3

     Клавдилла была особенно великолепна сегодня. Подобрав свои черные волосы, она заколола их гребнем из слоновой кости. Надела фиалкового цвета пеплум и золотые серьги с браслетами, подаренные Антонием совсем недавно. Посмотрев в зеркало в серебряной оправе, она удовлетворенно улыбнулась.
     — Ты будешь моим, Марк, клянусь Минервой! Ты скоро будешь моим!
     Она еще раз улыбнулась, показав два ряда жемчужно-белых зубов, и вышла на улицу для осуществления своего плана. И (о боги!) навстречу ей шел как раз тот, кто был нужен. Один из приближенных императора, жуткий любитель возлияний.
     — Приветствую тебя, Ульпий! — приветливо улыбнувшись, произнесла Клавдилла.
     — Приветствую и тебя, божественная Клавдилла! Ты все хорошеешь! А где Аврелий?
     — Откуда мне знать? — проговорила Клавдилла. — Теперь я живу у Антония.
     — Дурак этот Аврелий, если смог отказаться от такой богини, как ты! — с досадой проговорил Ульпий.
     — Да что уж я! В его доме теперь такая наложница, словно Афродита, вышедшая из пены морской. По сравнению с ней, я поблекла, как звезда в свете утренней зари.
     — Это правда? — спросил Ульпий, глотая слюну.
     — Как то, что Юпитер бессмертен. Мало того, — с лукавой улыбкой проговорила Клавдилла, — Марк Аврелий так благороден, что поклялся копьем Минервы, что подарит ее императору и просил передать это владыке через кого-нибудь из его приближенных.
     — Что ж, Диоклетиан будет рад подарку, — проговорил Ульпий, — и я обязательно сегодня же ему это передам.
     Душа Клавдиллы ликовала, наконец-то соперница уничтожена! Когда она попадет в лапы Диоклетиана, Марк ее никогда более не увидит.