будет шанса разбиться.

— Да-да, я тоже этому рада, — пробормотала луната, надеясь, что ее безразличный ответ заставит Парватти потерять к ней интерес. Но девушка явно любила идти до последнего.

— Знаешь, Дилан, если ученик бестолковый, то даже твое мастерство не сможет его чему-либо научить, — елейным голосом поделилась советом ангел, кинув на Дилана обожающий взгляд.

Парень проигнорировал флирт девушки, серьезно заметив:

— Она еще не привыкла, это вполне нормальное поведение.

Парватти раздраженно фыркнула и, взмахнув волосами, вернулась к своему партнеру.

— Между тобой и Парватти есть что-нибудь? — Тенши с интересом провожала глазами ангела.

— Только ее «тайная» симпатия, которую, как она думает, я не замечаю, — парень тоже наблюдал, как девушка пренебрежительно взаимодействовала с куратором. В ее жестах была заметна резкость и, в какой-то степени, брезгливость. — В академии много девиц, отчаянно жаждущих моего внимания, а я даже не знаю почему.

«Я знаю… Ой», — луната тут же отбросила эту мысль.

— А ты — кремень, и не поддаешься их попыткам? — весело спросила Тенши.

Дилан ухмыльнулся.

— Такое описание себя мне нравится.

***

Пара решила задержаться подольше. Подумали, что в уединении тренировка будет проходить спокойнее и продуктивнее. Все равно, чрезмерное внимание студентов сбивало Тенши, в ее голове начинало складываться впечатление, что все наблюдающие за ее неудачными попытками только и ждут ее полного провала, чтобы был повод насмехаться. Конечно, это было только в ее голове, но отделаться от навязчивых мыслей было непросто.

И действительно, индивидуальная тренировка повлияла на результат в лучшую сторону. Девушка сама не верила, что у нее получилось, когда ноги оторвались от земли. Толчками она поднималась выше, Дилан, подстраховывая, следовал за ней. Тенши не рискнула подниматься слишком высоко — ее тело и так начала сковывать дрожь, что луната едва не упала вниз. Потому, она расправила желтые крылья, удерживая себя в воздухе, воодушевленно глядя на парящего вокруг нее ангела.

— У меня получилось!

На лице Дилана читалась искренняя радость. И гордость за свою ученицу.

Ангел предложил Тенши обучиться еще нескольким маневрам, прежде чем они бы приземлились, но девушка посчитала, что для первого раза более чем достаточно. Когда ноги коснулись земли, луната мысленно благодарило тело, что не позволило ей упасть.

— А говорила, что скорее умрешь, чем взлетишь, — Дилан усмехнулся.

— На тот момент это было вероятнее всего, — Тенши с облегчением вздохнула и обхватила себя за плечи.

— Ты дрожишь? — ангел был удивлен этим фактом. — Тебе было страшно?

Луната отвернулась, раздосадованная, что была застигнута врасплох. Она не хотела, чтобы ее страх кто-либо заметил. С другой стороны, лучше пусть это будет Дилан, а не Парватти или Саферий.

— Немного совсем, — после паузы призналась девушка, нервно взмахнув рукой. — Новая среда, первая попытка.

Оправдания выдавали ее желание скрыть чувства, и Тенши понимала, что ответ вышел неубедительным. Вдруг ее плечей коснулись мужские руки, и парень нежно притянул ее к себе. Он не прижимал девушку слишком крепко, в этом действии не было проявлении чувств. Только беспокойство и желание поддержать. Румянец снова появился на щеках, и луната, сбитая с толку, наконец вернула себе способность двигаться, неловко обхватила ангела за талию. Невзначай отметила тот факт, что она едва достает ему до плеча — привычка человека с низким ростом.

— Ты слишком сомневаешься в себе, — тем временем утешал Дилан. — Открой разум для большего. Тогда у тебя все будет получаться. Сегодня ты молодец. Пусть и невысоко, но ты взлетела, переборов свой страх. Это уже достойно уважения.

— Спасибо, — Тенши сдавленно шепнула. — Но пока мне тяжело освоиться.

Дилан понимающе кивнул и отстранился, подбадривающе похлопав по плечу. Несколько секунд он изучал смущенное лицо девушки, пока та рассматривала брусчатку под ногами. Парень улыбнулся своим мыслям, после чего спросил:

— Ты встретилась с Саферием, да?

Луната резко обратила взгляд на ангела.

— Я знаю, ты снова пыталась отвечать ему, но он тот, на кого это не действует. Не стоит обижаться на него и воспринимать всерьез его слова.

— Как ты вообще дружишь с ним? — Тенши изумленно вскинула брови.

— Наша дружба тоже начиналась с ним… довольно сложно. Но за годы общения с ним я понял, это его способ выявить чужие пороки и слабости.

Луната смотрела в сторону, не желая выслушивать речь в защиту демона. Дилан догадался, что девушка в данный момент испытывает, поэтому остановился.

— Я бы не хотел, чтобы вы относились друг к другу с неприязнью. На самом деле, он хороший парень. Вы бы подружились.

— В таком случае, пусть он первый делает шаг к примирению.

— Еще он довольно гордый.

— И я не собираюсь так просто мириться с его поведением.

Ангел понял, что одних его убеждений будет мало. Он не любил конфликты и ссоры, но не в его силах было изменить ситуацию.

— Гордыня создает ледяную крепость. Сквозь нее нет хода никакому другому чувству, — произнес он отстраненно, глядя в темноту сумерек.

Его слова имели смысл, но сейчас Тенши не испытывала желания вдумываться и размышлять над сказанным. Луната не ответила, так как согласиться девушка не могла и спорить с ангелом ей тоже не хотелось. Души едва были знакомы, но Тенши начала дорожить этими отношениями. Не каждый достоин такой искренней и понимающей личности в своем окружении. Если на занятиях парень выбирает ее, а не, например, Парватти, то это многое может значить.

— Сегодня уже поздно, — ангел вырвал девушку из потока ее размышлений, — но я предлагаю завтра прогуляться по окрестностям. На территории академии есть памятники прошлого. Хочу тебе их показать. Думаю, тебе будет интересно.

— О, конечно, я с радостью посмотрю на них.

«Если это скрытый способ позвать меня на свидание, то я польщена. Да, черт возьми, о чем ты думаешь?».

Дилан улыбнулся самой милой и доброй улыбкой, что лунате показалось, будто он уловил ее мысли.

— У студентов есть одна традиция — своего рода, посвящение. Раз ты теперь обучаешься в академии, тебе тоже стоит через это пройти.

Тенши согласно закивала головой, невольно перенимая улыбку с лица ангела. Какой бы равнодушной она не была — парень всегда заставлял девушку улыбаться.

— Тогда до завтра.

Парень попрощался и отправился дальше по своим делам, а луната смотрела вслед, продолжая улыбаться. Заметив это, Тенши быстро похлопала себя по щекам, сбрасывая эмоции.

— Нет, я не влюбилась.

Ловя себя на противоречивой мысли, девушка пошла вперед, чувствуя, как ее живот возмущается ее режиму. 

4

В гордом одиночестве Тенши занимала стол, открыто рассматривая других душ, пришедших на ужин. В зале мелькнули знакомые лица, но луната старательно избегала соблазна на них смотреть. Пусть думают, что ей безразлично их появление.

 В это время, она тоже была объектом общего интереса: студенты украдкой бросали на нее взгляды и не очень тихо перешептывались. Луната не обращала на них внимания, продолжала заниматься своим делом. Те, кто не был заинтересован ее персоной, болтали, шутили и смеялись, их повадки не были наполнены необычностью или чем-то магическим. Если бы не разноцветие крыльев, то зал вполне походил бы на столовую человеческого детского лагеря. 

Воспоминания о Земле вызывали апатичное состояние, но девушке не хотелось этому предаваться. Тем не менее, осознание своего одиночества здесь неприятно резало ей по сердцу. Души возвращаются на Вреовари, вспоминают своих друзей, близких, а Тенши начала свой путь с нуля, встречая проблемы и заботы от своего происхождения, и вынуждена дальше сама с ними справляться. От ректора никаких новостей, и о себе девушка ничего нового не узнала.

Смекнув, что она уже больше минуты пустым взглядом смотрит в пространство, Тенши тряхнула головой, фокусируясь на душах. В зал зашел Тео и начал пробираться через паутину столиков, его пальцы трепетно сжимали книгу. Только луната хотела взмахнуть рукой, чтобы привлечь его внимание, как парня схватил за локоть уже знакомый демон. Он смахнул с глаз каштановую челку, рассматривая ангела. Девушка напряглась, пытаясь взглядом найти Рианну, чтобы та могла прийти на помощь своему брату, но луната не была обнаружена. 

За столом сидели двое знакомых демонов, конечно же, Саферий и еще один демон, которого ранее Тенши не встречала. Внешность его была приятной, впрочем как и у всех в этой демонической компании. Но это единственный плюс, который смогла выявить луната. Мужчина выглядел серьезно, держа в пальцах сигарету. Его темно-бордовые, почти как кровь, волосы были собраны в низкий хвост. Он с прищуром смотрел на ангела, будто тот вовсе не был объектом их насмешек. Демон, что удерживал Тео, что-то сказал ему, от чего ближайшие столы переключили свое внимание с разговоров на бедного ангела. Никто не собирался за него вступаться, только с предвкушением смотрели за каждым движением парня. 

— Расслабься, ангел, мы просто поговорим, — с ухмылкой вещал демон с каштановой челкой. Тео жалобно взглянул на парней, совершив отчаянную попытку вырваться из хватки.

— Расскажи нам, что читаешь, — другой демон вырвал книгу из рук Тео, открывая случайную страницу.

— Похоже, энциклопедия на ножках не расположена к диалогу, — выдыхая дым, улыбнулся мужчина с бордовыми волосами, и остальные поддержали его предположение смехом.

Тенши сжала кулаки, возмущенная поведением парней. Она не могла смотреть на то, как обижают слабых, но сама мало чем могла помочь. Девушка и так в какой-то степени разделяла участь Тео. Ей повезло, что ее не высмеивали всей компанией. Луната боролась сама с собой, чтобы остаться на месте, и смотреть, как бедолага проходит все виды унижений, или вступиться и пройти этот путь вместо него. Опыт показал, что борьба земной неэффективна против черствого демона. Тактика «смеяться над ним в ответ» не дала результатов, поэтому Тенши была вынуждена действовать по-другому. Но по-другому она не умела. Конечно, будь она менее вспыльчивой, диалоги повернулись бы в другую сторону. 

