Прошел месяц, но Танатос не подавал никаких признаков своего существования, не разговаривал с ней. Нико впала в апатию, лишившись надежды.
И вот голос забился в голове.
«Найди в интернете, как добраться до Старой башни, и отправляйся в путь немедленно. Жду тебя там».
Нико подскочила и кинулась к компьютеру. Она распечатала карту и путеводитель. Это место — старинная полуразваленная башня находилась черт знает где.
Собрав кое-какие вещи для поездки, она немедленно отправилась в путь. Ее так трясло от возбуждения, что Нико боялась куда-нибудь врезаться. Ей, как маленькому ребенку, хотелось сию же минуту добраться до башни.
Ехать пришлось едва ли не двое суток, делая остановки для сна и отдыха.
И вот, на пустоши, покрытой выжженной травой, окруженная криками воронья стояла Старая Башня. Она была построена еще черт его знает в каком веке и кое-где успела развалиться. Но основную конструкцию время пощадило. Нико стало жутко.
«Смелее», — раздался голос в голове. — «Я уже жду тебя и я тебя люблю».
Нико хотелось бежать внутрь, но она сдержала себя, лишь ускорив шаг. Проникнув внутрь, она почувствовала холод, как в могильном склепе; где-то кричали птицы. Взгляд Нико охватил несколько лестниц. Оказывается, здесь можно было легко заблудиться, это был настоящий лабиринт. Голос мысленно диктовал ей, куда нужно идти. Из-под сапог Нико летели камни, лестница кое-где уже разрушалась, и Нико боялась оступиться и улететь вниз, разбившись. Они стала бы хорошим бифштексом для голодного воронья.
«Они едят трупы», — сказал Танатос. — «Я кормлю их мертвечиной».
«Не шути так!» — подумала Нико. Он словно поддерживал ее, когда было трудно взбираться. Наконец, Нико распахнула двери. Танатос стоял спиной к ней, возле окна. Его лицо окутывал полумрак. Он походил на статую, не на живое существо. На нем было нарядное платье. Однако это был настоящий модерн. Спереди юбка была короткой и обнажала красивые ноги, которые нежно обнимали ажурные чулки. Темные пряди накручены, словно на праздник. Высокая грудь вздымалась, плененная корсажем, отчего талия казалась очень худой. Нико застыла в дверном проеме. Танатос молча посмотрел на нее.
— Ты так ждала меня, томясь своей любовью, так вот, я здесь. Отчего же стоишь? Еще на днях ты фантазировала, каким именно способом мы с тобою переспим, а сейчас совсем оробел.
Нико очень смутилась.
— Не нужно говорить этого, — выговорила она. — Я на самом деле тебя очень ждал. Долго ждал.
— Я знаю, — сказал Танатос. — Но у меня были действительно важные дела. Я приготовил тебе сюрприз.
— Мне… Сюрприз?
— Удивительный сюрприз! Но он будет несколько позже, — Танатос протянул бокал, наполненный вином.
Нико показалась, что бокал с вином отравлен ядом. Танатос уловил ее мысль.
— Думаешь, я способен на такое?
— Просто здесь все странно, эта жуткая башня, мне здесь неуютно… — сказала Нико.
— Ты же любишь романтику? А я великий романтик!
Нотки его голоса показались Нико даже враждебными. Она залпом выпила бокал, чтобы утолить жажду и вытерла рукавом кроваво-красный рот, как делали князья во время пиров.
— Сейчас мы вспомним все твои эротические фантазии, я помню их все до одной, я ничего не упустил, претворил их в жизнь, так сказать.
Нико потупила взгляд:
— Нет, не нужно. Я представлял нашу встречу другой. Меня встретила не любовь, а отчужденность!
— Ты хотел банальных объятий и клятв в любви до гроба? — спросил Танатос. — Выпей со мною вина, осушим эти бутылки до самого дна и барьер между нами сотрется. Вино украдет твой стыд и ты сделаешь со мною все, о чем столько мечтал!
— Я не собираюсь напиваться здесь с тобой! — сказала Нико. — Не для того я столько ждал тебя, чтобы налакаться вина в этом жутком дурацком месте.
— Налакаться? Ты дал только что пощечину этому изысканному напитку! Который распробует только настоящий дегустатор и истинный гурман! — Танатос стал рассказывать историю этой винной марки, которая существовала уже достаточно давно. Он рассказывал ее во всех забавных подробностях и барьер между ними постепенно начал таять уже сам собой. Нико не замечала, как держала в руках уже пятый бокал игристого вина и смеялась все громче и громче. Танатос казался все ближе. Остальное происходило эпизодами из фильма. Он отнес ее на руках на какое-то подобие кровати, что-то вроде лежанки. Там они предались любви. Нико отрывками помнила его синие кукольные глаза, проникавшие в самую душу. Она повторяла, что любит его каждую минуту. Ночь казалось бесконечной. Он сделал с ней то, что она представляла, а потом сознание отключилось.
— Завтра ожидает сюрприз — шепнули его губы.