Она подходила к зданию Британского консульства на ватных от волнения ногах. Что ей скажут? Что ее ждет там, в кабинете консула?.. Конечно же, она пришла раньше, гораздо раньше оговоренного времени. Остановилась у того же самого парапета, закурила… Ну что за дрянные сигареты! Подделка какая-то, что ли… Но волнение, напряжение перед неизвестностью заставляли курить даже эту тошнотворную гадость.
Вот уже и без пяти минут час дня. Пора… Маруська вошла в двери консульства, медленно приблизилась к дежурному.
-Добрый день, мисс, — обратился он вежливо, но не так приветливо, как ей бы хотелось. – Чем могу помочь?
-Я… Добрый день. Моя фамилия Усольцева. Мне назначена встреча с господином консулом в тринадцать часов.
-Ваш паспорт?
Маруська быстро достала из кармана куртки заранее приготовленный паспорт, протянула дежурному. Тот аккуратно раскрыл его, посмотрел, закрыл и протянул ей.
-Все правильно, мисс. Минутку!
Он набрал номер на телефоне и произнес по-английски:
-Мистер Эштон, мисс Усольцева здесь… Хорошо. – Положил трубку и обратился к ней, — Подождите здесь, мисс, за вами сейчас придет мистер Эштон, личный секретарь господина консула. Будьте добры!
И он указал на одно из кресел, стоявших у стены напротив.
-Да… Спасибо.
Маруська села в кресло, сцепив ладошки. Не только логика, но и просто интуиция ей подсказывала – что-то не так, что-то случилось… Но что? Сам консул решил поговорить с ней, с одной из множества людей, пожелавших посетить Великобританию. Почему?..