«Может, если постоянно бить в эту стену, она вскоре треснет? Не может быть такого, что его не задела ни одна моя фраза. Он просто не показывает».

 С этими мыслями луната поднялась, проклиная себя за такое решение. Она утешала себя тем, что разбитое лицо — это ненадолго. Быстро коснулась браслета, вспоминая инструкцию по призыву души, в надежде, что сработает. Девушка подозревала, что не выдержит этой схватки, в прошлые разы такие перепалки останавливались посторонним вмешательством, и сейчас луната полагалась на это же. Ректору ведь не нравились конфликты в стенах его академии, и преподаватель был единственной душой, способной усмирить задиристость вредного демона. Луната не думала, насколько призыв может бесцеремонно выглядеть. Это была маловолнующая проблема из имеющихся.

Саферий заметил ее первый из компании и удивленно вскинул брови. Тенши проигнорировала его взгляд, подходя ближе к компании.  

— Не трогайте меня, — потребовал Тео враждебным голосом, но походило больше на просьбу с отчаянием.

— Не доверяешь нам? — фальшиво изумился демон, что отобрал у ангела книгу. Его иссине-черные волосы, беспорядочно зачесаные, упали ему на лоб. — Не бойся, больнее мы уже не сделаем.

Парни обменялись ухмылками.

— Эй, оставьте его в покое.

Тео обеспокоенно обернулся к девушке, а демоны с искренним удивлением бросили на Тенши заинтригованные взгляды.

— У биоинтелекта появилась союзница, — констатировал Саферий и хлопнул по руке мужчины с сигаретой. — Бéрит, это та земная, я рассказывал про нее.

Девушка взволнованно прочистила горло, понимая что отступать некуда. А ей уже хотелось.

— Неужели нет достойных соперников, что вы досаждаете слабым? Или переживаете, что ваши выходки не останутся безнаказанными?

В зале послышался возбужденный шепот, а демоны уставились на лунату, пораженные ее смелостью. Только Берит выглядел довольным от ее поступка. Его реакция озадачила земную.

— И ты решила выдвинуть себя в кандидаты? На место сильных, — парень с каштановыми волосами отпустил ангела, будучи полностью поглощенный ее персоной.

Тенши бросила на него жалкий взгляд.

— Мне кажется, или ты напуган? В любом случае, тот факт, что вы обижаете тех, кто слабее вас, говорит о том, что на большее вы не способны.

В толпе зрителей послышались подбадривающие выкрики. Тео хоть и отошел в сторону, далеко он не продвинулся. Ангел беспокойно смотрел на девушку, но в его бледно-серых глазах читалась благодарность. 

— Дерзкая, — с усмешкой прокомментировал демон с черными волосами.

— Ты теперь защищаешь беспомощных? — подался вперед Саферий. — Удивлен. Но надолго ли хватит твоей стойкости? Эго-то, у тебя хрупкое.

В зале снова прозвучали задорные голоса. Похоже, для них схватка была очередным представлением. Луната же едва взглянула на парня, не подав никакой реакции. Только она собиралась ответить, как ее опередили.

— Чем тебя зацепил этот недотепа? — вкрадчивым, глубоким голосом поинтересовался Берит, небрежно бросая сигарету на стол. — Небось, чувства какие?

Демон склонил голову, ожидая продолжения, а Тенши, сохраняя беспристрастное лицо, гордо и без страха ответила:

— Неважно, что нас связывает. Важно то, что за его счет вы падаете глубже на дно.

Демон с каштановой челкой резко поднялся, от чего девушка невольно вздрогнула, и подошел в упор к лунате. Тео дернулся вперед, желая защитить, но сразу же отступил.

«Удивительно, что я еще не на полу, с замахнувшимся над моим лицом кулаком», — в один миг пролетело в голове девушки. — «Может, какая-то честь у них есть — девочек не бьют».

— Словами хорошо бросаешься. Но тебе ли судить нас? Земная.

— Думал задеть меня? — девушка коротко рассмеялась, радостная, что соперник сказал именно это. Она как раз кстати вспомнила лекции от Дилана. — Да, земная. И опытнее тебя.

Парень стремительно схватил ее за грудки, вызвав шокированные вздохи зрителей. Тенши испугалась, но отступать не собиралась. Если Саферий и скрывает все, что испытывает, то этот демон сдался быстро. 

— Неприятно, да? — не унималась луната. — Когда кто-то лезет в душу. И у кого из нас теперь хрупкое эго?

Девушка кинула беглый взгляд на Саферия. Его лицо выражало то ли удивление, то ли шок, но Тенши не успела разобрать. Демон, стоящий перед ней, сделал угрожающий шаг вперед, вынуждая лунату попятиться назад. В его карих глазах не было веселья, в них поселилась обида и злость. Парень притянул ее ближе к себе и грубо взял за подбородок. Девушка попыталась отпрянуть, но он не позволил. Горячее дыхание демона коснулось девичьей кожи, парень четко и злобно проговорил:

— Опытная, значит? Но видимо одной вещи ты так и не научилась.

