– Святой отец, проснитесь! Там какой-то человек лежит… – она показывала рукой в сторону алтаря.
– Что? Где? – священник ещё с трудом понимал, что происходит и что от него хотят.
– Там человек лежит, говорю. Прямо перед алтарём. И шепчет что-то… – пожилая женщина была сильно напугана и говорила шёпотом.
– Ах, да… Это – дальний странник. Попросил оставить его на ночь. Хотел побыть наедине с Господом. Ты не волнуйся. Пойдём, посмотрим. Если что, поможешь перенести его сюда.
– Вместе они подошли к скрючившемуся на полу Луису, и священник понял, что тот находится в бреду: глаза у него закатились, на губах застыла пена, он слегка хрипел на вдохе, и при этом ещё что-то шептал. Любого набожного человека его вид привёл бы в ужас. Немудрено, что Мария постоянно крестилась и смотрела на образа.
Тем не менее, Луис не заболел и довольно быстро пришёл в себя. К вечеру он уже сидел на кровати и смотрел в стену невидящим взглядом. Хосе Мария не трогал его, лишь изредка бросал косые взгляды на застывшую фигуру и удивлялся в душе, как можно так долго просидеть без движения. Прислужницы убрались в церкви и ушли, а ему ещё оставалось поменять свечи и счистить нагар. Он как раз возился с подсвечником у иконы Девы Марии, когда почувствовал, что сзади кто-то стоит. Давно у него не было такого чувства, как будто на затылок вот-вот прыгнет какой-то страшный зверь. Хосе Мария постарался повернуться как можно быстрее в своем возрасте. Через несколько мучительных мгновений ему это удалось. Чёрные лавки угрожающе смотрели на него тупыми торцами. Вокруг уже было темно. Только свет от его свечи освещал маленький пятачок впереди. Прямо перед ним, в двух шагах стоял на коленях Луис. Серая накидка из грубой ткани выглядела теперь угрожающе чёрной. Её край растворялся в темноте, и от этого казалось, что стоящий на коленях человек выплыл прямо из мрака. Рассыпавшиеся по плечам волосы были похожи на длинных шипящих змей. Повидавший немало на своём веку Хосе невольно поёжился. Уж не дьявол ли вселился в душу этого молодого богача? Больно уж похож! Святой отец хотел набрать в лёгкие побольше воздуха и чуть не закашлялся. «Господи, хорошо, что ещё на табуретку не полез! Упал бы и разбился. Точно», – мелькнуло у него в голове. Первый страх уже отступил. Он собрался открыть рот и что-то сказать, как вдруг услышал тихий голос Луиса:
