Каждый день Артура окружали букеты цветов, которые поджидали его в самых неожиданных местах, вплоть до кастрюль. Повсюду он находил записки с признаниями в любви и даже со стихами. Артур над этим посмеивался. Он знал, что Локи больше веков, чем ему самому, и тем не менее он ведет себя как школьник.
Локи не мог понять, куда подевался его слуга. От него не было ни слуху, ни духу. Артур сказал, что в последний раз, когда он видел слугу, слуга плакался на маленькое жалование и говорил, что хочет уйти.
Это показалось Локи весьма странным, так как скупым он никогда не был и платил слуге вполне приемлемую цену.
Артур потребовал приставить к своей персоне (так как есть хотелось невероятно) нового слугу и, желательно, помоложе. Молодая кровь намного вкуснее и питательнее.
Локи обещал исполнить просьбу Артура. Его удручало другое: месяц шел, а продвижений никаких не было. Артур по-прежнему презирал его и посмеивался над чувствами.
«Все обыденно, банально», — решил Локи. — «Нужен какой-то всплеск эмоций, толчок».
Вспомнив великого Нерона, который ради того, чтобы вдохновиться зрелищем, решил подпалить Рим, Локи решил разыграть пожар. Естественно, свой дом сжигать он не собирался. Дом должен был гореть искусственным огнем.
Слуги привыкли к причудам Локи и не сильно удивились такому сумасбродству.
Среди ночи раздались вопли:
— Пожар! Пожар!
Артур подбежал к окну и увидел сгусток пламени.
— Пожар! Дом горит уже изнутри! — вопили слуги.
Артур подошел к двери и подергал ручку: закрыта.
— Твою мать! — сказал он.
— Воды, воды! — кричали на улице.
Суматоха продолжалась. Дверь начала загораться тоже. Артур схватил стул и принялся выбивать двери. Шум доносился и с другой стороны. Кто-то помогал ему. Наконец дверь открылась, на пороге стоял Локи.
— Пожар, нужно бежать! — закричал он, хватая Артура за руку. — Весь дом объят пламенем! Мы тут погибнем!
— Только с таким хозяином, как вы, могут случаться такие нелепые происшествия, — не преминул съязвить Артур.
— Сейчас не время это выяснять! — сказал Локи с трагическим выражением лица. — Выход завалило и мы все здесь погибнем!
— Да, звери особенно боятся огня!
— Звери?!
Локи пристально посмотрел в глаза Артура, но тот с достоинством выдержал взгляд, хоть и понял, что ляпнул лишнее.
— Да, звери. Я заметил, у вас здесь много собак.
— Да, действительно, — рассеянно сказал Локи. — Но время ли сейчас думать о собаках, когда жизни наши висят на волоске!
— По вашей вине я умру молодым и прекрасным! — запричитал Артур. — Лучше я вскрою себе вены или заколю свою плоть ножом, чем мучиться в пламени огня!
— Нет нет, не делайте этого! — закричал Локи. — Отдайте мне нож!
— Почему же не делайте? — Артур посмотрел на Локи. — Вы — кретин, хочу я вам сказать! Неужели вы подумали, что я такой дурачок, что не отличу настоящий огонь от искусственного?! Ваше представление с позором провалилось и это еще один минус.