Тенши с каждой секундой становилось не по себе, ее смелость начала улетучиваться. Готовясь к самому худшему, она молча смотрела в горящие глаза демона.

— Подумай дважды, прежде чем сделаешь следующий шаг.

Алис стоял в дверях, все присутствующие обратили свое внимание на него. Голос ректора прозвучал спокойно, но достаточно громко. Парень медленно отпустил лунату, не сводя с нее презрительного взгляда.

— Вы впятером, — ректор указал на демонов и Тенши, — ко мне в кабинет. Вшестером, — Алис заметил побледневшего Тео. — Ангел, ты тоже идешь.

Ректор ждал, пока вся колонна провинившихся двинется в коридор. Поднимаясь из-за стола, Саферий бросил на девушку взгляд, словно она предала их. Кажется, его это зацепило, чему Тенши была бесконечно рада.

***

Нарушители выстроились в одну линию перед ректорским столом. Алис осматривал компанию с безразличным выражением лица, отчего было сложно понять, какие эмоции он испытывает, затем устало вздохнул.

— Я ожидаю, что один из вас расскажет мне как все было без преувеличений и утаивания, — ректор подарил каждому несколько мгновений своего проницательного взгляда.

Никто не спешил говорить, но не прошло двух секунд, как Тео шагнул вперед, указывая пальцем на демонов.

— Они постоянно задирают меня! — от жалобного голоса ангела, демоническая компания поморщилась, не скрывая своего презрения. — Оскорбляют, унижают, даже избивали! А сегодня они опять зацепились за меня, но Тенши вступилась, но они продолжили вести себя как…

— Достаточно, — мягко оборвал ректор. Весь рапорт преподаватель слушал с поднятыми бровями. Он ожидал долгого спора и выяснения отношений, в ходе которого стало бы ясно, что случилось, но никак не быстрого и короткого ответа. 

Тео робко подошел черноволосому парню и с неприязнью вырвал у него из рук свою книгу. Посмотрев на четырех взрослых демонов, Алис покачал головой и угрожающе спокойно спросил. 

— Это правда?

Они опустили головы, выражая незаинтересованность и безразличие. Никто и не предполагал, что парни будут испытывать раскаяние.

— Почему ты оказался там? — Саферий обратился к ректору, игнорируя вопрос в его адрес.

— Меня позвали.

— Кто?

Алис бросил быстрый взгляд на девушку, и остальные души обернулись к лунате. Тенши, глядя в пол, безучастно прочистила горло, словно это ее не касалось.

— Земная, ты вызвала подмогу? — с долей насмешки спросил демон с черными волосами.

— И правильно сделала, — взгляд и голос ректора посуровел, стал сухим и жестким, что демон тут же стушевался. — Если бы не она, я бы оставался в неведении, как вы относитесь к моему студенту. Ангел, почему ты не рассказал мне об этом раньше?

— Я… — парень тут же сник, испытывая вину за бездействие. — Они угрожали мне.

Еще более виноватым голосом пожаловался парень. Алис вновь оглядел демонов.

— Вы — четыре созревших демона, унижали одного ангела? Саферий, у тебя есть совесть?

— А чего я?

— Или у тебя, Берит? — преподаватель не обратил внимания на выпад Саферия. — Ты старше остальных, о чем ты думаешь?

Ректор поднялся из-за стола, смерив смутьянов грозным взглядом.

— Завтра вас ожидает долгий, неприятный диалог. Вы понесете наказание за свое неприемлемое поведение. На сегодня все, кроме ангела, свободны.

Демоны без лишних разговоров направились к выходу, а Тенши задержалась у дверей, во избежание еще одной стычки. Вряд ли эти задиры позволили бы земной свободно покинуть коридор.

Алис только хотел заговорить с Тео, но заметил, что луната не ушла. Он вопросительно посмотрел на девушку.

— Я подожду, пока они уйдут, если позволите.

Суровость ушла с лица демона, и он в ответ взмахнул рукой, мол «как пожелаешь». Дождавшись, когда парни скроются из вида, Тенши направилась в свою комнату, переполняемая невероятным количеством эмоций.  

5

 «Вот это я отважная!».

Первая пришедшая мысль к Тенши, после того, как она покинула кабинет. Она была поражена хаотичностью событий, произошедших за весь день. Приятными моментами были теплые встречи с Тео и Диланом: луната получила тонну информации, которую она, конечно же, запомнила не всю, впервые оторвалась от земли, взлетая на собственных крыльях. Вечер вовсе оказался переполненный смесью эмоции. Схватка с демонами сказалась на репутации Тенши, и сейчас было сложно сказать в какую сторону. Зато мнение среди компании Саферия явно ухудшилось. Нажить себе неприятелей за пять дней — предел, к которому можно стремиться. Саферий бы позавидовал.

Девушка вбежала по лестнице в холе главного корпуса. В коридорах было темно и пусто. Маленькие светильники находились далеко друг от друга, обеспечивая минимальную видимость. Тенши едва видела дорогу, но все равно шла быстро.

«Демон с красными волосами загадочный», — луната анализировала поведение мужчины, параллельно вспоминая его имя. — «Не выглядел удивленным, напротив, будто этого и ожидал».

