3

     Сколько шла, Атиллия не помнила. Она скрывала свое лицо в капюшоне плаща. Приняв ее за нищенку, все считали должным обязательно толкнуть беднягу кулаком в спину или злобно поиздеваться над ней. но Атиллии было уже все равно. Она шла, ничего перед собой не видя, даже, когда ноги отказывались идти, все равно шла. И вот, наконец, показался долгожданный садовый холм, а вот и домик перса. Атиллия постучала в дверь и едва не свалилась с ног. Открыл раб-привратник. В доме обстановка была на восточный лад. По-видимому, перс был далеко не беден. Стены красовались мозаикой., сценами из войн. Персидский царь Кир покоряет народы. Полы устланы дорогими коврами, посреди залы бил фонтан.
    Выбежали девушки в странных костюмах. Атиллия прежде никогда таких не видела.
     — Что тебе угодно, госпожа?
     — Здесь живет некто Дарий? — спросила Атиллия.
     — Здесь, красавица, — вошел перс. Одет он был тоже по-восточному. На каждом пальце блестел золотой перстень. На вид он был лет пятидесяти, носил бороду, аккуратно остриженную и закрученную. От него исходил аромат восточных благовоний и притираний. Лицо было белое и холеное. Перс внимательно посмотрел на девушку маленькими черными глазками.
     — Я… я.. — начала было Атиллия, но не выдержала и свалилась в обморок.
     — Отнесите ее в комнаты, — приказал Дарий девушкам. Он поднял письмо и медленно, не торопясь, прочитал его.
     — А, так это его дочь, — заговорил перс, — теперь ясно. Я многим тебе обязан, старик, и поклялся выполнить свой долг, а я не клятвопреступник, потому что ложь у нас в Персии считается самым страшным грехом…
     Поговорив сам с собой, он вошел в комнаты вслед за девушками.
     — Раз она здесь, значит старика уже нет на свете, — проговорил перс.
     Атиллия лежала на ложе, устланном дорогими тканями. ее потрескавшиеся губы что-то шептали. Дарий наклонился поближе, чтобы расслышать. Это было что-то вроде призыва на помощь, кроме этого, Атиллия беспристрастно повторяла:
     — Отец…
     — Да она бредит, у нее жар! — сказал перс. — Бедное дитя! Немедленно пошлите за лекарем!
     Атиллия металась из стороны в сторону, ее лихорадило.
     Осмотрев больную, лекарь, впрочем, не нашел никаких признаков болезни. Это была другая болезнь, скорее, болезнь души.