– Я – кузнец.

– Нам кузнецы не нужны. Ты в море был?

– Нет, но я могу…

– Не был, значит… – обрубил капитан. Родригес начал нервничать. Он хотел сказать, что будет делать всё, что ему прикажут, но язык не слушался. Он лежал во рту, как толстое полено, и только мешал. Капитан очень долго смотрел на него, ничего не говоря, переводя взгляд со шкипера на письмо и опять на него. Эта бессловесная мука кончилась одной короткой фразой: – Ну что ж, Родригес, иди с богом! Ты нам пока не нужен, – и он кивнул на дверь. Ничего не понимая, тот вышел из каюты. Однако дальше идти он не мог – настолько сильно дрожали колени. Прислонившись к стене рядом с дверью, юноша медленно сполз вниз. Капитан напугал его до смерти. В этот момент раздался громкий голос. Родригес вздрогнул.

– Ты уверен, что его прислал Луис?

– Да, дон Сарьега. Это же его письмо. И его печать…

– Хм-м… Значит, в Сан Карлос?.. – задумчиво протянул капитан, и Родригес сразу же представил пренебрежительное выражение на его лице.

– Да, капитан.

– И с грузом?

– Да… капитан.

– И ничего никому не отдавать?.. – в голосе капитана, казалось, впервые прозвучало удивление. Шкипер не ответил. Родригес ничего не понимал, обливаясь струями пота и не решаясь встать и уйти. – Странно. Не похоже на него. Столько лет… И выбрать такого щенка! Ну что ж, Мигель, слово надо держать. Слово чести важнее всего. А-то потом в открытом море может так аукнуться, что только Господу всё и расскажешь. Если, конечно, крабы тебя раньше не исповедуют. Ладно, если доплывёт до суши, поговорим. А не доплывёт, и говорить будет не с кем! Да, проверь команду ещё раз: чтобы никто из них случаем не надумал нас покинуть на полпути.