ЧАСТЬ 5
1
Марк вошел в комнату, но Атиллии уже не было.
— Проклятье! — проговорил он. — Я забыл закрыть двери!
Он схватил мраморную голову Диоклетиана и с размаху швырнул ее на пол. Голова раскололась надвое и оказалась у ног одного из прихлебателей императора, вошедшего в кубикулюм. Гость посмотрел сначала на голову, потом на Марка. В его взгляде был немой вопрос.
— Она сама упала, — сказал, запинаясь, Марк. — Наверное боги разгневались на меня, для меня это великое несчастье! Да-да, несчастье, Фабий!
Марк стал быстро собирать осколки. Фабий ехидно улыбнулся.
— Со мной пришли преторианцы.
— За мной? — вырвалось у Марка.
Фабий улыбнулся во второй раз.
— Не горячись, мой друг Марк. Мне кажется, что ты болен. У тебя болезненный вид.
— Если я чем-то прогневил божественного, то я готов…
— Ну что ты, не суетись. Разве у тебя есть повод бояться? Мы пришли, чтобы проводить ко двору наложницу, подаренную владыке.
— Какую наложницу?! — с искренним удивлением спросил Аврелий.
— Ну-ну, не надо скромничать, нам уже известно о твоей щедрости. Ты хочешь подарить лучезарному наложницу редкой красоты. Ну же, где она?
Марк удивился еще больше, но скрыл это.
— А, наложницу, — сказал он, — так она сбежала вчера. Вот, смотри, все дары остались нетронутыми. Мне так жаль, Фабий! Передай владыке мои искренние извинения.
— Не сомневайся, передам, — с напускной любезностью проговорил Фабий. — А, кстати, где тот кубок, который владыка подарил тебе в день его приобщения к богам?
Марк слегка вздрогнул, но быстро взял себя в руки:
— Не беспокойся, я храню его, как священную реликвию, полученную из рук самого божественного.
— Надеюсь на это, — каким-то странным тоном проговорил Фабий. — Всего доброго, Марк!
После его ухода Аврелий остался в одиночестве.
— Теперь мне ясно, кто украл бокал и принес его императору, — заговорил он в слух. — Он подслушивал в тот день, вот почему Диоклетиану все известно. Он меня за что-то ненавидит и хочет уничтожить. Но что же я ему сделал? Ах, да, конечно, как я мог забыть тот день, когда я публично высмеял его глупую поэму! Не забыл и он. Теперь он не упустит случая меня уничтожить. Что ж, пожалуй, мне все равно! Атиллия…
Вдруг он вспомнил о девушке. Вчера ему так хотелось мучить, бить ее, наслаждаться видом ее страданий. Сегодня этот порыв прошел. Ему захотелось прижать ее к своей груди и крепко обнять. Атиллия вспоминалась ему такой хрупкой и беззащитной. Она была одна в этом жестоком и страшном мире, а он преследовал ее. Где она сейчас? Неожиданно Марку вдруг стало жаль Атиллию, но он переборол в себе это чувство.
— Что за вздор! — воскликнул он, заметив, что все еще держит в руках осколки головы Диоклетиана. В раздражении он кидает их прочь и голова божественного превратилась в мельчайшие черепки.
