— Рика.

— Что?

— Ты хорошая и ты мне очень важна, слышишь, балда? – спрашивает Норт, давая ей щелбан и тиская за щеки.

— Да поняла я, поняла. – кивает Рика, отводя взгляд. – Сладких снов, Норт.

— Спокойной ночи, Рика.

Норт выключает свет на кухне и дом погружается во тьму. Рика поднимается в комнату, быстро стаскивает с себя одежду и с головой накрывается одеялом, как будто надеясь, что оно станет монстром и все-таки проглотит её.

— Я думал ты разозлишься. – раздосадовано бормочет проклятье. – Не молчи так, это раздражает. Прекрати меня игнорировать. Слышишь? Я не верю что ты спишь, прекращай.

— Исчезни. – тихо шепчет Рика.

Проклятье странно молчит в ответ, а потом тихо, как будто обиженно вздыхает.

— Я не просто так его разлил. Дура ты. И-ди-от-ка.

Рика уже не слышит его слов, быстро проваливаясь в сон. Сегодня кошмары ей не снятся. Только пустота.

Глава VII

В которой

Тьма бывает разной: мягкой, колючей, злой. Сейчас она мягко обволакивает тебя со всех сторон, погружая в себя и давая долгожданный покой. Абсолютный покой, в котором нет ничего. А потом она делает вздох, и ты цепенеешь, чувствуя её дыхание и понимая, что она живая. Тьма выдыхает и хватает руками тебя за горло, шепча на ухо что-то на неизвестном языке. Она сжимает пальцы все сильнее и сильнее, пока ты не отдаешь весь свой запас кислорода. И тогда остается только одно – тревога.

Тревога. Тревога. Тревога.