Холодный ветер обжигал лицо, руки, леденил душу. Снег не переставал мести, Широганэ кутался в пальто, ничто не согревало. «Рюуко, Рюуко»… — стучало в висках. Возле каждого дома останавливался Широганэ, заглядывал в каждое окно. Снег прилип на пальто и шляпу, он был весь белый. Ещё одна попытка: Тень заглянула в окно.
— Мама! — закричал мальчик. — В окно заглядывает такой длинный снеговик!
— Не говори глупостей, дорогой, в такое позднее время все снеговики давно уже спят, и ты ложись.
— Мам, но я вижу его, он машет мне рукой!
Широганэ отпрянул от окна, испугавшись, что ребёнок может видеть его, но потом снова заглянул. Мальчик тихонько подошёл к окну и раскрыл его.
— Залезай, снеговик, погрейся, — сказал он. Широганэ залез в комнату, здесь было тепло и уютно, да и, кроме мальчика, его никто больше не увидит.
— Меня Акира зовут, — сказал мальчик, — а тебя как?
Широганэ в холодном поту подскочил на кровати. Он посмотрел на спящего Рюуко: не хотел будить его и пугать. Тень подумала, насколько тесные узы связывают его с этим прекрасным, мирно спящим существом.
71
— А меня зовут Широганэ.
— Широ-ганэ, — произнёс мальчик по слогам. — Серебро? Почему серебро?
— Потому что я — серебряная Тень. И даже не просто Тень, а сам король Теней.
— Да ну, — рассмеялся мальчик, — какой ты король Теней, ты просто снеговик!
— Вот сейчас снег на моей одежде растает и ты сам увидишь, что я — король Теней.
