Добравшись до скалистого утёса, за которым начиналась дорога на юг Испании, Родригес сел на тёплый камень и задумался. В это время на другом конце города происходили важные для него события, но он ничего не знал, и поэтому никак не мог в них участвовать.

Молодая девушка вышла из кельи исповедальни и медленно направилась к выходу из церкви.

– Карменсита, ты куда? – одёрнув её за рукав, спросила мать.

– На воздух, мама, – тихо ответила та.

– Что с тобой? Ты вся горишь! И руки дрожат. Ты не заболела?

– Нет, матушка. Но сегодня так жарко, что нечем дышать.

– И-то правда, – с облегчением вздохнула пожилая женщина. – Но ты смотри мне, не заболей! Не хватало этого перед приездом де ла Вилья…

– Да, матушка, – девушка смиренно опустила глаза, но румянец на её щеках и шее стал ещё ярче. Впрочем, Каталина Лаура этого уже не видела. Повернувшись к дочери спиной, она сама направилась в исповедальню, чтобы обсудить с отцом Хонсалесом некоторые волновавшие её душу вопросы.

Беседа затянулась надолго. Святой отец умело задавал вопросы, которые поначалу её удивляли, но потом, под влиянием нервного напряжения от грядущей свадьбы дочери Каталина Лаура расчувствовалась и стала откровенней. Да, пожалуй, Карлос слишком много работает, но и она ему помогает, чем может. Разве благосклонность герцога и его двора далась им просто так? Нет, ничего, конечно, там такого не было, но тем не менее… И предстоящий брак Карменситы с де ла Вилья им дался нелегко. Пусть его отец, старый де ла Вилья, и разорился, но сын-то молод, и из древнего рода! Она смогла найти ключ к сердцу старого барона. Да. А его сын Педро давно уже засматривался на Карменситу. Ну, ей помогали деньгами многие состоятельные люди, но, видит Бог, это всё было искренне и только из благородных начал…