Бесшумно скользнув в свою комнату, не включая свет, девушка приготовилась ко сну. С облегчением втянув крылья, Тенши с удовольствием растянулась на кровати. Только сейчас она ощутила, насколько устала. 

Луната сомневалась, насколько удачный будет завтрашний день, но учитывая ее отношения с новыми знакомыми, предчувствия были плохими. В размышлениях девушка не заметила, как ее окутал сон.

***

Окутал не только сон, но и тени. Темнота проникла в каждый угол. Красные ленты расплывались над горизонтом. Ветер принес запах дыма, звенящая тишина сменилась на крики, которые раздавались неподалеку: звон металла, шум от взрывов и треск ломающихся стен.

«Что происходит?» — с тревогой подумала Тенши.

Кусок стены приземлился прямо перед ней. Кто-то схватил ее за руку и отчаянным голосом крикнул: «Бежим!». Потянул за собой, придерживая подол платья. Это оказалась молодая женщина. На ее щеках застыли дорожки от слез, рваное, перепачканное в крови платье.

Они побежали, уклоняясь от обломков. Женщина резко остановилась, что Тенши влетела в спину, но та осталась твердо стоять на ногах. Группа душ, облаченная в доспехи, кинулась в сторону девушек. Незнакомка вскинула ладонь, воздвигла перед собой стену из черного льда с шипами. Взмах руки, и щит направился к воинам, поражая своим ледяным оружием. Спутница тут же бросилась бежать. Когда они пробегали вдоль высоких каменных стен, снаряды из чистой энергии врезались в камень над их головами. На них посыпались осколки стекла и каменная крошка. Женщина вздохнула — осколки угодили ей в плечо. Луната давно поняла, что она находилась в замке. Ей даже показалось, что она знает это место. Отважная незнакомка втолкнула ее в дверь. Пробежав по узкому проходу, они вышли в большой зал

— Беги по северной линии к западной. Выйдешь к горам, сразу отправляйся в Полуночную лощину.

— А как же ты? — спросила Тенши, но девушка не управляла собой.

— Я закрою проход. Задержу их, выиграю тебе время.

Где-то снаружи прозвучал взрыв. Где-то послышался звук бьющегося стекла, рыдания и истошные вопли. Воздух пронзил скрежет металла.

— Малдено! — выругалась спасительница. — Уходи! Скорее!

Но не успела луната сделать и пару шагов, как из окна в стену влетел снаряд, завалив дверь. Потолок сильно треснул и начал осыпаться. Девушка попятилась назад, а женщина схватила ее за плечи и повела к колонне, опустилась на колени и прижала к себе Тенши.

— Прости меня, — прошептала она.

Вдруг все вокруг потеряло очертания. Девушка осталась одна посреди пустого зала. Свет исходил из ее груди.

Звуки не стихли, а превратились в громкий галдеж. Свет замерцал, норовя потухнуть.

— Аха-ха-ха-ха-ха-ха-ха.

Противный, сверлящий смех эхом пронесся по пространству. Закружили тени, усиливая свой гомон.

La koro trafos sorton.

La lumo ŝvelanta denove vi estos lumigita.

La vero de la perdita fragmento de trovo,

la amo kaj sango de ilia konjunkcio.

Тенши резко села в кровати. Несколько мгновений ей потребовалось, чтобы осознать, что это был сон. Она тут же вскочила и выбежала в коридор, проворачивая трюк с призывом, девушка надеялась, что это работает со спящими. Вряд ли ректор еще бодрствовал. Пролетев ступеньки, луната оказалась на первом этаже, затем босиком помчалась в соседний корпус, мысленно вспоминая каждую деталь. Добравшись до нужной двери, застучала по металлу. Почти сразу отозвался голос с другой стороны. Девушка ворвалась внутрь, а Алис сонно запахнул бордовый халат.

— Что случилось?

— Тени произнесли продолжение! — сонливость испарилась с лица ректора. — Я не помню, как оно звучало…

— Тебе и не нужно помнить, — Алис обошел стол и направился к Тенши. — Еще что-то было?

— Да, сон перед этим. Как будто все было наяву.

Земная была взволнована. Бешено бьющееся сердце не унималась, звуки грохота и криков еще звенели в ушах.

— Покажи, — двумя пальцами коснулся ее виска. — Вернись в тот сон.

Девушка представила, как очнулась посреди боя. Дальше картинка сменялась сама, чему луната несказанно поразилась.

Когда видение оборвалось, ректор медленно пошел к креслу. На новом листке записал продолжение, затем подвинул к ней. Девушка подошла, взяла лист и прочитала:

Сердце примет удары судьбы.
Свет потухающий вновь ты зажги.
Правды утерянной осколки найди,
Любовью и кровью их соедини.

Тенши пялилась в листок, снова и снова перечитывая строчки. Луната сдвинула брови к переносице, пытаясь выудить смысл из странного текста.

— Что за бред вообще? Если это подсказки, то они ни черта не упрощают. Что мне с этим делать? 

Алис порылся среди многочисленных записей.

— Что ты чувствовала, когда была с той женщиной?

Тенши задумалась.

— Чувство дежавю. Как будто я давно ее знаю. И тот замок… словно я уже бывала там.

Алис не ответил.

