Когда солнце спряталось с неба, а его место взошли звёзды, то вокруг крепости зажглись костры. Их было так много, что казалось, что вся степь горит. Менахем понимал, что это не уловка Святослава, чтобы в ночи напугать врага, зажигая новые и новые костры, возле которых не кому было греться. Это не был отвлекающий манёвр, а горькая действительность предстоящего сражения, когда чуть более двухсот пятидесяти хазар погибнут от рук варяга, занявшего престол Руси. Менахем услышал крик своих воинов и повернулся на него: небо над крепостью зажглось гроздями летящих звёзд. Вот только это были не падающие с неба звёзды, а горящие стрелы, выпущенные внутрь крепости. Эти стрелы не были нацелена на защищавших стены лучников, они летели жечь всё изнутри. Со свистом они втыкались в землю, в постройки, бились о каменные стены внутри крепости. То тут, то там вспыхивал огонь и люди бежали его тушить. В бликах пламени виднелись суетливые силуэты, слышалось ржание лошадей, испуганное блеяние овец и несуразное мычание верблюдов, а ещё крики людей и треск разгорающегося дерева. А с неба летели всё новые и новые звёзды.

          Осознание того, что скоро вся крепость изнутри будет пылать пришло к Менахему быстро, как и понимание того, что нужно делать. Он побежал по крепости, крича своим солдатам, чтобы заливали водой горящие постройки и обливали стены и крыши тех, которые ещё не горят. Этот приказ передавался по цепочке и вот уже все невольные пленники Шаркила были сосредоточены на том, чтобы не осталось сухих деревянных построек. Тактика эта принесла плоды: горящие стрелы русов, попавшие в мокрые крыши и стены не успевали разгореться и были потушены, но всё же в крепости бушевали несколько больших пожаров, которые решили не тушить, чтобы не тратить на это силы. Расчёт Менахема не оправдался, его воины не успели отдохнуть перед битвой.