ЧАСТЬ 8

                1

     — Что ты наделала, безумная?! — сокрушался перс. — Ты погубила и себя и его.
     — Я сделала так, как должна была сделать, — сухо ответила Атиллия. — Убийца моего отца, разве он должен жить? откуда ты знаешь?
     — Перстень! — сказала Атиллия. — Этот перстень был тогда на нем! Я не хочу больше говорить на эту тему и завтра утром я уйду из этого проклятого богами дома и уеду из Рима.
     — И даже не насладишься видом смерти Марка? — спросил Дарий.
     Атиллия вздрогнула:
     — Нет! Мне это ни к чему. Он свое получит, клянусь бессмертным Юпитером!
     С этими словами Атиллия пошла в кубикул.
     — Ты же любишь его! — как бы с укором крикнул Дарий ей вслед.
     — Ты ошибаешься. Fuerat guondam (когда-то так было).
     Атиллия бросилась на ложе. Перед ее глазами возник образ Марка. Она никогда не забудет его последний взгляд. как он смотрел на нее! Почему же он не может исчезнуть, раз и навсегда уйти из жизни?
     Ей слышался его голос. Она закрыла уши руками, но все равно голос этот не переставал звучать в ее ушах.
     — Уйди, уйди, проклятый убийца! Нет тебе места больше в моем сердце. Боги, кк я тебя ненавижу! Будь ты проклят, исчезни же. Убийца! Марк…Марк! Почему все так вышло… Красивее тебя я никого не встречала, я тебя люблю МАрк, прости…
     До ее головы кто-то нежно дотронулся. Атиллия обернулась.
     — Дарий, о Дарий, что же мне теперь делать? — перс обнял Атиллию.
     — Боги помогут. Ты, главное, верь.
     — Проклятый перстень, лучше бы я никогда его не находила, лучше бы я не знала, совсем ничего не знала…
     Атиллия со злостью швырнула перстень. Послышался скрип двери и вошел старый раб Марка Аврелия.
     — Прости, госпожа. Я стоял за дверью и все слышал. Мой господин не убийца, он купил этот перстень у одного торговца. Я был тогда вместе с ним…
     — Да что ты такое говоришь! — бросилась к рабу Атиллия. — Возможно ли это!
     — Клянусь Диоскурами! — сказал раб.
     — Веди, немедленно веди меня к тому торговцу!
     Атиллия схватила перстень, накинула плащ и они втроем направились к дому торговца.
     Они постучали в двери. На пороге показался сонный человек в легкой тунике:
     — О боги! Кого это принесло в такое время?
     — Если ты мне расскажешь то, что я у тебя спрошу, получишь вот этот кошелек, — сказала Атиллия, протягивая ему толстый кошелек.
     Глаза торговца жадно загорелись.
     — Спрашивай, госпожа, — сказал он.
     Атиллия достала перстень  с изумрудом:
     — Это твой перстень?
     Торговец опустил глаза:
     — Не совсем…
     — Только не лги, — предупредил Дарий.
     — Я продал его одному господину. Он был красив, как Аполлон и мужественен, как Марс, клянусь Эвандром!
     У Атиллии отлегло от сердца:
     — А откуда ты взял этот перстень? — с загоревшимися глазами спросила Атиллия.
     — Четверо молодых людей сидели в моем трактире…
     — В какой день это было? — нетерпеливо задала вопрос девушка. Торговец почесал затылок.
     — Кажется, в 21-й день июльских календ. Я запомнил его, потому что в этот день у меня была особенно хорошая, как никогда, сделка, за что я до сих пор благодарю богов!
     — Часто ли сидят в твоем трактире эти четверо? — перебил Дарий.
     — Увы, господин, они уже не смогут сидеть здесь. Даже при всем желании. Они в царстве Плутона, все четверо! Несносные молодые люди были. Каждый раз устраивали шабаш в моем трактире, а платить за расходы приходилось мне. Один раз расходов было на 100 систерциев!
     — Они мертвы? — спросила Атиллия.
     — Мертвы, моя госпожа. В тот же день… Выпили чего-то. Бутылка из-под старого вина стояла.
     — Боги! — прошептала Атиллия. — Эту бутылку они вынесли из нашего дома. В ней я хранила яд для крыс.
     — Выпили с пьяных глаз! — пробормотал торговец.
     Так вышло, что Атиллия, сама того не зная, отомстила за смерть своего отца. А, быть может, это боги отомстили.
     Атиллия бросила кошелек торговцу и отправилась прочь из его дома.