— Ну? — поторопила Тенши. — Это должно что-то значить?

— Этот сон может быть частью твоих воспоминаний, — наконец произнес он. — Ты ходила в библиотеку?

Она кивнула.

— Знаешь, кто такие сущности?

Девушка снова кивнула, прекрасно понимая, к чему клонит ректор.

— В тебе именно те, что создали эссары.

Повисло молчание. Информация емкая, но собрать вместе все пазлы было трудно.

— Может ли это значить, что я была связана с эссарами в прошлом?

Демон ответил не сразу.

— Возможно. Скорее всего, так и есть.

— А эти тексты? Что они значат?

— Если есть связь с эссарами, то темный клинок может означать кинжал разрушения. Знаешь что это?

Земная утвердительно кивнула.

— Значит, я должна его найти?

Взгляд Тенши выражал страх и взволнованность. Оружие, которое породило ненависть между расами — та цель, которая поможет найти ответы? Луната уже не знала на что надеяться. Не прошло и недели, как девушка поняла, что обещанной «лучшей» жизни у нее не будет.

— Сейчас рано делать выводы, — заметив поникшее настроение Тенши, ректор попытался ее приободрить. — У меня есть несколько теорий, которые нужно проверить. Если они дадут результаты, тогда и будем выносить вердикт.

Девушка согласно покачала головой. Она запустила пальцы в волосы, шумно выдыхая, но руки все равно нервно дрожали.

— Возвращайся к себе. Постарайся уснуть.

Ректор тоже выглядел обеспокоенным. Его желание помочь было явным, за что Тенши была благодарна демону. Кто знает, как повернулась бы ее жизнь, если бы она осталась наедине со своей тайной?

6

Послеобеденные часы выдались вполне прохладными. Дилан водил Тенши по закрытой части сада, паутина тропинок вела их то к скульптурам, то к подставке с красивым камнем, то к большому осколку скалы, на котором был выбит рисунок, то к древнему куску плитки, сохранившегося со времен эпохи Семи Хранителей. 

Луната постаралась абстрагироваться от беспокоящих ее душу забот и насладиться компанией ангела. Когда пара дошла до фонтана, девушка попыталась столкнуть своего гида в бассейн, но он отделался только мокрой штаниной. На самом деле, Тенши очень нравилась эта экскурсия, и она действительно на время забыла о своих проблемах. И Дилан не был угрюмым рассказчиком. Напротив, он интересно рассказывал, шутил и, в отличие от земных экскурсоводов, позволял дотрагиваться до экспонатов.

Парень и девушка подошли к очередной статуе, которая сильно отличалась от остальных по цвету и детализации. Высокий мощный воин в массивных доспехах с черепами, в шлеме, угрожающем одним своим видом, гордо стоял на подиуме, положив руки перед собой на навершие меча. В широкой гарде был вставлен камень, похожий на ночное, звездное небо. 

— Это Черный Рыцарь. Для одних он — революционер и предатель, для других — герой и освободитель.

— А ты кем его считаешь?

Дилан улыбнулся и пожал плечами.

— Когда-то давно он столкнулся с несправедливостью. Поднял большое восстание. Началась гражданская война, которая продолжалась на протяжении многих лет, но ее смогли остановить. Когда хотели рыцаря казнить, он сказал, что не боится ни одной уготованной для него кары и будет преследовать свои идеи и после смерти. Тогда приближенный к совету заклинатель решил обеспечить ему вечные страдания — он обратил его в камень.

— Хочешь сказать, это и есть тот самый рыцарь? — спросила Тенши, положив ладонь на скульптуру.

— Да, это я и хочу сказать. Есть даже способ, чтобы его расколдовать: «Когда сила, созданная союзом четырех рас коснется камня на его мече, рыцарь восстанет, и первый встречный обязан будет преклонить колени или сразиться».

— Как пафосно, — фыркнула девушка. — А в поединке вряд ли кто-то сможет его одолеть.

— Не бывает непобедимых душ.

Дилан провел ладонью по статуе.

— И все же, он вечно будет камнем. Невозможно создать душу от четырех рас сразу.

— Может, речь шла о последовательных союзах?

— Нет. У душ кровь не смешивается. Только одно из двух.

— А если рыцарь победит первого встречного, что будет дальше?

— Продолжит искать союзников… и убивать врагов. Он захочет отомстить. Это будет его главной целью.

— Но вряд ли кто-то находиться здесь из его эпохи. 

— Думаю, ему будет важен сам факт мести. Неважно, кто это будет. 

— Когда цель очень важна, можно пойти на жертвы? — предположила луната.

Ангел усмехнулся, допуская такую мысль. Рассматривая снаряжение революционера, девушка продолжила слушать речь ангела.

— Именно к этому камню нужно прикоснуться, чтобы пройти обряд посвящения. Торжественной церемонии, правда, не будет, но я могу похлопать, если хочешь.

Тенши улыбнулась, впечатляясь тому, насколько Дилан пытался быть участливым.

— А вдруг оживет? — задорно поинтересовалась земная.

— Если боишься — не делай.

— На слабо берешь?

Ангел хитро ухмыльнулся в ответ.

Камень на мече так и звал, чтобы до него дотронулись. Пальцы девушки провели по гладкой поверхности минерала, и кожу начало жечь, словно тот нагревался от соприкосновения. 

