Я взяла у него корзину, поставила в телегу, и тут он протянул мне этот кулёк.

– Возьми, это тебе, – сказал он.

– Что это?

– Пусть это будет подарок от меня.

– Ты же знаешь, что я не могу его принять, – ответила я резко.

Тут к нам подошёл Никита и спросил:

– Что это?

– Это… – замялся Владимир. – Ну как бы… Подарок от меня. Не обижайся, брат, но если бы я её не спас, то… Некому было бы сейчас что-либо дарить. Пусть она примет от меня, тем более что я его не покупал, а взял из своей лавки, поэтому мне это ничего не стоит.

«Вот хитрец! Как всё повернул!», – подумала я.

А Никита…

Мне было видно, что происходящее ему явно не нравится, но брат так всё закрутил, что мужу ничего не оставалось, как согласиться.

Владимир с радостью передал мне свой кулёк, а потом, повернувшись к пареньку, махнул ему рукой, и тот принёс ещё один, но поменьше.

– А это что? – спросила я, немного оторопев.

– Это – Соньке. Я ведь её тоже спас.

Я вздохнула и махнула на него рукой.

Что тут скажешь?..

Но этот нахал схватил меня за руку и поцеловал её.

Я была в шоке: «А если нас видит его жена из окна?»

Но худо-бедно – мы наконец-то двинулись в путь…

К Соньке в телегу погрузили факелы, так как нам придётся часть дороги ехать в темноте. На выезде из города нас ждало ещё несколько телег – Никита с ними сговорился ещё на рынке – поэтому путь домой нам преодолевать вместе.

Дорога была тяжёлая, так как только один раз мы остановились, чтобы приготовить горячей еды и накормить-напоить лошадей. Мы, конечно, делали короткие остановки и по дороге, но спать никто не ложился. У всех были полные телеги, и чтобы лечь спать, их пришлось бы разгружать, а спать на земле никто не хотел.