– Спасибо за всё, святой отец! Мне теперь действительно лучше.
– Ну, вот и хорошо. Садись, раздели со мной сию скромную трапезу. А заодно с Божьей помощью и обсудим, как помочь тебе в твоём нелёгком деле.
К вечеру, когда два небольших тюка были погружены на старого осла, Родригес ещё раз поблагодарил падре за помощь и уверенной походкой вышел за ворота церкви. На груди у него был спрятан мешочек с тремя письмами. Одно было для отца Хонсалеса. Второе следовало прочитать потом. В нём будет сказано, когда прочитать и третье.
После того, как юноша скрылся за поворотом, священник закрыл недовольно скрипнувшие ворота и вернулся в церковь. Наступало время вечерней молитвы. Он подошёл к алтарю и преклонил колени. Но привычные слова не шли из его уст. Огромная усталость как-то незаметно навалилась на плечи и придавила к земле. Хотелось лежать и не шевелиться. Он виновато поднял глаза вверх, но вместо привычного скорбного выражения на лице Иисуса светилась добрая улыбка. Святой отец несколько глаз моргнул. Может, это наваждение? Или света мало, и кажется всякое? Он медленно перевёл глаза на икону Богоматери с младенцем на руках. От удивления у него даже поднялись брови. Дева Мария снисходительно качала головой, а младенец на руках весело резвился и смеялся. В голове у падре мелькнула мысль, что это обман зрения, как в океане во время захода солнца, или в джунглях во время сезона дождей, когда человеку просто нечем дышать. Да и не пил он вроде… последние двадцать лет. Надо было успокоиться и сосредоточиться. Слишком много волнений прошло через сердце за последний день. Он на секунду прикрыл глаза, чтобы собраться с мыслями и обратить к Богу свою молитву, но всё вокруг как-то странно закружилось, поплыло, появились какие-то люди, среди них знакомые и чужие лица. Затем они стали растворяться и, в конце концов, совсем пропали. Он шёл по пыльной горной дороге, рядом цокал копытами старый ослик, а вдали виднелся океан, над которым величественно плыли белоснежные облака. И казалось, что сквозь их пенистую белизну можно разглядеть улыбающиеся глаза Господа.
