И вот, в один прекрасный день они вышли на широкое плато в горах, в конце которого виднелся водопад. Индейцы, чувствовалось, приободрились и даже не садились во время привалов. Ну, а когда все оказались у водопада, там уже их ждали совсем другие индейцы. Причём, вооружённые ружьями. Оказалось, старик занимался тем, что выкупал их собратьев у испанцев и обменивал потом на золото. А своих же, испанцев, если они шли с ним в поисках приключений, он отдавал индейцам бесплатно, безо всяких угрызений совести, – священник на минуту замолчал. Было видно, что он сильно переживает. – Всех их обычно приносили в жертву. В течение недели. Этих восьмерых тоже должны были убить. Страх, пережитый той ночью, мог бы заменить целую главу из Священного Писания. Но сейчас не об этом. Ночью кто-то открыл решётки и выпустил их из ямы, где они лежали вповалку друг на друге. Потом выяснилось, что это была та самая красавица, в которую влюбились оба друга. Она должна была стать женой какого-то вождя, а испанцев должны были принести в жертву богам на их свадьбе.
Но когда все восемь оказались у того самого злосчастного водопада, произошла беда. Сатана помутил их разум, и они отказались садиться в лодку. Они не смогли оставить позади себя такую кучу золота, которое лежало практически везде. Причём, без присмотра. Племя жило в нижней части города, а пленников держали в верхней, где были какие-то строения и храмы. Полные золота. Шесть из них сразу же решили вернуться. Забрать как можно больше золота и уйти. Двое друзей сначала были против, но потом тоже решили пойти. Но по другой причине. Позже выяснилось, что оба хотели увидеть Тотою. Так звали ту девушку… – на этот раз священник надолго замолчал, прислушиваясь к смутно надвигающимся признакам глубокого кашля. Кашлял он долго и надрывно. Луис боялся потревожить его своими ненужными словами и продолжал неподвижно сидеть на полу. Наконец, откашлявшись, святой отец откинулся на спинку стула и с облегчением выдохнул. Его раскрасневшееся лицо ещё несло на себе отпечатки невыразимой муки, но было видно, что ему уже значительно лучше. Через некоторое время он продолжил: – Но жадность человеческая беспредельна. Как, впрочем, и глупость. Все они нагрузили так много мешков с золотом, что просто не могли идти. На каждом из привалов они оставляли какую-то часть этого проклятого металла. К водопаду добрались уже под утро. Но лодка не выдержала такого груза и пошла на дно. Кстати, это спасло потом того человека, который и приготовил там лодку. Все стали ругаться, так как никто, кроме двух друзей не умел плавать. Утонувшего богатства было очень жалко. Несколько часов было потрачено зря. Здесь их всех и поймали. Но теперь они почему-то стали уже более важными пленниками: их приковали к стенам в длинном коридоре. Там было много комнат с проёмами для дверей. Но самих дверей не было. Каждый имел свою собственную золотую келью. Войти и выйти мог любой, кроме этих восьмерых глупцов. Один из друзей, тот который не сказал индейской девушке о своей любви, стал молиться, как учила его мать, – искренне и всем сердцем. Несколько раз даже приходили какие-то разодетые индейцы, но никто его не остановил, хотя выражение лиц у них было не очень доброе. Он молился до самого утра. А когда наступил рассвет, он радостно поблагодарил Господа за то, что тот дал ему возможность увидеть ещё один рассвет в жизни. В этот момент в келью к нему кто-то вошёл. Это была Тотою. Он не успел улыбнуться, как она уже исчезла. Что-то сказала и растворилась. Голова была тяжёлой. Всё от бессонницы. Когда он наконец понял, что она сказала, то не поверил. Их должны будут утопить в центральном жертвенном колодце. Так настоял верховный жрец. Он видел, что никто не стал нырять за золотом в водопаде и решил, что они не умеют плавать. Поэтому лучшей смерти придумать было нельзя. Только было одно условие. Того, кто сам выплыл, оставляли в живых.