— Жжется.

— Что? — не понял парень.

В этот момент послышался тихий хруст камня. Меч пошатнулся, и девушка отскочила назад, часто моргая и не веря собственным глазам. Статуя стала приобретать краски, камень, превращаясь в пыль оседал на землю. Глубокий вдох, за ним — выдох полного наслаждения.

Дилан и Тенши как зачарованные стояли на месте. Единственное, на что хватило сил — это отойти назад на несколько шагов. Они потрясенно смотрели на оживающую статую, совершенно не зная как на это реагировать.

Рыцарь осмотрелся, затем его взгляд остановился на парне. Прокрутив в огромной руке меч, острием указал на Дилана.

— Ты! — проревел он. — Ты сразишься со мной!

Рыцарь спрыгнул с пьедестала. Ровно выложенные каменные плиты треснули под его весом. Хоть Дилан и был довольно высоким, оживший камень был еще на две головы выше него.

Рыцарь снова покрутил меч в руке.

— Выходи вперед, малец!

Ангел дернул девушку за руку. Не сговариваясь, они вместе бросились прочь.

Души стремительно неслись через лабиринты дорожек, когда сзади со звонким треском что-то разбилось. Кажется, великан снес одну из скульптур. Он явно находил погоню забавной. Как охотник, загонявший добычу прямо в ловушку.

Ребята спрятались в тени деревьев за большим валуном, другие души, бродившие ранее по саду, тоже поспешили скрыться из поля зрения пробудившейся души от многовекового сна.

— Вечно будет камнем, говоришь?

Адреналин заставлял сердце биться бешено в груди, дыхание сбилось, закружилась голова от подскочившего давления. Тенши взглянула на ангела широко распахнутыми глазами, а Дилан отвернулся сбитый с толку. Для него поворот событий был не менее шокирующим, чем для земной. Нужно было думать о том, что делать с рыцарем дальше, но как назло лунате в голову лезла одна навязчивая мысль. 

Это из-за нее. Что это может значить? После ее прикосновения произошло то, чего не должно было никогда случиться. Что за загадку она в себе таит? 

— Ну что, не найдется ни одного достойного бойца?

Рядом с лунатой опустился Саферий, что девушка вздрогнула от неожиданности. Все ее чувства были обострены, нервы натянуты до предела, в голове роились тысячи мыслей, но ни одна не являлась полезной в данный момент. 

— Что произошло? — демон выглянул, оценивая, насколько далеко рыцарь.

Студенты начали стекаться к месту шума, и не все переживали за собственную безопасность.

— Провели обряд посвящения… — Дилан нервно сглотнул, обращая свой взгляд на друга. Тот неоднозначно выдохнул и продолжил:

— Алис уже идет сюда с властями, это недоразумение надо отвлечь.

— Как? — более сконцентрировано просил ангел. Видимо, новость о приближающейся подмоге его успокоила.

— Не знаю, выйду, поговорю с ним.

— Один? Это опасно.

— Что поделать?   

— А где же твои отважные друзья? — съязвила Тенши, и честно сказать, ей полегчало.

Саферий не растерялся и невозмутимо ответил:

— Не желают решать твои проблемы.

— Мои проблемы?

— Твои проблемы. Пробудившийся только что камень, от которого ты поспешила спрятаться — результат твоих необдуманных действий.

— Вообще-то, — возмутилась земная, — это были обдуманные действия.

Она повернулась к демону, сверля его негодующим взглядом. Саферий лишь усмехнулся.

— Если это предел твоих рассуждений, то мне жаль. На твоем месте, я бы закрылся в комнате и не выходил оттуда.

— Тебе не надо быть на моем, чтобы сделать это, — луната слегка повысила голос. — Закройся там и не досаждай другим.

Вдруг на ее макушку легла ладонь, Дилан резко опустил ее голову вниз и тоже пригнулся. Над укрывающимися от рыцаря душами что-то пролетело.

— Не хотите выходить, значит? Тогда попробуем по-другому!

Саферий с усталым раздражением выдохнул, приподнимаясь.

— Мало того, что ты создаешь проблемы на каждом шагу, так еще и болтливая.

— Да ты…!

Договорить Тенши не успела, ее перебил нервный смех воина.

— Минуло столько времени, а души так и остались трусами! Жалкие, трясущиеся за свои никчемные жизни! Преклоняетесь системе, которая вас губит, — ожившая статуя воткнула меч в землю, издавая удовлетворительный смешок. — Ничего, я покажу вам, что значит бороться за свободу.

Вдруг череп пронзили тысячи иголок, в ушах зазвенело настолько, что души перестали слышать собственное сердцебиение. Луната зажмурилась и, обхватив голову, опустилась на траву, Саферий прислонился к камню, ставшему для них защитой, его брови сдвинулись к переносице в знак того, что он испытывает дискомфорт. Зрители тоже начали оседать на землю, вздыхая от боли, у кого были силы — отползали в укрытие. Рыцарь вскинул руку, и тех, кто не успел отойти достаточно далеко, прижало к земле. Разрываемые адским спазмом, души застонали, извивались, всеми способами пытались избавится от мук. 

