— Ничего нет, — сообщили преторианцы, а Фабий позеленел от злости.
     — Не стоит верить мошеннику на слово, — немного придя в себя, — проговорил Марк. — Быть может, сам доносчик и был одним из заговорщиков, владыка. Быть может, самый близкий твой друг…
     «Хочет ужалить меня», — злобно подумал Фабий.
     — Хорошо, — проговорил император, — тревога была ложной (он испепеляюще посмотрел на Фабия). Они уже собирались уходить, но тут вошла Атиллия. Болезненно бледная, с лицом, словно у восковой фигуры. Слезы застыли у нее в глазах:
     — Вот письмо, — монотонно проговорила она, протягивая свиток императору. Все переглянулись.
     Марк недоуменно и даже испуганно посмотрел на Атиллию, а Фабий злорадно улыбнулся. Его глаза смеялись над поверженным противником. Император стал читать свиток и по мере того, как читал, хмурился все больше.
     — Атиллия! — воскликнул Марк. — Ты сумасшедшая!
     — Нет, я в своем уме, — твердо сказала девушка и глаза ее загорелись ненавистью. Марк оглянулся: но вокруг были лишь злобные, ненавидящие лица и ему стало страшно. Даже рабы смотрели на него с презрением.
     — Ну, — сказал Диоклетиан, — после этого, Аврелий, не мечтай о том, что твой красноречивый язык спасет тебя от смерти. Ты непременно умрешь. Если скажешь мне имена заговорщиков, умрешь быстро и безболезненно, если же нет, мои палачи превратят тебя в чудовище, какое не приснится и в кошмарном сне.
     Преторианцы удалились, уводя Марка.