2

     — Что, Фабий, вижу, что ты не очень-то доволен сегодняшним пиром? — сказала Клавдилла, хлопая длинными ресницами.
     — Да я вижу, что и ты не в восторге, — ответил Фабий.
     — Это так, — словно змея, прошипела Клавдилла. — Послушай, Фабий, мне кажется, что ты ненавидишь Марка?
     — Почему ты так уверена? — ответил вопросом на вопрос Фабий, поднимая кубок с вином.
     — Меня не проведешь. Я ведь тоже его ненавижу, — сказала она, многозначительно посмотрев на него. — Так, как только может ненавидеть женщина.
     Оба поняли, что им не обойтись друг без друга. Их взгляды заключили немой союз.
     — Что из того? — безнадежно спросил Фабий. — Все равно он взял верх и ни одна моя попытка не увенчалась успехом.
     — Мы не сдадимся, — с воодушевлением проговорила Клавдилла, — уж я-то точно. Не будет он со мной, пусть ни с кем не будет. Умри, Марк!
     — Умри! — проговорил Фабий вслед за нею и пригубил вино. — Но как действовать?
     — Не волнуйся, боги мести послали в мою голову один план, в котором не обойтись без Ульпия.
     — Без Ульпия?
     — Только он сможет помочь. Если Ульпий встанет на нашу сторону, считай, что дело уже сделано. Клянусь Геркулесом, Аврелий попадется в ловушку.
     — И в чем же суть плана? — с интересом спросил Флавий.
     — А вот в чем: Ульпий скажет Марку, что против Диоклетиана составлен заговор и как только он уговорит его стать одним из заговорщиков, ты позаботишься о том, чтобы Диоклетиану стало все известно. Мы пошлем ему уличающее письмо, а в это время нашего общего врага навестит император. Имея на руках письмо, он обвинит его в заговоре и Аврелию конец! Ну как? — спросила Клавдилла, с гордостью глядя на Фабия, который даже перестал есть. — Придумано неплохо, но мне кажется все это неосуществимым. Встанет ли Ульпий на нашу сторону? Да, в конце концов, почему ты уверена, что Аврелий поверит ему, ведь они не были никогда близкими друзьями?
     — А это уже предоставь мне, — сказала Клавдилла, обворожительно улыбаясь, я сегодня же поговорю с Ульпием. Итак, выпьем за то, чтобы у нас всегда все получалось.