  Земная уже теряла сознание, когда боль внезапно отступила. Приходя в себя, она подняла голову. Революционер подтащил к себе двоих студенток, их ушные раковины были окрашены красным. Что это за сила, раз настолько оглушило девушек? Черный рыцарь снова схватился за меч и, приставив к горлу одной своей пленнице, предвкушающе улыбнулся. 

— На что вы пойдете ради свободы?

Девушки попятились назад, и когда Тенши признала в одной из них свою соседку, пораженно прошептала:

— Черт возьми…

Саферий выглядел напряженным. Он лихорадочно размышлял над удачным планом, устремив строгий взгляд на развернувшееся представление: души все отползали от рыцаря, а тот ленивой походкой следовал за ними. Клинок проделал дугу, намереваясь коснутся девичьей кожи, но остановился, не достигнув цели.

— Эй! — Саферий подхватил обломок развалившейся скульптуры и метнул его в воина. Тот уклонился, склонив голову набок, рассматривая смельчака.

Рианна быстро среагировала, она подхватила за локоть студентку, разделившую с ней несчастье, и стремительно поволокла в сторону. Дилан с Тенши облегченно выдохнули.

Демон остановился на приличном расстоянии от воина, и тот тоже не спешил идти навстречу.

— Слушай внимательно, статуя, — голос парня даже не дрогнул, — здесь не тот мир, из которого ты пришел. Сворачивай свое шоу и сдавайся.

— И что же дальше? — революционер презрительно усмехнулся. — Посадят в тюрьму? Казнят? Я сам решаю как быть со своей судьбой.

— Угрожать невинным душам — плохая судьба. А надо с умом делать выбор, — Саферий постучал пальцем по виску.

Рыцарь не шевелился несколько мгновений и никак не отвечал. Он сделал осторожный шаг, поднимая меч.

— Создатель дал мне второй шанс,— воин шагнул еще ближе, в то время как демон твердо стоял на месте. Рыцарь крепче сжал рукоять меча и тише добавил, — и я не потрачу его в пустую.

Мужчина бросился к парню, занося оружие для удара, но демон ловко отскочил, перекатываясь по земле. Дилан не остался в стороне и направил кольцо на противника, попутно делая резкий жест ладонью. Слабый туман начал собираться вокруг рыцаря, густея с каждой секундой. Пока он возвращал себе способность ясно видеть, Саферий подбежал к ближайшему дереву, добывая себе импровизированное орудие. 

Ангел снова сделал пасс рукой, но тут же дернул головой, теряя концентрацию. Тенши тоже почувствовала звон в ушах и сжала челюсти, пытаясь уменьшить боль. Туман к тому времени почти рассеялся, но Саферий все равно напал на дезориентированного соперника, намереваясь выбить меч из его рук. Было заметно, как ему приходиться терпеть внутренние пытки и не терять самообладание. Ударив наотмашь по рукоятке, он отскочил в сторону, уходя от ответной атаки. 

Искусственный туман вновь начал усиливаться, скрывая сражающихся от глаз. Саферий сделал очередной выпад, встречая клинок противника. Видимость снизилась, и рыцарь прекратил атаку, нутром пытаясь определить, с какой стороны зайдет демон. Неподалеку начали раздаваться голоса, сообщая о приближении Алиса и охраны. Не теряя времени, парень снова нырнул в туман, но воин, предугадав его действия, совершил обманный маневр, и теперь острие меча грозило располосовать наивного демона. Резво сообразив, что произошло и даже не пытаясь высмотреть оружие, Саферий принял отчаянную попытку увернуться. Он почти вышел из тумана, но лезвие, самым краем, коснулось его груди, в миг оставляя красную полосу.

Парня отбросило в сторону под ошеломленные вздохи тех, кто смог это увидеть. Тенши выпрямилась, переваливаясь через валун, не поверив собственным глазам. Дилан выронил кольцо, но даже не обратил внимания, приковав все внимание к обездвиженному другу.

Уже были слышны четкие указания властителя, но это не остановило рыцаря от финального, безжалостного, смертоносного удара. Он уже занес руку, как луната подалась вперед и выкрикнула «Нет!», словно это помогло бы остановить воина. Но меч вдруг вильнул в сторону, воткнувшись в землю рядом с демоном, мужчина дернулся, отступая на пару шагов назад и выпуская оружие из ладони. Он заторможено обернулся на земную, не придавая значения окружившей его охране. Голова продолжала смотреть на Тенши, пока вокруг нее в который раз густел туман, пока власти сковывали тело пробудившейся души. Луната, будто под гипнозом, тоже неотрывно глядела на шлем рыцаря, растворяющийся в серой дымке. Дилан смерил девушку потрясенным взглядом, затем поднялся и, продолжая оглядываться на Тенши, приблизился к пострадавшему другу.

Пока власти и ректор суетились вокруг внезапно ожившей статуи, девушка то и дело прокручивала события последних минут. Шок прошел, на его смену пришли дрожь и усталость, в висках еще продолжали пульсировать отголоски прожигающей боли. Глядя на свою трясущуюся ладонь, земная пыталась понять: что же остановило рыцаря от завершающего удара? Что она сделала, от чего воин прекратил сопротивление? Чем луната зацепила, что он до последнего следил за ней?