Вдох. И она несколько раз, в ритм бьет костяшками пальцев по двери. Изнутри почти незамедлительно летит ответ:

— Войдите.

Выдох. Металлическая ручка холодит ладонь. Она толкает дверь и входит. Сердце пропускает удар. И вот она снова стоит на багровом ковре, в ожидании приговора, без шанса оправдаться или защититься. Но если он думает, что она примет его любое решение беспрекословно, то глубоко заблуждается.

Они встречаются глазами. Коренастый и загорелый, с ярко-рыжей копной волос, плавно переходящих в такую же бороду почти до пояса. Волосы собраны в хвостик на затылке, чтобы не мешать работе, а на красном носе, торчащем из бороды аккуратно устроились очки в тонкой золотой оправе.

— Ну..? – аккуратно интересуется глава стражи после непродолжительной паузы.

— Здравия желаю, сэр! – после небольшой паузы произносит девушка. – Рик…

— Я знаю как тебя зовут, прекрати. — со вздохом бормочет он, складывая очки и откидываясь назад. Карие пытливые глаза изучают девушку. – Рика Лантерваль, вы обвиняетесь в превышении своих прав как члена стражи, распространении ложных слухов, ложь при исполнении и незаконном проникновении.

— Еще порча городского имущества и проникновение на место преступления, — беспристрастно добавляет девушка.

— Да, точно.

— Убийство, сокрытие улик, расчленение трупа, пособничество… — увлекшись, продолжает та.

— Да… Так! Все, хватит паясничать. Мне клоунов тут и без тебя хватает.