Шарлотта огляделась и прислушалась.

-Да, они на крыльце. Пусть их… Скажите, Мэри, что бы было, окажись вы между ними? Между Ричардом и Эдди? Вы бы испугались? Вы бы выбрали?

-Я… Я лишь надеюсь, что кто-то из них выбрал бы меня…

-Не мелите чушь! Вас бы выбрали, а вы бы согласились, да? Согласились бы забыть другого? Особенно, если учесть, что они были «не разлей вода»!

-Я не знаю… Я просто не знаю! Но ведь нельзя же…

-Вы так думаете? Вы всерьез думаете, что можно запретить сердцу любить?! И это вы??

-Боюсь, я любила бы обоих… Но это же безвыходная ситуация! Это конец!

-Ах, успокойтесь по этому поводу, Мэри! – рассмеялась вдруг Шарлотта и встала из-за стола, принявшись собирать на серебряный поднос опустошенные чашки. – У жизни безвыходных ситуаций не бывает. Она всегда все расставляет на свои места… В конечном итоге, она сама выбрала бы, с кем вам остаться, что бы жить вместе и рожать детей. Вот и все. А вот второй навсегда остался бы в вашем сердце тайной, как настоящий шоколад, горькой и сладкой одновременно. И вы любили бы их обоих до самого конца, находя в том, что принадлежите им обоим свое самое глубокое счастье… Но оставим это, раз уж Эдди Дэймонда все равно уже нет рядом с нами… Ох, Мэри, чувствую я, эти мысли задели вас! А еще – ваше воображение играет сейчас с вами, как котенок с клубочком. Впрочем, нет в этом ничего ужасного. Поверьте, Мэри! И ничего предосудительного. Любовь – такая странная штука… Мне кажется, до сих пор никто не смог бы, положа руку на сердце, сказать определенно, что можно, а что нельзя, когда вспыхивает и горит твое сердце. Мы знаем, что страсть может привести к греху, но что есть грех, а что нет и почему? А еще – любовь и смерть всегда ходят рука об руку. Для настоящей любви цена очень высока, иногда неодолима… Но грезить уж точно не грех! Идите же спать, Мэри и пусть вам снятся самые невероятные сны – в них отдыхает душа. А я через минуту принесу вам свой отвар.